Terça-feira foi ótima para os democratas. Isso não altera as perspectivas para 2024.

Quase todas as eleições de terça-feira desde a decisão da Suprema Corte de anular Roe v. Wade trouxeram boas notícias para os democratas.

A noite passada não foi exceção.

Os direitos ao aborto e a legalização da maconha prevaleceram em Ohio. Os democratas ocuparam a mansão do governador em Kentucky, assumiram o controle total da Assembleia Legislativa do Estado na Virgínia e venceram as eleições para a Suprema Corte na Pensilvânia. Eles eram competitivos até no Mississippi.

Em certo sentido, os resultados não foram nenhuma surpresa. As pesquisas mostraram que os democratas e suas causas estavam à frente nessas disputas, e o partido se destacou em eleições especiais com baixa participação no ano passado.

Mas os resultados foram especialmente entusiasmantes para os Democratas no contexto das últimas sondagens, incluindo a mais recente sondagem do New York Times/Siena College, que parecia significar a ruína para os Democratas. Não houve desgraça na noite de terça-feira.

Para muitos, a contradição entre o sucesso dos Democratas nas urnas e as suas dificuldades nas sondagens parece sugerir que as sondagens não podem estar certas.

É uma resposta compreensível – mas provavelmente está errada.

Não há contradição entre as pesquisas e os resultados eleitorais de terça-feira. Não há sequer contradição entre a votação e o último ano de eleições especiais.

Simplificando: os resultados de terça-feira não mudam o cenário do presidente Biden rumo a 2024.

As pesquisas e os resultados eleitorais são surpreendentemente fáceis de conciliar. As pesquisas mostram milhões de eleitores que não gostam de Biden, mas permanecem receptivos a outros democratas e apoiam causas liberais. As pesquisas também mostram os democratas com uma força particular entre os eleitores mais engajados, que dominam as eleições de baixa participação como a de terça-feira, enquanto Trump mostra sua maior força entre os eleitores menos engajados, que comparecem apenas nas disputas presidenciais.

Como resultado, os mesmos dados que mostram Biden em perigo são inteiramente consistentes com a força democrata de terça-feira. O facto de muitos dos eleitores de que necessitará apoiarem agora outros democratas e causas liberais, como fizeram na terça-feira, pode ser exactamente o que permitirá a Biden vencer no final. Mas isso não significa que a sua posição política esteja segura. Na verdade, a sua fraqueza mesmo entre estes eleitores revela a extensão das suas responsabilidades.

A votação cruzada

As pesquisas mostraram que o democrata venceu o Kentucky. Eles mostraram que o direito ao aborto e a legalização da maconha prevalecem em Ohio – e mostraram que eles são populares em muitos estados vermelhos em todo o país. Eles também mostram que os eleitores desaprovam Biden e que Trump lidera nos estados decisivos.

Como tudo isso pode ser verdade? Bem, a implicação é que as sondagens mostram milhões de pessoas que não gostam do presidente, mas apoiam o direito ao aborto e outros democratas. Isto não prova que as sondagens estejam certas sobre a fraqueza de Biden, mas se as sondagens estivessem certas sobre Ohio, Kentucky e outros lugares, talvez também estivessem certas sobre o presidente.

A pesquisa de boca de urna de terça-feira à noite em Ohio foi um bom exemplo. Biden teve um índice de aprovação de 39% entre os eleitores que legalizaram o aborto e a maconha no estado. Apenas 25% disseram que ele deveria concorrer à reeleição, menos do que os 35% que disseram o mesmo sobre Trump.

Da mesma forma, as pesquisas do Times/Siena apontaram as vitórias democratas nos campos de batalha do Senado no outono passado, mas também mostraram Biden com um índice de aprovação de 39 por cento. Na semana passada, tínhamos 38% dele nos mesmos quatro estados.

Antes de prosseguir, vale a pena pensar em como os resultados das últimas eleições poderiam ser surpreendentes se não tivéssemos a dura contagem dos votos eleitorais para provar isso. Direitos ao aborto vencendo nos estados vermelhos? Um governador democrata vencendo a reeleição em Kentucky? Pode parecer bastante improvável ou pelo menos longe de ser garantido. Mas tudo estava nas pesquisas – assim como a fraqueza de Biden entre os eleitores jovens e não-brancos.

A participação

Um segundo factor é que os Democratas parecem ter uma vantagem entre os eleitores mais empenhados, que constituem a preponderância do eleitorado numa eleição especial, numa eleição intercalar ou numa eleição geral fora do ano.

