Ridge Alkonis é lançado pelos EUA um mês após ser transferido do Japão

O tenente Ridge Alkonis, oficial da Marinha, foi libertado da prisão na sexta-feira, cerca de um mês depois de ter sido transferido para os Estados Unidos após sua condenação no Japão por causar um acidente de trânsito mortal, um caso que prejudicou as relações entre os dois países.

Ele cumpriu metade de sua pena de três anos no Japão e esperava-se que cumprisse o restante nos Estados Unidos, com uma agência americana decidindo a duração de seu encarceramento. Essa agência, a Comissão de Liberdade Condicional dos EUA, decidiu na sexta-feira que ele já cumpriu uma pena suficientemente longa. Ele foi libertado no mesmo dia, de acordo com o site do Bureau of Prisons.

Um advogado da família do tenente não quis comentar.

Em maio de 2021, o tenente Alkonis, que estava estacionado na base naval de Yokosuka, ao sul de Tóquio, dirigia um veículo Toyota depois de visitar o Monte Fuji com sua esposa e três filhos. O tenente Alkonis “adormeceu” ao volante, segundo relatório do acidente obtido pelo The New York Times. Seu Toyota prateado saiu da estrada e colidiu com cinco carros do lado de fora de um restaurante, esmagando fatalmente duas pessoas.

O tenente Alkonis se confessou culpado de direção negligente na tentativa de receber pena suspensa. Ele também pagou às famílias das vítimas US$ 1,6 milhão e escreveu cartas de desculpas. No julgamento, ele disse que sofria de “mal agudo das montanhas” pouco antes do acidente, mas um juiz discordou. As famílias das vítimas pediram ao juiz que aplicasse uma “pena severa”.

A família e os apoiantes do tenente Alkonis insistiram que ele sofria do mal da altitude e que lhe foi negado o devido processo num sistema judicial estrangeiro que deu pouco peso à sua confissão de culpa e repetidos pedidos de desculpas. Eles buscaram a ajuda do presidente Biden e de outros legisladores para sua transferência e libertação.

Biden esteve pessoalmente envolvido nas negociações para garantir a libertação do tenente Alkonis, disseram funcionários do governo no ano passado. As conversas foram altamente delicadas, dado o desejo das autoridades americanas de evitar insultar o governo japonês, sugerindo que não respeitavam o sistema judicial do país. O Tenente Alkonis foi libertado no âmbito de um programa de transferência de prisioneiros entre os dois países.

Mike Ives e Michael D. Cisalhamento relatórios contribuídos.