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O foguete gigante Starship da SpaceX está pronto para seu segundo vôo de teste.
A SpaceX empilhou seu mais recente veículo Starship na terça-feira (5 de setembro), elevando o protótipo do estágio superior do Ship 25 para o primeiro estágio Booster 9 “Super Heavy” na base Starbase da empresa no sul do Texas.
O trabalho representa um marco importante antes de um vôo de teste iminente, que o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, diz que pode acontecer sempre que os requisitos regulatórios exigidos forem verificados.
“A Starship está pronta para ser lançada, aguardando a aprovação da licença da FAA (Federal Aviation Administration)”, escreveu Musk na terça-feira em um comunicado. postar no X (anteriormente conhecido como Twitter) que incluía um vídeo de 40 segundos capturando destaques do processo de empilhamento.
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Starship, o maior e mais poderoso foguete já construído, ainda está em desenvolvimento. A SpaceX prevê que o veículo totalmente reutilizável eventualmente assumirá praticamente todas as suas funções de voo espacial, desde o lançamento de satélites na órbita da Terra até o envio de pessoas à Lua e a Marte.
Uma nave estelar totalmente empilhada voou apenas uma vez até o momento – em abril deste ano, em um voo de teste da Starbase que tinha como objetivo enviar o estágio superior parcialmente ao redor da Terra, com um pouso planejado no Oceano Pacífico, perto do Havaí.
Esse veículo sofreu vários problemas logo após o lançamento, no entanto, incluindo a falha na separação do primeiro e do segundo estágio. Como resultado, a SpaceX emitiu um comando de autodestruição, detonando a nave bem acima do Golfo do México quatro minutos após a decolagem.
A SpaceX fez uma série de alterações neste segundo veículo Starship. Talvez o mais proeminente seja a mudança para uma estratégia de “estágio quente”, na qual o estágio superior acende seus motores antes de se separar completamente do propulsor do primeiro estágio. Essa mudança exigiu modificações no Booster 9, incluindo a instalação de um escudo térmico e um “interstágio ventilado” para protegê-lo do fogo do Navio 25.
A SpaceX já se prepara para o segundo voo, cujos objetivos serão semelhantes aos do primeiro, já há algum tempo. Por exemplo, a empresa realizou dois “disparos estáticos” com o Booster 9, acendendo brevemente os motores Raptor do veículo enquanto ele permanecia ancorado na montagem de lançamento orbital da Starbase.
Esses dois testes ocorreram em 6 e 25 de agosto. O segundo foi uma melhoria acentuada; todos os 33 Raptors do Booster 9 acenderam, em comparação com 29 durante o primeiro incêndio estático, de acordo com a SpaceX.
Mas a prontidão de voo da Starship é mais do que progresso técnico, como Musk observou em sua postagem nas redes sociais: A FAA ainda não concedeu uma licença de lançamento para esta segunda decolagem.
A agência ainda está revisando o relatório de acidente que a SpaceX apresentou sobre o vôo de 20 de abril, que danificou a montagem de lançamento orbital da Starbase e fez chover sujeira, pedaços de concreto e outros detritos na área ao redor do local.
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