Um novo estudo traz uma mensagem encorajadora para os americanos que evitam as injeções contra a Covid por causa de preocupações com os efeitos colaterais: os calafrios, a fadiga, a dor de cabeça e o mal-estar que podem seguir-se à vacinação podem ser sinais de uma resposta imunológica vigorosa.
As pessoas que tiveram esses efeitos colaterais após a segunda dose de uma vacina contra a Covid apresentaram mais anticorpos contra o coronavírus um mês e seis meses após a injeção, em comparação com aquelas que não apresentaram sintomas, de acordo com o novo estudo. Aumentos na temperatura da pele e na frequência cardíaca também sinalizaram níveis mais elevados de anticorpos.
“Sabemos que a aceitação da vacina pode ser um desafio e, em alguns casos, pode ser assim porque algumas pessoas têm fortes reações à vacina”, disse Aric Prather, psicólogo clínico da Universidade da Califórnia, em São Francisco, que liderou o estudo. .
“Minha esperança é que isso realmente ajude a amenizar algumas dessas preocupações”, disse o Dr. Prather, que estuda como os fatores comportamentais afetam o sistema imunológico. “Na verdade, esses sintomas, embora possam ser desagradáveis, podem na verdade estar funcionando para você.”
O estudo foi publicado online na semana passada. Não foi revisado para publicação em revista científica. Mas vários especialistas disseram que foi bem feito e que os resultados foram consistentes com os de outras pesquisas.
O aumento relativo nos níveis de anticorpos entre aqueles que experimentaram efeitos secundários foi pequeno e não significa que as pessoas sem sintomas não apresentem uma resposta imunitária forte, disseram os especialistas.
“A falta de efeitos colaterais não deve ser considerada um sinal de que a vacina não está funcionando”, disse Alessandro Sette, codiretor do Centro de Inovação em Vacinas do Instituto de Imunologia de La Jolla, que não esteve envolvido no trabalho.
Um estudo anterior descobriu que 98% das pessoas que não sentiram efeitos nocivos ainda produziam grandes quantidades de anticorpos, em comparação com 99% daquelas que apresentavam sintomas localizados ou pior, disse o Dr.
Ainda assim, os novos resultados sugerem que as pessoas que passam por momentos difíceis após a vacinação provavelmente estarão bem protegidas do vírus. “Se você está se sentindo péssimo, então é provável que você esteja desenvolvendo uma resposta imunológica bastante razoável”, disse Deepta Bhattacharya, imunologista da Universidade do Arizona que não esteve envolvido no novo estudo.
Em uma pesquisa publicada no ano passado, o Dr. Bhattacharya e seus colegas analisaram as respostas à vacina em 2.354 pessoas, cerca de metade das quais tomaram um analgésico para aliviar os efeitos colaterais da injeção.
Em camundongos, os antiinflamatórios não esteróides, como aspirina e ibuprofeno, prejudicam gravemente as respostas imunológicas ao coronavírus. Mas a equipe do Dr. Bhattacharya descobriu que, nas pessoas, os medicamentos não silenciaram a resposta imunológica às vacinas contra a Covid.
Não só isso, mas aqueles que tomaram analgésicos pareciam ter mais anticorpos do que aqueles que toleraram os sintomas sem medicação. A explicação mais provável para isso não é que os analgésicos aumentem os níveis de anticorpos, disse Bhattacharya.
“É mais que as pessoas que apresentam sintomas tendem a ter uma resposta de anticorpos ligeiramente maior do que aquelas que não os apresentam e, claro, as pessoas que apresentam sintomas são mais propensas a tomar analgésicos”, disse ele.
Outros estudos também descobriram que pessoas com efeitos secundários auto-relatados, incluindo febre, arrepios, dores no corpo e fadiga, tinham um pouco mais de anticorpos do que aquelas sem os sintomas.
No novo estudo, o Dr. Prather e seus colegas monitoraram os níveis de anticorpos das pessoas ao longo do tempo. Quando as vacinas foram introduzidas em dezembro de 2020, eles lutaram para recrutar participantes para o estudo através de anúncios colocados em jornais, na televisão e nas redes sociais.
Na época, grande parte da UCSF ainda estava fechada, então eles ocuparam um estúdio de Pilates na academia da universidade, tirando os equipamentos do caminho e trazendo flebotomistas para tirar o sangue dos participantes. Os cientistas excluíram qualquer pessoa que tivesse evidência de infecção por coronavírus antes ou durante o estudo.
“Sabíamos que tínhamos um período muito finito em que as pessoas corriam para serem vacinadas”, disse o Dr. Prather. “Foi um momento intenso, mas tivemos que fazer o que tínhamos que fazer.”
A equipe rastreou os sintomas entre 363 participantes que receberam as vacinas Pfizer-BioNTech ou Moderna Covid durante seis dias após cada dose, e deu a alguns participantes dispositivos biométricos para registrar sua temperatura, respiração e frequência cardíaca.
Aqueles que tiveram sete efeitos colaterais distintos – incluindo calafrios, cansaço, mal-estar e dor de cabeça – produziram quase o dobro dos níveis de anticorpos daqueles que não relataram sintomas, descobriram os pesquisadores. E uma mudança de apenas um grau Celsius na temperatura da pele previu níveis de anticorpos três vezes maiores seis meses após a segunda dose.
O estudo mediu a proteção contra a variante Wuhan, a versão original do coronavírus. A pesquisa seria difícil de realizar agora porque as pessoas já tiveram múltiplas infecções ou injeções que influenciariam suas respostas imunológicas, disse o Dr. Prather.
As atuais injeções da Covid são projetadas para proteger contra a subvariante XBB.1.5 Omicron, mas os resultados ainda devem ser relevantes para todas as iterações das vacinas, disseram os especialistas.
O lançamento das vacinas contra a Covid neste outono tem sido turbulento, com agendamentos cancelados e confusão sobre a cobertura do seguro. Mas cerca de quatro milhões de americanos receberam as vacinas no mês passado, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
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