O senador Tim Scott, lutando para ganhar força menos de três meses antes das primeiras eleições primárias republicanas serem lançadas, veio ao lado sul de Chicago na segunda-feira para repreender o estado de bem-estar social e os políticos liberais que ele descartou como “traficantes de drogas do desespero”.
O discurso foi na Igreja New Beginnings, no bairro pobre de Woodlawn. Pode ter sido entregue aos negros de Chicago, mas os ataques do senador da Carolina do Sul – criticando “a esquerda radical”, a primeira vice-presidente negra, Kamala Harris, e as “elites liberais” que querem uma “América sem valor, sem fé e sem pai, onde o o governo se torna Deus” — eram dirigidos a um público distante. Esse público era formado por eleitores republicanos nos primeiros estados das primárias e caucus de Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul, e dos doadores que se afastaram de sua campanha.
Sua personalidade política como o “guerreiro feliz” deu lugar a um antagonismo agressivo em relação aos líderes negros que governam a terceira maior cidade do país e ao Partido Democrata que “prefere baixar a fasquia para as pessoas de cor do que aumentar a fasquia para as pessoas de cor”. sua própria liderança.”
Falando para um público bastante receptivo numa igreja dirigida por um carismático pastor republicano, o Sr. Scott acrescentou: “Eles dizem que querem que os americanos de baixos rendimentos e as pessoas de cor ascendam, mas as suas ações levam-nos na direção oposta. As ações dizem que querem que nos sentemos, calemos a boca e não esqueçamos de votar, desde que votemos em azul.”
O discurso ocorreu poucos minutos antes de uma ligação da equipe de campanha de Scott anunciando que a campanha do senador, antes próspera, transferiria a maior parte de seus recursos e pessoal para Iowa, em um último esforço para vencer a primeira convenção política da temporada e resgatar a campanha.
“Tim Scott está apostado em Iowa”, disse sua gerente de campanha, Jennifer DeCasper, em um comunicado.
Scott, o primeiro senador republicano negro do Sul em mais de um século, lançou sua candidatura presidencial em maio, com uma lista de republicanos proeminentes atrás dele, um fundo de guerra de US$ 22 milhões e uma mensagem de otimismo que o separou da multidão. campo primário. Para muitos republicanos brancos, a sua mensagem sobre raça, transmitida como filho da Carolina do Sul, onde a escravatura estava profundamente enraizada e onde a Guerra Civil começou, ressoou, enquanto muitos democratas negros a consideraram ingénua e insultuosa.
“Se pararmos no nosso pecado original, não começamos a história da América, porque a história da América não é definida pelo nosso pecado original”, disse ele no início deste ano, ao considerar uma candidatura presidencial. “A história da América é definida pela nossa redenção.”
Mas desde o início, até mesmo os apoiadores se perguntaram em voz alta se o otimismo e a elevação eram o que os eleitores republicanos queriam, depois de tantos anos de Donald J. Trump e da crescente cultura de vingança no Partido Republicano.
No fim de semana passado, Don Schmidt, 78 anos, um banqueiro aposentado de Hudson, Iowa, disse isso sem rodeios a Scott enquanto o senador fazia campanha em Cedar Falls antes que a Universidade do Norte de Iowa vencesse a Universidade de Dakota do Norte no futebol. Schmidt disse a Scott que estava pensando em apoiá-lo ou a Nikki Haley, o ex-governador da Carolina do Sul.
“Mas”, advertiu ele, “não sei se você conseguirá vencer Trump”.
A raça tem sido ultimamente um assunto particularmente problemático para Scott. Ele afirmou imediatamente que não existe racismo sistêmico nos Estados Unidos, mas também falou sobre ter um avô forçado a deixar a escola na terceira série para colher algodão no sul de Jim Crow, e sobre seus próprios problemas com a aplicação da lei simplesmente porque ele estava dirigindo um carro novo.
