Relatório contundente sobre a polícia deixa Minneapolis cambaleando 3 anos após o assassinato de Floyd

As feridas de Minneapolis estão longe de serem curadas.

TJ Johnson, morador de South Minneapolis há 40 anos, diz que está solicitando uma licença de porte de arma, tendo desistido há muito tempo de a polícia mantê-lo seguro.

Veteranos do Departamento de Polícia da cidade, que perdeu mais de 300 policiais, dizem que estão exaustos, cansados ​​de patrulhar sob uma nuvem de suspeitas.

Autoridades eleitas estão buscando lampejos de otimismo.

Três anos após o assassinato de George Floyd por um policial de Minneapolis, um relatório do Departamento de Justiça divulgado na sexta-feira concluiu que o Departamento de Polícia da cidade foi atormentado por conduta ilegal, discriminação e má administração. De certa forma, foi uma resposta à morte de Floyd e a anos de reclamações sobre o policiamento nesta cidade de 425.000 habitantes. Mas o relatório devastador parecia trazer pouco encerramento em Minneapolis, onde muitos permanecem traumatizados e dilacerados pela desconfiança.

O relatório – que constatou que os policiais de Minneapolis usaram força excessiva por anos, atacaram desproporcionalmente residentes negros e nativos americanos e reprimiram os direitos de manifestantes e jornalistas – provavelmente chegaram de maneira diferente em diferentes partes da cidade, disse a senadora Tina Smith, uma democrata que mora em Minneapolis desde 1984.

“Provavelmente há muitas pessoas lendo este relatório, especialmente pessoas que vivem em comunidades negras e pardas, que estão dizendo: ‘Isso é terrível, mas não é novidade para mim’”, disse ela. “Acho que provavelmente também há pessoas que vivem em partes mais ricas da cidade que podem se surpreender ao ver como as violações foram generalizadas.”

O Sr. Johnson, morador do sul de Minneapolis, disse que seu irmão passou a carreira trabalhando para o Departamento de Polícia de Chicago, então suas opiniões sobre a polícia são nuançadas.

Mas Johnson disse que sua fé na polícia de Minneapolis foi irrevogavelmente abalada depois de assistir às imagens da morte de Floyd, imagens que na primavera de 2020 geraram indignação e protestos em todo o país. O vídeo mostrava o Sr. Floyd, um homem negro, ofegante enquanto Derek Chauvin, um policial branco, se ajoelhava em seu pescoço por quase nove minutos e meio enquanto outros policiais aguardavam. O Sr. Johnson, que, como 18 por cento dos moradores de Minneapolis, é negro, disse que concluiu que o Departamento de Polícia da cidade está além da reforma.

“Fico longe deles o máximo que posso”, disse Johnson, 63, que administra uma empresa de reciclagem de eletrônicos e frequenta a mesma igreja há 28 anos. “Homens e mulheres brancos, eles não se preocupam como nós.”

Johnson disse que herdou uma arma depois que seu irmão morreu, e recentemente preencheu a papelada para obter uma licença de porte de arma de fogo. Para ele, disse, esta era a melhor medida de segurança em Minneapolis, uma cidade onde roubos e roubos de carros têm sido uma grande preocupação e onde ele se preocupa com as interações com a polícia.

“Estou planejando nunca mais sair sem minha arma”, disse ele.

Muitos policiais de Minneapolis viram o relatório como uma acusação contundente que desfere mais um golpe em um departamento assediado pelo baixo moral e pela falta de pessoal. O sindicato dos oficiais, a Federação de Oficiais de Polícia de Minneapolis, disse em um comunicado que o relatório federal encobriu o trabalho vital e heróico.

“O relatório será meramente usado por aqueles que tendem a ter um viés anti-polícia para justificar suas crenças, enquanto aqueles que são mais pró-polícia questionarão as conclusões do relatório”, disse o sindicato. “Como acontece com a maioria das coisas, a verdade está em algum lugar no meio.”

Em entrevistas, policiais de longa data disseram que receberam com agrado os pedidos de mudanças radicais no treinamento e na responsabilidade. Mas eles também disseram que muitos dos incidentes mais flagrantes do relatório envolveram policiais que deixaram a polícia, incluindo Chauvin, que foi condenado pelo assassinato de Floyd.

“Os policiais estão cansados ​​de serem chamados de racistas”, disse o sargento. Andrew Schroeder, que trabalha na unidade de armas de fogo do departamento e é policial em Minneapolis desde 2014. “Os policiais que ainda estão aqui no departamento são bons policiais, querem fazer um bom trabalho e desejam legitimamente tornar a comunidade melhor. ”

O sargento Schroeder disse que os policiais “não se concentram na cor”, observando que as estatísticas da cidade de 2022 mostram que a grande maioria das vítimas de tiros em Minneapolis são homens negros, assim como suspeitos de atirar em casos em que a polícia recebe descrições. “Focamos no crime.”

Mook Thomas, 27, vê as coisas de forma diferente. Logo depois de se mudar para o lado norte de Minneapolis em dezembro de 2022 com o marido e cinco filhos pequenos, ela encontrou os policiais pela primeira vez uma noite por volta da meia-noite, enquanto seu marido estava voltando para casa. Ela disse que eles avistaram um carro da polícia atrás deles na West Broadway Avenue, uma via principal, e acabaram sendo parados. Eles foram informados de que foram parados por causa de um farol quebrado, disse ela, embora tenha dito que os dois faróis funcionaram.

“Ele está nos assediando, dizendo que não pertencemos a este lugar”, disse Thomas, que é negro e disse que o policial usou calúnias raciais.

Depois disso, a Sra. Thomas disse que resolveu evitar os policiais de Minneapolis. Ela não ligaria para eles, disse ela, mesmo que sua vida estivesse em perigo. Se eles tentassem pará-la novamente, ela disse: “Eu continuaria”.

A Sra. Thomas disse que nunca viu um policial negro em sua parte da cidade, onde muitos moradores são afro-americanos.

O fardo de reconstruir a confiança com pessoas como a Sra. Thomas recairá pesadamente sobre o comandante. Yolanda Wilks, uma das seis policiais negras do Departamento de Polícia de Minneapolis. Ela foi recentemente incumbida de supervisionar mudanças radicais que a cidade concordou em fazer como parte de um acordo judicial com o Departamento de Direitos Humanos de Minnesota. Após a divulgação do relatório do Departamento de Justiça, a cidade e o governo federal começaram a negociar uma reforma judicial de políticas e procedimentos, semelhante à já lançada com o estado.

Em entrevista, o comandante Wilks reconheceu que a reconstrução da confiança e a correção de problemas institucionais antigos levarão anos. Mas ela disse esperar que os moradores também reconheçam como os últimos anos foram difíceis para os policiais que permaneceram na força.

“Esquecemos que existem humanos de grande coração e apaixonados que trabalham todos os dias para a comunidade que se inscreveram para servir”, disse ela.

A própria comandante Wilks disse que quase desistiu nos dias tumultuados e dolorosos após a morte de Floyd. Ela ficou, disse ela, porque tinha a sensação de que a cidade poderia se recuperar.

“Vai demorar um pouco”, disse ela. “Uma ferida aberta leva tempo internamente para cicatrizar.”