A presidente do Comitê Nacional Republicano, Ronna McDaniel, disse ao ex-presidente Donald J. Trump que planeja renunciar logo após as primárias da Carolina do Sul, em 24 de fevereiro, segundo duas pessoas familiarizadas com os planos.
É provável que Trump promova então o presidente do Partido Republicano da Carolina do Norte, Michael Whatley, como seu substituto, de acordo com várias pessoas familiarizadas com as discussões. No entanto, de acordo com os segredos das regras do comité, Trump não pode simplesmente instalar alguém e uma nova eleição deve ter lugar.
McDaniel enfrentou meses de pressão, uma campanha das forças aliadas de Trump para destituí-la e uma crescente insatisfação e ansiedade no campo de Trump sobre as finanças tensas do RNC à medida que o ciclo de eleições gerais começa mais cedo.
Trump gosta de Whatley por um motivo esmagador, de acordo com pessoas que o discutiram com o ex-presidente: ele é “um cara que impede o roubo”, como uma das pessoas o descreveu. Ele endossa as falsas alegações de Trump sobre fraude eleitoral em massa e Trump acredita que fez um bom trabalho entregando a ele a Carolina do Norte, um estado indeciso em 2020.
Whatley afirmou infundadamente que os esforços de segurança eleitoral dos republicanos na Carolina do Norte impediram os democratas de trapacear. Atualmente, ele também é conselheiro geral do Comitê Nacional Republicano e apoiou esforços para desenvolver novas leis eleitorais.
Trump e os seus associados fizeram do foco na segurança eleitoral um ponto de referência que planeiam promover nas eleições gerais. Não houve provas de fraude generalizada relacionada com a votação de 2020, e os aliados de Trump perderam dezenas de contestações judiciais. Trump disse aos associados que acha que o RNC precisa gastar mais dinheiro na “integridade eleitoral” na corrida de 2024. A equipe de Trump também está focada na contratação de equipes de observadores eleitorais, o que o Partido Republicano da Carolina do Norte fez durante o semestre de 2022.
Trump reclamou que os esforços eleitorais do RNC foram considerados insuficientes, embora o partido tenha investido recursos na criação de um “Departamento de Integridade Eleitoral” em tempo integral, que esteve envolvido em 77 ações judiciais em 23 estados, de acordo com o partido.
McDaniel e Trump se encontraram em Mar-a-Lago na segunda-feira. Ele postou em seu site de mídia social, Truth Social, logo após o encontro, praticamente declarando que mudanças estavam por vir. Na postagem, ele a descreveu como “minha amiga” e disse que ela era “agora chefe do RNC, e tomarei uma decisão no dia seguinte à Primária da Carolina do Sul quanto às minhas recomendações para o crescimento do RNC”.
Há algum tempo, McDaniel estava pensando em sair antes do final de seu mandato, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o assunto. E apesar da animosidade contra McDaniel por parte de alguns dos aliados mais próximos de Trump, ele tem sido estranhamente gentil ao começar a reconhecer sua saída iminente em comentários públicos.
“Acho que ela sabe disso”, disse Trump ao site de mídia de direita Newsmax em uma entrevista que foi veiculada logo após seu encontro com McDaniel, quando questionado se era hora de ela se afastar. “Acho que ela entende isso.”
Um assessor de imprensa do Comitê Nacional Republicano não respondeu aos pedidos de comentários. Um conselheiro sênior de Trump, Jason Miller, disse em um comunicado: “Qualquer especulação além da postagem do presidente sobre a Verdade é apenas isso – especulação”.
O RNC está especialmente focado nos esforços de participação e na angariação de fundos. Trump já fez duas vezes uma campanha que trabalhou com o comitê. A primeira foi uma parceria forçada depois que ele se tornou o candidato surpresa em 2016 e a segunda foi durante a corrida de 2020, quando sua equipe alocou funções-chave para o RNC. Desta vez, espera-se que a equipe de Trump tente essencialmente assumir o controle do comitê de uma forma que nunca aconteceu antes.
As capacidades de McDaniel para angariar dinheiro foram, sem dúvida, complicadas pelo próprio comportamento de Trump, tanto enquanto era presidente como desde que deixou o cargo. Muitos dos principais doadores recuaram face aos esforços do antigo presidente para impedir a transferência de poder após as eleições de 2020 e às suas várias dificuldades jurídicas desde que deixou o cargo.
Nos bastidores, tem havido lobby pela presidência do partido mesmo antes de a abertura se tornar pública. E mudanças de pessoal em ano eleitoral são esperadas no comitê há algum tempo.
A influência de Trump no partido não é absoluta. No ano passado, ele apoiou Whatley como copresidente, mas Whatley retirou-se depois de seguir Drew McKissick, presidente do Partido Republicano da Carolina do Sul. Trump também apoiou Joe Gruters para tesoureiro do RNC, mas Gruters perdeu em 2023.
Essa perda, no entanto, ocorreu quando Trump estava nos estágios iniciais de sua nova candidatura à presidência, e não prestes a garantir a nomeação, quando os dirigentes do partido provavelmente serão mais respeitosos.
McKissick é agora o copresidente do RNC (as regras do partido designam um copresidente masculino e uma copresidente feminina). Ele conversou com Trump nos últimos dias e expressou seu interesse no cargo de presidente caso McDaniel saísse, de acordo com três pessoas informadas sobre seu pensamento.
Vários activistas republicanos proeminentes começaram a fazer lobby contra potenciais substituições como co-presidentes. Por exemplo, Laura Loomer, uma activista de extrema-direita que apoia Trump, está opondo-se publicamente Jessica Patterson, presidente do Partido Republicano da Califórnia, para esse cargo.
Charlie Kirk, o fundador do influente grupo Turning Point USA, que fez lobby publicamente para remover McDaniel, sugeriu na semana passada em uma entrevista que alguns membros da família Trump – incluindo Lara Trump, nora do ex-presidente – poderiam ser potenciais escolhas para cargos de liderança partidária.
Na terça-feira, o chefe de gabinete do Comitê Nacional Republicano, Mike Reed, anunciou sua saída por e-mail aos funcionários. O momento foi coincidente. Ele havia aceitado um novo cargo no setor privado meses atrás.
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