Minutos antes de um homem empurrar uma mulher de 30 anos contra um trem em movimento em uma estação de metrô no centro de Manhattan na quarta-feira, ele gritava obscenidades e deu um soco em outro passageiro na plataforma, quebrando seu maxilar.
O agressor, que os policiais identificaram como Sabir Jones, 39, ainda era procurado pela polícia na quinta-feira. Imagens de câmeras do metrô ajudaram a identificá-lo como o agressor que empurrou a mulher, ferindo-a gravemente enquanto ela se dirigia para o trabalho logo depois do meio-dia, disseram.
Michael Kemper, chefe de trânsito do Departamento de Polícia, descreveu o Sr. Jones como um sem-teto emocionalmente perturbado, “conhecido do departamento” por uma prisão anterior e por sua presença constante nas estações de metrô.
Os policiais receberam fotos de Jones e estavam procurando por ele no metrô, disse um policial. As patrulhas aumentaram nos metrôs de Manhattan, disse o funcionário.
Na quarta-feira, a mulher estava na plataforma da estação da Quinta Avenida-53rd Street esperando o trem E. Jones se aproximou e a empurrou contra um trem que partia, mandando-a para os trilhos do metrô depois que sua cabeça bateu em um carro, disse o chefe Kemper. Outros passageiros a ajudaram a voltar para a plataforma e ligaram para o 911. Ela estava em estado crítico na quarta-feira.
O ataque não provocado enervou uma cidade profundamente dependente do metrô como sua tábua de salvação. Ataques de alto perfil alimentaram temores sobre a segurança de um sistema que tenta reconquistar o número de passageiros que despencou durante a pandemia do coronavírus.
Na quinta-feira, o homem de 26 anos que levou um soco minutos antes do ataque disse numa entrevista que Jones estava na plataforma gritando obscenidades. O homem atingido pediu para permanecer anônimo por medo, pois seu agressor ainda estava solto.
O homem, um estudante do Queens, estava a caminho de uma biblioteca para estudar quando deixou um trem E na estação. Ele viu o Sr. Jones gritando e estava se afastando rapidamente quando o Sr. Jones apareceu por trás, disse ele. Jones deu um soco no lado esquerdo do rosto do homem e fraturou sua mandíbula antes de fugir.
A vítima do soco saiu correndo da delegacia e disse na quinta-feira que estava no hospital aguardando cirurgia. Ele disse que não viu o Sr. Jones empurrar a mulher para os trilhos, mas quando viu uma foto do Sr. Jones mais tarde, ele o reconheceu como a pessoa que o havia socado. O homem disse que chamou a polícia depois de saber do ataque da mulher.
Jones tem um histórico de falta de moradia, doenças mentais e abuso de drogas, de acordo com uma pessoa que teve acesso a alguns de seus registros de serviço social.
Em novembro de 2021, trabalhadores de uma organização que faz assistência aos moradores de rua no metrô, o Comitê de Residentes de Bowery, conversaram com ele em uma estação em Manhattan. A pessoa disse ter contado que usava maconha sintética K2, tomava medicação psiquiátrica e estava morador de rua há quatro anos.
Algumas semanas depois, o Sr. Jones foi encontrado em uma estação no Queens. Um agente comunitário escreveu que seria um bom candidato para um tipo de abrigo menos restritivo para sem-abrigo, denominado refúgio seguro, porque “foi capaz de demonstrar um comportamento não ameaçador” e “comunicava-se eficazmente com uma atitude amigável”. Jones não parecia ter ido para o abrigo, disse a pessoa.
De acordo com um boletim divulgado pelo Departamento de Polícia de Newark em março de 2021, o Sr. Jones foi dado como desaparecido por parentes naquela cidade de Nova Jersey. No boletim, os policiais disseram que Jones era um morador de rua e havia sido diagnosticado com depressão e psicose. Ele era conhecido por dormir na Penn Station de Newark e pedir esmolas em uma rodovia local, disseram, e tinha um endereço anterior em Maryland.
Na quarta-feira, Janno Lieber, presidente da Autoridade Metropolitana de Transportes, que opera o metrô, saudou o recente progresso na criminalidade no metrô, mas também citou a necessidade de as autoridades municipais ajudarem os sem-teto a saírem dos metrôs e a entrarem em programas de tratamento adequados.
Embora a criminalidade no metro tenha diminuído ligeiramente este ano em comparação com o ano passado e a probabilidade de se tornar vítima de um crime no metro seja baixa, a perspetiva de ser empurrado numa plataforma é um pesadelo urbano perene.
Em maio, uma mulher ficou gravemente ferida depois que um homem empurrou sua cabeça contra um trem do metrô em movimento na estação Lexington Avenue/63rd Street. A mulher, Emine Yilmaz Ozsoy, 35 anos, estava parcialmente paralisada.
O último empurrão fatal no metrô ocorreu em janeiro de 2022, quando Michelle Go, 40, foi empurrada para os trilhos da estação Times Square e atropelada por um trem R. Martial Simon, 61 anos, um morador de rua com esquizofrenia e um histórico de comportamento errático, foi acusado de assassinato em segundo grau pela morte da Sra. Go, mas foi considerado incapaz de ser julgado.
O empurrão fatal da Sra. Go gerou novos apelos para que o MTA explorasse a instalação do tipo de barreiras de plataforma usadas em sistemas de metrô em todo o mundo para bloquear o acesso aos trilhos. Em Fevereiro de 2022, a autoridade anunciou planos para testar tais barreiras em três estações.
Maria Cramer relatórios contribuídos.
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