‘Sucessão’: Jeremy Strong sobre dizer adeus a Kendall Roy

Quando as filmagens da temporada final de “Succession” terminaram neste inverno, o ator Jeremy Strong voou para a vila de pescadores dinamarquesa onde ele e sua esposa têm uma casa. Sozinho, ele foi passear na praia.

“Assisti ao pôr do sol e tentei me despedir de um personagem que tenho certeza que sempre estará comigo, sempre fará parte de mim”, disse ele.

Para Strong, que começou a filmar o drama da HBO há sete anos e ganhou um Emmy por interpretar Kendall Roy, esse foi um final feliz. Um ator de comprometimento incomum, ele trabalha para se entregar inteiramente a um papel. E com Kendall, o filho ferido de Logan Roy (Brian Cox), um magnata da mídia brutalmente bem-sucedido, ele sentiu que sim.

Mas para o personagem, “Succession”, criado por Jesse Armstrong, terminou em termos mais sombrios. Kendall começou o episódio final da noite de domingo acreditando que emergiria como o principal executivo de um conglomerado gigante. Mas a cena final, que também ocorreu à beira da água, também ao pôr do sol, deixou Kendall entorpecido, sem amigos, desolado.

“Alguém disse uma vez que os atores são atletas emocionais”, disse Strong na segunda-feira. “E esse show foi como um decatlo para mim.”

Ele já se recuperou. E de um chamativo quarto de hotel em Manhattan, Strong, vestido com um chapéu de caminhoneiro muito diferente de Kendall, camiseta e corrente e possuidor de uma equanimidade muito diferente de Kendall, participou de uma videochamada para discutir tragédia, vulnerabilidade e memes tristes de Kendall . Estes são trechos editados da conversa.

Kendall deveria ter sido nomeado chefe executivo?

Ele certamente estava equipado. Assisti ontem à noite e queria desesperadamente que se desenrolasse de maneira diferente. Eu acho que ele teria sido bom para a empresa e para o país? Quero dizer, nós o vimos cruzar todas as linhas morais e éticas. Ele demonstrou um pragmatismo implacável. Ele se tornou o que seu pai queria, que é ser capaz de dominar e ter insensibilidade moral e flexibilidade para fazer o que for preciso. Sinto que ele está pronto para se tornar o CEO, na trágica matemática disso.

Sua grande tragédia foi ser filho de Logan Roy? Teria sido melhor se ele tivesse sido capaz de traçar seu próprio caminho?

De certa forma, essas são todas as tragédias dos Roys, que eles nasceram nisso. Jesse e eu criamos essa memória de um momento em que meu pai disse: “Será você um dia, você terá o emprego que eu tenho”. É como uma sentença de morte dar essa promessa a uma criança de 7 anos. Isso coloca Kendall nessa trajetória, nunca com a sensação de tê-la conquistado.

Esses personagens têm todas as armadilhas do poder, mas nada em suas vidas ou educação instalou neles qualquer senso de poder pessoal. Na verdade, seu pai e sua mãe tiraram isso deles e os deixaram se sentindo impotentes, o que explica essa necessidade de Kendall de compensar demais e se esforçar demais e ultrapassar o alvo. Ele precisa que isso aconteça para que sua vida esteja bem ou faça algum sentido. E eu achei insuportavelmente excruciante, do jeito que acontece. Ele perdeu sua bússola moral. Ele perdeu sua integridade. Ele perdeu tudo. Meus sete anos trabalhando nisso foram a morte lenta e inexorável de Kendall Roy.

É isso que a cena final na beira do East River sugere?

Por acaso filmamos aquela cena em Battery Park em fevereiro. Nunca passei tanto frio na minha vida. O que estava acontecendo era como o nono círculo do inferno, que está congelado. Eu não conseguia sentir nada. Eu tentei entrar na água. Vimos Kendall perder de novo e de novo e de novo, mas isso parece catastrófico.

Eu não acho que há retorno disso. Jesse sentiu que, uma vez que ele superasse esse momento, talvez houvesse um futuro para ele. Senti uma perda de toda a esperança. Então eu me levantei e escalei aquela barreira e caminhei até as estacas. O ator que interpreta Colin (guarda-costas de Kendall, interpretado por Scott Nicholson) correu e me parou. Não sei se Kendall queria morrer ou se queria ser salvo.

A água sempre teve tanto significado para Kendall.

Ele está sempre em um lugar onde pode decolar, ou pode ser submerso e se afogar. Ele está pisando na água por sua vida.

Kendall é o filho favorito de um homem muito poderoso. Por que ele sempre se viu como um azarão, um estranho?