Isto deve-se em parte ao facto de os Democratas terem obtido ganhos constantes entre os eleitores brancos, mais velhos e com formação universitária, que tendem a votar com mais regularidade do que os eleitores jovens, não-brancos e da classe trabalhadora. Em parte, também se deve ao facto de os democratas desfrutarem de uma vantagem de participação que vai além da demografia, uma vez que a base activista do partido tem estado altamente motivada para defender o direito ao aborto, a democracia e derrotar Trump, desde o rescaldo da sua vitória em 2016.

Como observei na semana passada, as pesquisas do Times/Siena mostram Biden liderando entre os eleitores regulares – os tipos que votam nas primárias e no meio do mandato – mas atrás entre os eleitores registrados que não votam nessas eleições. A mesma divisão ficou evidente nas últimas pesquisas de campo de batalha do Times/Siena. Biden liderou por dois pontos entre os eleitores anteriores nas primárias e um ponto entre aqueles que votaram no meio do mandato. Ele perdia por dois dígitos entre todos os outros.

Este tipo de membros do partido com grande participação não são democratas comuns – são democratas muito leais. Muitos desaprovam Biden, mas são liberais ideologicamente consistentes e são veementemente contra Trump. O mesmo não pode ser dito dos eleitores com menor participação eleitoral – incluindo democratas menos engajados, eleitores não-brancos, e assim por diante – que não são tão ideológicos e cuja insatisfação com Biden poderia produzir um resultado muito diferente. Certamente isso acontece nas pesquisas agora.

Esta vantagem democrata em eleições com baixa participação é um grande problema. Provavelmente explica todo o desempenho superior dos Democratas nas eleições especiais ao longo do último ano, com base numa análise de quase duas dúzias de eleições especiais com dados suficientes para análise, utilizando uma combinação de sondagens do Times/Siena e registos do L2, um fornecedor de ficheiros eleitorais.

A pesquisa de boca de urna em Ohio oferece mais uma evidência: os eleitores autodeclarados de Biden superaram os eleitores de Trump em dois pontos, mesmo em um estado em que Trump venceu por oito pontos.

No próximo outono, esta vantagem de participação democrata contribuirá muito menos para ajudar Biden e os democratas. Para ser claro, deve ajudar: numa disputa acirrada, pode oferecer um caminho estreito para uma vitória de Biden, especialmente nos estados relativamente antigos e brancos do Centro-Oeste. Mas milhões de eleitores irregulares regressarão às urnas, apesar de terem constituído uma fatia do eleitorado nas recentes eleições especiais e fora do ano.

Hoje, estes eleitores menos empenhados expressam atitudes muito diferentes das dos eleitores superficialmente semelhantes e altamente empenhados. Eles estão tão insatisfeitos com Biden que muitos deles dizem aos pesquisadores que apoiarão Trump. Outros provavelmente simplesmente não votariam se as eleições fossem realizadas hoje. De qualquer forma, o eleitorado presidencial seria significativamente pior para os democratas do que aquele que aprenderam a amar quase todas as terças-feiras à noite.

A grande questão para o próximo ano é se estes eleitores menos engajados, menos ideológicos, insatisfeitos, jovens e não-brancos que não gostam de Biden voltarão para o seu lado assim que a campanha começar. O argumento otimista para Biden centra-se no seu desligamento: talvez ele os reconquiste assim que a campanha os lembrar do que está em jogo. As questões que impulsionaram a força democrata na terça-feira, como o aborto, serão uma parte central da forma como ele espera fazê-lo.

Mas estes eleitores não são apenas desinteressados, são também não-ideológicos e insatisfeitos. As questões que animam os eleitores mais regulares, como o aborto, podem não ter a garantia de conquistar estes eleitores. Quase por definição, os dois milhões de eleitores de Ohio que não compareceram na terça-feira, mas que provavelmente o farão em Novembro próximo, não são os especialmente motivados pelo aborto, mesmo que apoiem o direito ao aborto numa votação. Em vez disso, eles poderiam votar em questões de bolso, como a economia ou a idade de Biden.

De qualquer forma, o caminho de Biden para a reeleição depende de conseguir persuadir estes eleitores insatisfeitos e menos ideológicos a regressarem ao seu lado e depois a virarem-se a seu favor. Nada nos resultados de terça-feira sugere que isto será mais fácil.