Como se o choque nos supermercados não bastasse, a inflação atingiu outro favorito do consumidor: os biscoitos das escoteiras.
Quando as escoteiras de Nova York iniciarem suas vendas anuais de biscoitos esta semana, os clientes pagarão US$ 7 por caixa por favoritos como Thin Mints, Samoas e Tagalongs, acima dos US$ 5 do ano passado.
“Já se passaram seis anos desde que aumentamos o preço dos biscoitos”, disse Meridith Maskara, executiva-chefe das Escoteiras da Grande Nova York, que representa 25 mil membros nos cinco distritos da cidade. “As escoteiras não estão imunes ao aumento do custo da vida.”
Em todo o país, as tropas de escoteiras têm visto aumentos nos preços dos biscoitos nos últimos dois anos. Mas nem todos os veem nos mesmos níveis. Isso porque os 111 conselhos que compõem as Escoteiras dos EUA operam como organizações individuais sem fins lucrativos e negociam contratos separados com as duas padarias licenciadas para fabricar os biscoitos. Os vários conselhos também decidem quando vender os biscoitos.
“Embora os preços tenham permanecido estáveis em muitas áreas durante anos, alguns conselhos tomaram a difícil decisão de alterar os preços”, afirmaram as Escoteiras dos EUA num comunicado enviado por e-mail. A intenção, acrescentou, é pagar os custos crescentes e “continuar a fornecer um apoio robusto às tropas locais”.
Assim, enquanto os preços dos biscoitos estão subindo para US$ 7 em Nova York este ano, as escoteiras em algumas partes de Nova Jersey, por exemplo, estão cobrando US$ 6 por caixa. Isso representa um aumento em relação aos US$ 5 ou US$ 5,50 do ano passado. E outros concelhos não estão a aumentar os preços de todo.
“Em 2021, subimos de US$ 4 para US$ 5 por caixa”, disse Jennifer Norton, líder de um grupo de meninas de 9 a 11 anos em Hendersonville, Carolina do Norte. “Mas este ano, nossos preços de biscoitos não mudaram.”
Durante décadas, as escoteiras montaram mesas do lado de fora das lojas para receber pedidos, e os pais incentivaram familiares e colegas de trabalho a comprarem caixas de biscoitos durante as janelas de venda, normalmente breves. Enquanto alguns compram os biscoitos simplesmente porque adoram Thin Mints, outros compram porque já foram escoteiras ou porque apoiam a missão mais ampla da organização.
À medida que os preços dos biscoitos sobem, no entanto, há alguma preocupação de que isso resulte em menos caixas vendidas e menos dinheiro disponível para programação ou viagens para as tropas femininas. Embora, em alguns casos, os preços mais elevados possam significar que o dinheiro destinado às tropas permanecerá praticamente estável, mesmo que o número de caixas vendidas seja menor.
“Nosso objetivo é vender 1,3 milhão de pacotes, mas essa meta é inferior aos níveis do ano passado devido ao aumento de preços”, disse Maskara, do conselho da Grande Nova York, acrescentando: “Os clientes que costumavam comprar quatro pacotes por US$ 20 podem agora compre três pacotes por US$ 21.”
Elizabeth Franke, líder de um grupo de meninas da oitava série em East Windsor, NJ, que teve três aumentos de preços para US$ 6 a caixa, contra US$ 4 em 2018, disse esperar que os clientes habituais de seu grupo permaneçam fiéis. Numa tarde recente de domingo, quando a temperatura era de 27 graus, as meninas de sua tropa venderam 74 caixas de biscoitos em uma mesa do lado de fora de um Walmart local.
“As pessoas que vão comprar os biscoitos ainda vão comprá-los”, disse Franke. “Às vezes, elas próprias eram escoteiras ou sua filha ou mãe era escoteira.”
Embora o aumento da inflação nos últimos anos tenha aumentado os preços dos alimentos, essa é apenas parte da razão pela qual os preços dos biscoitos das escoteiras estão subindo.
Por uma caixa de biscoitos de US$ 6 vendida por algumas tropas em Nova Jersey, cerca de US$ 1,29 vai para a ABC Bakers, uma das duas padarias do país que paga uma taxa de licenciamento às Girl Scouts dos EUA para fazer os biscoitos oficiais das Girl Scouts, de acordo com um relatório. infográfico das Escoteiras do Centro e Sul de Nova Jersey. A outra é a Little Brownie Bakers, de propriedade do Grupo Ferrero. Nenhuma das padarias retornou ligações ou e-mails solicitando comentários.
Até US$ 3,73 de cada caixa de biscoitos vão para despesas de envio, reabastecimento e cartão de crédito, bem como para o conselho local manter acampamentos e propriedades e pagar pela programação. Isso deixa as tropas de escoteiras com 75 centavos a US$ 1,35 por caixa em receitas.
O dinheiro que as escoteiras ganham com a venda anual de biscoitos vai para pagar programas ou viagens, disse Norton, da tropa da Carolina do Norte. Sua tropa usou seus ganhos para programas envolvendo codificação e robótica, bem como para a linguagem de sinais americana. Eles também esperam economizar dinheiro para eventualmente fazer uma viagem a Savannah, Geórgia, onde há um museu na primeira sede das escoteiras.
Muitos envolvidos com as escoteiras esperam que esses objetivos convençam os clientes em potencial a continuar comprando biscoitos, mesmo que custem um pouco mais.
“Não estamos no negócio de biscoitos”, disse Maskara, das Escoteiras da Grande Nova York. “Estamos no negócio do empoderamento das meninas.”
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