Tesouro espera ficar sem dinheiro até 5 de junho

A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse na sexta-feira que os Estados Unidos podem ficar sem dinheiro para pagar suas contas em dia até 5 de junho, movendo ligeiramente a trave enquanto mantém a urgência para que os líderes do Congresso cheguem a um acordo para aumentar ou suspender o limite de dívida.

A carta forneceu o cronograma mais específico até o momento para quando os Estados Unidos poderiam ficar sem dinheiro e fornece um pequeno espaço de manobra a partir da data de 1º de junho que muitos supunham ser a chamada data X.

A carta de Yellen chega no momento em que a Casa Branca e os republicanos correm para chegar a um acordo que eleve o limite de empréstimos de US$ 31,4 trilhões do país e evite que os Estados Unidos deixem de pagar sua dívida. O Departamento do Tesouro atingiu o limite da dívida em 19 de janeiro e, desde então, vem empregando manobras contábeis para garantir que os Estados Unidos possam continuar pagando suas contas em dia.

Por meses, Yellen vem alertando os legisladores de que os EUA podem ficar sem dinheiro para pagar todas as suas contas em dia no início de junho e já em 1º de junho. Na sexta-feira, ela detalhou que o governo federal deve fazer mais de US$ 130 bilhões em pagamentos agendados durante os dois primeiros dias de junho – incluindo pagamentos a veteranos e beneficiários do Seguro Social e do Medicare – deixando o Departamento do Tesouro com “um nível extremamente baixo de recursos”.

“Se o Congresso não aumentar o limite da dívida, isso causaria graves dificuldades às famílias americanas, prejudicaria nossa posição de liderança global e levantaria questões sobre nossa capacidade de defender nossos interesses de segurança nacional”, escreveu Yellen.

Embora os negociadores estejam em negociações 24 horas por dia, nenhum acordo foi anunciado. Ainda assim, os contornos de um acordo entre a Casa Branca e os republicanos estão tomando forma. Esse acordo aumentaria o limite da dívida por dois anos, ao mesmo tempo em que imporia limites estritos aos gastos discricionários não relacionados aos militares ou veteranos no mesmo período.

Enquanto as autoridades estão negociando, o governo federal está exausto. O saldo de caixa do Departamento do Tesouro caiu para US$ 38,8 bilhões na quinta-feira, enquanto os Estados Unidos caminhavam para ficar sem dinheiro para pagar suas obrigações financeiras.

O prazo apertado fez com que os legisladores alertassem que um acordo precisa ser alcançado rapidamente.

“Devemos estar nas últimas horas por causa do cronograma”, disse o deputado Patrick McHenry, um republicano da Carolina do Norte envolvido nas negociações. “Não sei se é no dia seguinte, dois ou três, mas tem que se encaixar.”

Os funcionários do governo Biden continuaram a minimizar a possibilidade de que o Departamento do Tesouro pudesse continuar a evitar um calote além da chamada data X, priorizando os pagamentos aos detentores de títulos. Eles também rejeitaram medidas provocativas, como invocar a 14ª Emenda como forma de continuar a contrair empréstimos e, em vez disso, reiteraram os apelos ao Congresso para elevar o limite da dívida.

“O Congresso tem a capacidade de fazer isso, e o presidente os está pedindo para agir o mais rápido possível”, disse Wally Adeyemo, vice-secretário do Tesouro, à CNN na sexta-feira.

A Sra. Yellen disse no início desta semana que tentaria incluir mais precisão em suas atualizações futuras sobre quando um default pode ocorrer. Alguns republicanos da Câmara expressaram dúvidas de que um calote poderia realmente estar se aproximando tão rapidamente e pediram à secretária do Tesouro que compareça ao Congresso e apresente sua análise completa.

Lucas Broadwater relatórios contribuídos.