De todas as loiras ensolaradas da década de 1970, Suzanne Somers era a mais ensolarada. Ela tinha o rosto, a figura, o cabelo, o sorriso, a risada, o movimento e bom humor suficiente para tornar sua personagem “loira burra” em “Three’s Company” adoravelmente assistível, em vez de enjoativa ou ofensiva.
Ser uma bomba pode trazer um certo nível de sucesso, mas é preciso um tipo especial de carisma e motivação para permanecer famoso por mais de 50 anos. A alquimia de Somers derivava de uma combinação de apelo sexual inocente, nostalgia (pela diversão da cultura pop dos anos 70 que ela representava) e uma compreensão astuta do culto americano à personalidade.
Ela descobriu cedo como se tornar o centro de um vasto empreendimento comercial, comercializando tudo, desde sua aparência física até seus níveis hormonais, seus níveis de bactérias intestinais, seu casamento e até mesmo sua prolongada batalha contra o câncer de mama. Sim, ela era vendedora, mas não de uma forma desagradável e agressiva. E ela parecia tão feliz com tudo o que fazia, com um ar de inocência desarmante que desviava qualquer sentimento de manipulação ou necessidade pessoal.
A Sra. Somers, que morreu no domingo, pode ter parecido uma promessa piscante de prazer erótico, um segredo sexy aberto, mas “Three’s Company” nunca deixou sua personagem, Chrissy Snow, descobrir seu próprio segredo. Parte líder de torcida rechonchuda – em shorts minúsculos e tops justos – e parte boneca enorme, com uma risada boba e tranças estranhas e ligeiramente tortas, ela convidou a olhar com os olhos, mas nunca retribuiu, absolvendo os espectadores de qualquer lascívia.
Mas fora das telas, a Sra. Somers sabia seu valor e, quando pediu um salário igual ao de seu colega de elenco John Ritter, foi demitida. Embora ela tenha retornado às séries de televisão na sitcom “Step by Step” dos anos 1990, ela nunca recuperou o brilho da TV de “Three’s Company”.
Em vez disso, ela construiu um tipo novo e diferente de fama, tornando-se uma empreendedora das florescentes indústrias de bem-estar e beleza. Ela cortejou o ridículo, mas fez fortuna vendendo aparelhos como o Thighmaster, um dispositivo de resistência operado abrindo e fechando os joelhos.
Havia algo de atrevido naquele objeto grande, semelhante a uma cobra, preso entre as pernas – até mesmo seu nome era sugestivo – mas era tudo com o propósito saudável de se manter em forma. A Sra. Somers havia demarcado seu território. Ela era sexo sem ameaça, a garota brilhante – então senhora – da casa ao lado que ficava feliz em convidar você para entrar e mostrar como ser igual a ela: em forma, saudável, jovem e bonita (dentro de certos parâmetros convencionais, incluindo: magra, branca e heterossexual).
Seu império de quatro décadas se expandiu para incluir vídeos de exercícios (o método Somersize); livros de instruções (sobre fitness, casamento, culinária e dieta); maquiagem e cuidados com os cabelos; moda; até uma linha de azeites. Ela fez infomerciais, aparições pessoais e trabalhou no circuito de talk shows. Ela também compartilhou os lados mais sombrios de sua vida: seu livro de memórias, “Keeping Secrets”, revelou seu passado como filha de um alcoólatra.
Quando ela foi diagnosticada com câncer de mama em 2000, a Sra. Somers incorporou essa luta também em sua personalidade pública e em seus empreendimentos comerciais. Após a cirurgia e a radioterapia, ela evitou a quimioterapia para o câncer, prometendo encontrar meios mais naturais para manter sua saúde, incluindo seguir uma dieta orgânica e reduzir a exposição a produtos químicos.
Eventualmente, a Sra. Somers criou e vendeu mercadorias com base nestas atividades: cosméticos orgânicos, suplementos dietéticos, “superalimentos renovadores do intestino”, além de escrever vários livros sobre tratamentos alternativos para câncer e outras doenças, incluindo “Knockout: Interviews With Doctors Who Are Curando o Câncer” e “Tox-Sick: De Tóxico a Não-Doente”. Esses livros geraram graves repreensões por parte dos médicos, que a acusaram de espalhar desinformação
Apesar de tudo, Somers permaneceu fiel à sua imagem dos anos 1970: cabelos loiros longos e lisos com franja que chegava até a testa, bronzeado dourado permanente e maquiagem bronze, blusas com ombros largos. De alguma forma, porém, isso nunca pareceu estranho ou inapropriado. Embora ela não tenha discutido a cirurgia plástica, ela deu crédito a outro aparelho por sua boa aparência: o “facemaster”, um dispositivo de microcorrente que pretendia rejuvenescer os músculos faciais flácidos. (Em seu comercial para este item de US$ 250, a Sra. Somers se referiu a ele como “uma máquina de lifting facial” e “meu segredo de beleza número 1”.)
O pessoal se transformou perfeitamente em comercial, à medida que a Sra. Somers escreveu vários livros sobre como manter um casamento vital e sobre como reforçar sua libido (e a de seu marido!) com os chamados hormônios bioidênticos, que ela considerava “a chave para sua felicidade” e “a fonte da juventude.” (Isto também provocou resistência por parte da comunidade médica, que acusou a Sra. Somers de promover curas perigosas e não científicas.)
Nos últimos anos, a Sra. Somers tornou-se uma presença frequente nas redes sociais. Ela publicou dezenas de vídeos do Facebook Live filmados em sua casa ensolarada e luxuosamente decorada em Palm Springs, Califórnia, nos quais ela conversava com o marido e outros amigos ou familiares, enquanto cozinhava, aplicava maquiagem ou modelava roupas, sempre enquanto usava – e, portanto, vendendo – seus próprios produtos.
Esses foram exemplos de livros didáticos de branding de estilo de vida em ação: uma pessoa famosa convida os espectadores para sua casa invejável e depois se oferece para vender-lhes os objetos necessários para reproduzir alguma versão dessa vida em suas próprias casas mais humildes. No final, a busca e a carreira de Suzanne Somers espelharam quase perfeitamente algumas das fantasias favoritas da América. Basta considerar alguns dos títulos de seus livros: “Fast and Easy”, “Ageless”, “Get Skinny”, “Sexy Forever”. Juntos, eles parecem um telegrama enviado diretamente da identidade da América.
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