O seu público na segunda-feira no South Side foram os netos dos trabalhadores negros que deixaram o Sul segregado durante a Grande Migração para se apoiarem na industrialização do Alto Centro-Oeste. E ele pareceu convidar a resistência que recebeu após o discurso como parte do teatro político.
Rodrick Wimberly, um congregante de 54 anos da Igreja New Beginnings, não acreditou que o Sr. Scott realmente não acreditasse que as falhas de alguns negros fossem causadas por impedimentos sistêmicos. Ele mencionou a linha vermelha que mantinha os negros de Chicago fora de bairros mais seguros com escolas melhores e a discriminação de empréstimos que suprimia o empreendedorismo e a propriedade de casa própria dos negros.
“O que vemos na educação, na habitação, o aumento da disparidade de riqueza, há dados estatísticos que mostram ou sugerem, pelo menos, que existem algumas questões que são sistémicas”, disse Wimberly ao senador. “Não é apenas individual.”
Mas Scott manteve sua posição, assim como tem feito desde junho, quando o senador tentou despertar o interesse em sua campanha com um confronto no programa de televisão “The View” sobre uma afirmação de que ele não “entendeu” o racismo americano. .
Quando o Sr. Wimberly sugeriu que o sistema educacional falido era um exemplo do racismo sistêmico que impedia os negros de Chicago, o Sr. Scott respondeu: “Mas quem dirige esse sistema? Os negros estão comandando esse sistema.”
No entanto, essas disputas não conseguiram, em grande parte, levantar a sua campanha. No sábado, o jornal de sua cidade natal, The Post and Courier of Charleston, aconselhou Scott e outros candidatos republicanos a desistir e endossar Haley como a candidata mais bem posicionada para desafiar Trump nas primárias, que começam em menos de três anos. meses.
Na semana passada, o super PAC do Sr. Scott, Trust in the Mission PAC, ou TIM PAC, disse aos doadores que cancelaria “todo o nosso inventário de mídia de outono”.
“Não vamos desperdiçar o nosso dinheiro quando o eleitorado não estiver concentrado ou pronto para uma alternativa Trump”, escreveu Rob Collins, um estratega republicano que é co-presidente do super PAC, no memorando contundente.
Como disse neste fim de semana Bill Brune, 73 anos, um republicano e veterano do Exército de La Motte, Iowa: “Há muitas pessoas boas, mas elas não recebem atenção. Os mocinhos terminam em último.”
Os políticos republicanos, incluindo Trump, que tem um hotel reluzente no rio Chicago, têm usado durante anos a cidade como um substituto para a decadência urbana e a violência, embora esse retrato seja, na melhor das hipóteses, incompleto. Vivek Ramaswamy, outro candidato presidencial republicano, veio a um bairro diferente de South Side, a cinco quilômetros de New Beginnings, em maio, para discutir as tensões entre os residentes negros sobre os esforços da cidade para acomodar um influxo de migrantes, muitos dos quais foram transportados de ônibus da fronteira para lá pelo governador. … Greg Abbott, do Texas – mas também para mostrar a sua vontade de falar com públicos normalmente ignorados pelos candidatos republicanos.
A aparição de segunda-feira foi, na verdade, a opinião de Scott sobre a adoção – e amplificação – do talento dramático de Ramaswamy. Shabazz Muhammad, 51 anos, foi libertado da prisão em 2020, após cumprir 31 anos. Desde então, disse ele, tem lutado para encontrar trabalho e moradia por causa de seu histórico e do que chamou de “armadilhas sociais” em seu caminho. Além da crítica do candidato ao Estado de bem-estar social, Muhammad queria saber especificamente o que Scott queria fazer para ajudar pessoas como ele.
Scott, embora solidário, foi inabalável na sua descrição das políticas de bem-estar social como “fracassos colossais, paralisantes e contínuos”.
“Somos fortes o suficiente para melhorar e não ficar amargos?” ele perguntou ao seu público.
Neil Vigdor contribuiu com reportagens de Iowa.
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