Conheço muitas pessoas que vêm de privilégios extremos e que não internalizaram algum senso proporcional de si mesmo que você pensaria que acompanharia isso. Este personagem nunca se sentiu confortável em sua própria pele. Esse mal-estar e essa falta fazem parte de seu vício e de sua ambição.

O final também incluiu algumas cenas ambientadas em Barbados, que enfatizavam os laços e o afeto entre os irmãos Roy mais novos. Como você e os outros atores trabalharam para se sentir como uma família?

É apenas a estrada que percorremos, 40 horas de história ao longo de sete anos. O relacionamento que todos temos uns com os outros – é fácil acessar todos os lados dele. Há profundo amor, afeição e conexão e também atrito e inimizade. Tudo isso. Eu amo essas pessoas. A escrita geralmente exigia que nos encontrássemos em um lugar de discórdia e inimizade, mas eu adorava os momentos em que podíamos colocar nossos duques no chão e aproveitar a companhia um do outro. Essa foi a última cena que filmamos em toda a série, a “refeição digna de um rei”. Foi uma maneira realmente maravilhosa de terminar.

E você bebeu aquele smoothie de “refeição digna de um rei”?

Sim, eu precisava. Para mim, se eu não beber aquele smoothie, não estou investindo o suficiente em quanto Kendall quer ser CEO. Ele tem que beber, logo eu tenho que beber, caso contrário, a coisa toda é apenas uma performance. Então eu bebia e ia para fora e vomitava e pulava no oceano e voltava para outra tomada. Nós só precisávamos fazer alguns, felizmente.

Muitas vezes as pessoas confundem atores com seus personagens. Quais foram os pontos de convergência entre você e Kendall e quais foram as diferenças?

Tive uma singularidade de desejo semelhante a Kendall; Eu sempre quis apenas ser um ator. Sinto fortemente que sou uma engrenagem construída para caber em uma máquina em particular: minha vida só faz sentido para mim se estou fazendo este trabalho. Ao contrário de Kendall, eu consegui fazer isso.

Mas eu entendi o que está em jogo para ele. Eu realmente não consigo imaginar, se eu não tivesse tido a chance de praticar e fazer este trabalho, como minha vida não seria vivida. Kendall é visto como um esforço. Acho que isso se tornou algo para julgar ou ridicularizar, mas sempre tive que me esforçar e trabalhar duro. Acho que há valor nisso e não saberia como fazer de outra maneira.

As diferenças, porém, são muitas. Eu tenho três filhos pequenos e a maior parte da minha vida é apenas ler “Room on the Broom” e ser pai, marido e amigo, apenas uma existência totalmente diferente de Kendall.

Kendall rapidamente se tornou o favorito dos fãs e inspirou uma torrente de memes – triste Kendall, menininha Kendall. Os fãs entenderam mal o personagem?

Consegui evitar tudo isso porque realmente não estou online e não estou nas redes sociais. Vejo pessoas andando por aí com sacolas e camisetas agora e é selvagem, a maneira como as pessoas projetam todos os tipos de coisas no personagem. O personagem é um teste decisivo. Algumas pessoas usam a palavra “cringe” e outras o acham incrivelmente simpático. Eu acho que alguma coisa é mal compreendida? Não sei. Há algo sobre esse personagem, sobre esse tipo de menino – há muita vulnerabilidade masculina, algo que sempre me afetou enquanto crescia quando o via na narrativa. Neste momento da nossa cultura, as pessoas respondem a isso de forma zombeteira ou empática. Não é meu trabalho dizer a ninguém como responder a isso, mas há algo sobre vulnerabilidade que está polarizando.

Você disse que seu objetivo como artista é deixar tudo em campo. Você fez isso aqui?

Sim eu fiz. Sim. Sim. Sim. Um amigo meu me mandou uma mensagem, dizendo, você pode muito bem se mudar para o deserto e morrer.

Essa é uma maneira engraçada de dizer parabéns.

Esta vez na minha vida e espero que muitas mais vezes – quero fazer isso até morrer – me senti totalmente expresso por meio de um trabalho.

Você fez alguma coisa para se despedir desse personagem e desse mundo? Algum ritual?

Esta foi obviamente uma experiência monolítica para mim de muitas maneiras, como artista e como pessoa. Eu tive três filhos enquanto fazia esse show, isso mudou minha vida de muitas maneiras. O ritual, eu acho, era apenas investir totalmente. Quando estava acontecendo, era tudo o que importava no mundo para mim. Quando acabou, realmente se foi. Eu dei tudo o que pude para isso, mas não posso me apegar a isso, não posso possuí-lo. Não sinto que me pertença.