Em um movimento que pode alterar a dinâmica das eleições de 2024, Robert F. Kennedy Jr. disse na segunda-feira que continuaria sua candidatura presidencial como candidato independente, encerrando sua busca remota pela nomeação democrata contra um presidente em exercício.
“Estou aqui para me declarar um candidato independente à presidência dos Estados Unidos”, disse Kennedy a uma multidão de apoiadores em frente ao Centro Nacional de Constituição, na Filadélfia.
Desde que anunciou a sua candidatura em abril, Kennedy, 69, tem sido um crítico ferrenho da liderança democrata, que acusou de “sequestrar a máquina do partido” para reprimir o seu desafio ao presidente Biden. Ele também disse, em entrevistas e aparições públicas, que o partido abandonou os seus princípios e se corrompeu.
Concorrer como independente implicará uma batalha cara e difícil para chegar às urnas em todos os 50 estados. Na semana passada, Cornel West, um académico liberal e candidato presidencial, disse que concorreria como independente, abandonando os seus esforços para garantir a nomeação do Partido Verde.
Descendente de uma dinastia política liberal, Kennedy alienou familiares e muitos democratas com a sua promoção de teorias da conspiração, a sua rejeição das ortodoxias científicas e a sua adesão a figuras políticas de extrema-direita.
Kennedy, um advogado ambiental, foi elogiado por um movimento que se expandiu para além dos sentimentos antivacinas, incluindo a oposição à vacinação obrigatória das crianças, para reagir de forma mais ampla às medidas estatais de saúde pública. Nos últimos anos, as suas suspeitas abertas sobre a forma como o governo está a lidar com o coronavírus e as suas críticas aos confinamentos e às políticas de vacinas deram-lhe uma nova plataforma e ganharam-lhe popularidade entre muitos americanos que estavam cansados da pandemia.
Como candidato, ele construiu uma base de apoio composta por eleitores insatisfeitos de todo o espectro político, mas alguns democratas temem que ele represente a maior ameaça ao seu partido, temendo que qualquer candidatura de um terceiro partido possa afastar os eleitores de Biden. .
Pouco depois de Kennedy ter entrado na disputa, algumas pesquisas mostravam-no com até 20% de apoio democrata – o que era em grande parte uma medida do desejo de alguns por uma alternativa a Biden. Os números de Kennedy diminuíram nos últimos meses, embora a sua campanha, que se baseia tanto na nostalgia da sua linhagem política como no cepticismo em relação ao establishment científico e político, continue a apelar a um grupo específico de democratas cépticos, políticos conservadores e independentes.
Kennedy levantou duas queixas principais sobre o Comitê Nacional Democrata, que apoia o esforço de reeleição de Biden. Primeiro, disse ele, Biden e o partido pressionaram para mudar o primeiro estado primário de New Hampshire – onde Kennedy, que tem raízes na Nova Inglaterra, desfruta de uma base de apoio – para a Carolina do Sul, o estado que resgatou o governo de Biden. campanha em 2020.
Em segundo lugar, o partido recusou-se a organizar debates entre Biden e Kennedy. A campanha de Biden e o DNC também se recusaram essencialmente a reconhecer a candidatura de Kennedy e evitaram dizer o seu nome.
“Devem ser os eleitores de um partido que escolhem um candidato, e não os membros do partido que o escolhem”, escreveu Kennedy numa carta ao DNC no mês passado.
“O DNC não deve favorecer um candidato em detrimento de outro”, acrescentou. “Supõe-se que supervisione um processo de seleção justo e democrático e depois apoie o candidato escolhido pelos seus eleitores.”
Kennedy havia provocado o anúncio de segunda-feira em um vídeo na semana passada, embora sua campanha tenha demorado a confirmar que ele estava mudando de partido. Mas horas antes de ele subir ao palco na Filadélfia, houve uma mudança sutil no site da campanha de Kennedy. Onde antes se lia “Sou um Kennedy Democrata”, com o nome da família em itálico, foi alterado para: “Sou um Kennedy Americano”.
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