Senegal bloqueia algumas mídias sociais após Ousmane Sonko ser condenado

O governo do Senegal disse na sexta-feira que enviou militares para a capital, Dakar, e outras cidades e fechou as plataformas de mídia social em resposta aos confrontos mortais de quinta-feira entre manifestantes e forças de segurança – uma nova escalada de tensões raramente vista no Ocidente. país africano.

Manifestantes foram às ruas em todo o país da África Ocidental na quinta-feira, pouco depois de um tribunal condenar uma importante figura da oposição, Ousmane Sonko, sob a acusação de “corromper a juventude”, enquanto o absolveu das principais acusações que enfrentou de estupro e ameaças de morte. Sonko foi condenado a dois anos de prisão em um caso que seus partidários disseram ter motivação política.

Logo após o veredicto, manifestantes brigaram com as forças de segurança, resultando na morte de pelo menos nove pessoas, segundo o governo.

Manifestações periódicas estouraram no Senegal desde a prisão do Sr. Sonko em 2021, depois que um funcionário de uma casa de massagens o acusou de estupro. Mas a violência de quinta-feira elevou as tensões no Senegal, um país amplamente pacífico, a um novo patamar. Os manifestantes lutaram com as forças de segurança em vários bairros de Dakar e partes da principal universidade da cidade foram danificadas. Supermercados, postos de trem e postos de gasolina também foram incendiados em várias cidades.

O ministro do Interior do Senegal, Antoine Felix Abdoulaye Diome, disse que as mortes na quinta-feira ocorreram em Dakar e em Ziguinchor, uma cidade do sul onde Sonko é prefeito. Em 2021, pelo menos 14 pessoas foram mortas em protestos que se seguiram à sua prisão.

A partir de sexta-feira, a calma voltou à maioria das áreas, embora confrontos esporádicos tenham surgido em alguns bairros de Dakar, onde os estragos de quinta-feira estavam sendo limpos. Ainda assim, escolas e muitos negócios permaneceram fechados.

Abdou Karim Fofana, porta-voz do governo, disse que os militares foram mobilizados para manter a ordem. Ele se recusou a dizer quantas tropas foram mobilizadas ou para onde.

O governo também bloqueou os canais de mídia social, que Diome, o ministro do Interior, disse ser necessário para evitar que apelos à violência e ao ódio circulem amplamente.

Na sexta-feira, o destino de Sonko permanecia incerto. As forças de segurança estacionadas em torno de sua casa em Dakar, onde ele também mantém uma residência, o impediram de sair por dias. Eles também, sem aviso, jogaram gás lacrimogêneo contra jornalistas, legisladores e moradores que passavam pelas proximidades.

Sonko, um ex-inspetor de impostos de 48 anos que é popular entre os jovens, acusou o presidente de usar processos judiciais para afastá-lo. Em troca, o governo do presidente Macky Sall acusou Sonko de convocar uma insurreição e ameaçar a ordem pública do Senegal. Sua prisão pode ocorrer a qualquer momento, disse Ismaïla Madior Fall, a ministra da Justiça, a repórteres na quinta-feira.

Observadores políticos e de direitos humanos acompanharam de perto os acontecimentos recentes no Senegal, porque o país deve realizar sua próxima eleição presidencial em fevereiro, uma disputa vista como um teste em uma região problemática.

Por enquanto, a sentença impede Sonko de concorrer à eleição. Ele não tem permissão para apelar do veredicto porque não estava presente no tribunal para o julgamento. Mas dois de seus advogados e Fall, o ministro da Justiça, disseram que Sonko poderia garantir um novo julgamento se ele se rendesse ou fosse preso.

O Senegal há muito se orgulha de sua cultura de diálogo pacífico, pluralismo político e ausência de golpes desde que conquistou a independência da França em 1960. Mas defensores dos direitos humanos e observadores políticos levantaram questões sobre as prisões de jornalistas e dezenas de opositores políticos nos últimos anos. , bem como as acusações criminais apresentadas contra importantes figuras da oposição, incluindo o Sr. Sonko.

“Existem expectativas na cultura democrática senegalesa de que o judiciário seja independente”, disse Catherine Lena Kelly, especialista em política senegalesa do Centro Africano de Estudos Estratégicos, um grupo de pesquisa que faz parte do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. “Mas houve queixas durante a presidência de Sall sobre o que alguns cidadãos consideram ser o estado acusando seletivamente os líderes da oposição de crimes”.

Na sexta-feira, muitos senegaleses recorreram às redes sociais, apesar da proibição, para expressar suas preocupações sobre a escalada da violência. Alguns dos mensageiros mais barulhentos foram os jogadores da seleção nacional de futebol do Senegal. A maioria deles joga no exterior, mas são muito respeitados depois de vencer a última Copa Africana de Nações, o principal torneio do continente.

“Muito sangue foi derramado nos últimos dois anos”, escreveu o craque Sadio Mané a seus 14 milhões de seguidores no Instagram, pedindo aos responsáveis ​​pela violência que restaurem a paz.

Ainda não se sabe se essas mensagens podem ser ouvidas no Senegal enquanto a mídia social está fechada.

Babacar Ndiaye, um analista político no Senegal, disse que, até onde sabe, o apagão da mídia social foi o primeiro no país.

“É no mínimo surpreendente”, disse Ndiaye, diretor de pesquisa e publicação da Wathi, uma organização de pesquisa com sede em Dacar. “As redes sociais sempre foram um espaço de livre expressão no Senegal, inclusive ontem, quando as pessoas trocaram informações em tempo real sobre os confrontos e a resposta das autoridades.”

Na tarde de sexta-feira, Facebook, Instagram, TikTok, Twitter e WhatsApp não estavam funcionando, e muitos senegaleses haviam mudado para redes privadas virtuais, que contornam essas proibições mascarando a localização do usuário.