Rick Hoyt, que competia em corridas com o pai, morre aos 61 anos

Rick Hoyt, um regular na Maratona de Boston que competiu em mais de mil corridas de rua usando uma cadeira de rodas empurrada por seu pai, morreu na segunda-feira. Ele tinha 61 anos.

Sua morte foi anunciada por sua família, que disse que a causa foram complicações em seu sistema respiratório. O pai de Hoyt, Dick Hoyt, morreu em março de 2021 aos 80 anos.

“Quando meu pai e eu estamos correndo, um vínculo especial se forma entre nós”, disse Rick Hoyt ao The New York Times em 2009.

A dupla competiu quase todos os anos na Maratona de Boston de 1980 a 2014. Em 2013, Dick e Rick Hoyt foram homenageados com uma estátua de bronze perto da linha de partida da corrida.

Eles completaram mais de 1.100 corridas juntos, incluindo maratonas, triatlos e duatlos, uma combinação de ciclismo e corrida.

“Eu estava concorrendo por Rick, que desejava ser um atleta, mas não tinha como perseguir sua paixão”, escreveu Dick Hoyt em seu livro de 2010, “Devoted: The Story of a Father’s Love for His Son”. “Eu não estava correndo para meu próprio prazer. Eu estava simplesmente emprestando meus braços e pernas para meu filho.”

Richard Eugene Hoyt Jr. nasceu em 10 de janeiro de 1962, com paralisia cerebral e incapacidade de mover os membros ou falar. Em 1972, ele começou a usar um computador especializado para ajudá-lo a se comunicar. Suas primeiras palavras: “Go Bruins”.

O primeiro gosto de corridas de rua de Rick Hoyt veio em 1977, quando ele pediu para participar de uma corrida de caridade beneficiando um jogador de lacrosse que estava paralisado. Hoyt queria mostrar ao atleta que ele, um adolescente tetraplégico, ainda estava ativo apesar de seus desafios.

Dick Hoyt, 37 na época, não era um atleta de resistência e não aspirava correr uma maratona. Mas ele concordou em fazer a corrida com o filho e eles terminaram o percurso de oito quilômetros em penúltimo lugar.

Os Hoyts trabalharam para terminar muitas corridas em tempos impressionantes. Eles completaram a Maratona do Corpo de Fuzileiros Navais de 1992 em 2 horas, 40 minutos e 47 segundos e terminaram um Ironman completo – 2,4 milhas de natação, 112 milhas de ciclismo e 26,2 milhas de corrida – em 13:43:37.

Eles esperavam que a Maratona de Boston de 2013 fosse sua corrida final de Hopkinton a Boston Common. Mas eles foram parados por volta da milha 25 por causa do bombardeio na linha de chegada. Os Hoyts prometeram voltar, no entanto, e correram sua última Maratona de Boston em 2014. Eles foram mais lentos do que o esperado, disse Dick Hoyt, principalmente porque pararam para conversar e abraçar fãs e crianças em cadeiras de rodas.

“Dick e Rick Hoyt inspiraram milhões em todo o mundo”, disse Dave McGillivray, ex-diretor de corrida da Maratona de Boston, acrescentando: “Sempre seremos gratos, Rick, por sua coragem, determinação, tenacidade e vontade de dar a si mesmo para que os outros também possam acreditar em si mesmos”.

Hoyt se formou na Universidade de Boston com uma licenciatura em educação especial em 1993. Ele deixa seus irmãos, Russ e Rob. Sua mãe, Judith Hoyt, uma defensora de longa data de crianças com deficiência, morreu em 2010. Seu pai serviu na Guarda Nacional do Exército e na Guarda Aérea Nacional por 37 anos e mais tarde se tornou um palestrante inspirador, compartilhando a história de suas corridas com seu filho.

Rick Hoyt estava trabalhando com McGillivray e Russell Hoyt em uma corrida marcada para este fim de semana, o Dick Hoyt Memorial ‘Yes You Can’ Run Together. A família está decidindo se deve adiar a corrida ou mantê-la como programado no sábado em Hopkinton, Massachusetts.

“Tenho uma lista de coisas que faria por você se não fosse deficiente”, escreveu Rick Hoyt ao pai no capítulo final de “Devoted”.

“No topo da lista: eu faria o meu melhor para competir no Ironman do Campeonato Mundial puxando, empurrando e pedalando com você. Então eu te empurraria na Maratona de Boston”, disse ele.