Mais de 100 milhões de pessoas vão votar na quarta-feira numa das maiores eleições do mundo. A disputa pelo prémio principal – a presidência da Indonésia – é uma corrida a três.
Mas aparece alguém que não está nas urnas.
Essa pessoa é Joko Widodo, o presidente em exercício, que não está autorizado a concorrer a um terceiro mandato de cinco anos e deixará o cargo em Outubro. Uma década depois de Joko se apresentar como um reformador realista e ter conquistado o cargo, ele continua incrivelmente popular.
Muitos dos seus apoiantes dizem que ele cumpriu amplamente a sua promessa de colocar a Indonésia no caminho para se tornar um país rico nas próximas décadas, com ambiciosos projectos de infra-estruturas e de bem-estar, como o plano para construir uma nova capital e um sistema de saúde universal.
Ao mesmo tempo, Joko também supervisionou o que os críticos descrevem como a regressão das liberdades civis. Ele retirou os poderes de uma agência anticorrupção, impôs uma legislação laboral controversa e, mais recentemente, pareceu arquitetar a colocação de um dos seus filhos nas eleições para vice-presidente.
Para piorar a situação, dizem os críticos, está o candidato presidencial que ele parece apoiar: Prabowo Subianto, um antigo general que já foi rival de Joko e que é acusado de cometer abusos dos direitos humanos quando a Indonésia era uma ditadura. Prabowo, cujo companheiro de chapa é o filho de Joko, Gibran Rakabuming Raka, está à frente nas pesquisas.
As manobras implícitas do Sr. Joko levaram a um exame de consciência entre muitos indonésios.
“As pessoas perguntam agora: ‘Quanto devemos sacrificar pelo desenvolvimento?’”, disse Yohanes Sulaiman, professor especializado em política indonésia na Universitas Jenderal Achmad Yani, na cidade de Bandung.
O que está em jogo nestas eleições, dizem os críticos, é o destino de uma jovem democracia que é hoje a terceira maior do mundo.
Muitos indonésios temiam que uma vitória de Prabowo – que liderou a repressão contra activistas na Indonésia e no que é hoje Timor Leste – pudesse enviar o país de volta ao seu passado autoritário. Muitos se lembram do governo brutal e cleptocrático do ex-sogro e chefe de Prabowo, o ditador Suharto.
“O futuro é sombrio, terrivelmente sombrio”, disse Butet Kartaredjasa, 64 anos, um artista da cidade de Yogyakarta. Ele disse que se Prabowo vencesse e enfrentasse protestos, as pessoas comuns se tornariam vítimas de qualquer violência que se seguiria.
As eleições na Indonésia têm importância muito além das suas fronteiras. Sendo o quarto país mais populoso do mundo, tem uma importância estratégica crescente tanto para os Estados Unidos como para a China. Sendo um dos maiores produtores mundiais de carvão, óleo de palma e níquel, está no topo das cadeias de abastecimento de muitas empresas internacionais e terá um impacto importante no futuro da crise das alterações climáticas.
A Indonésia é a terceira maior democracia do mundo e uma importante exceção numa região onde a vontade do povo é frequentemente ignorada. Embora a democracia seja amplamente considerada imperfeita aqui, muitos indonésios adotaram-na como um modo de vida. As eleições nas últimas três décadas foram consideradas livres e justas e ninguém quer um regresso aos dias de Suharto.
Embora Prabowo tenha liderado a disputa a três, algumas pesquisas sugeriam que ele seria forçado a um segundo turno em junho, seja contra Anies Baswedan, ex-governador de Jacarta, ou Ganjar Pranowo, que governava Java Central. Suas plataformas não diferem significativamente, dizem os especialistas, mas a boa-fé do homem forte de Prabowo o diferencia.
Grande parte da base de apoio de Joko passou para Prabowo, 72, que prometeu dar continuidade às políticas de Joko e tentou se renomear como um avô gemoy, ou fofinho.
“Agora apoio Prabowo por causa de Jokowi”, disse Rizki Safitri, 36 anos, eleitor de Jacarta, referindo-se a Joko pelo apelido. “Quero garantir que os bons programas de Jokowi continuem e se tornem ainda melhores.”
A cooptação de Prabowo por Joko começou há alguns anos, quando o presidente nomeou seu ex-rival eleitoral como seu ministro da Defesa.
“Para os nossos amigos nos EUA, é como se Obama de repente decidisse apoiar Trump e ao mesmo tempo endossar um programa democrata”, disse Andi Widjajanto, que renunciou ao cargo de estrategista de Joko em outubro e começou a trabalhar para Ganjar, um dos os outros candidatos presidenciais.
Não está nada claro qual será a influência do Sr. Joko na política indonésia depois de deixar o cargo ou se a chapa do Sr. Prabowo e do filho do Sr. Joko, Sr. Gibran, vencer. Um vice-presidente não detém muito poder na Indonésia, mas pode assumir o cargo mais alto em caso de morte de um presidente.
“Não espero que Prabowo permita que Jokowi tenha demasiada influência”, disse Natalie Sambhi, diretora executiva da Verve Research, que estuda a relação entre militares e sociedades. “Agora, a questão é: se Prabowo começar a orientar a Indonésia numa direção diferente da visão de Jokowi, o que acontecerá?”
A parceria de Gibran com Prabowo deixou muitos dos aliados de Joko perplexos. Muitos não conseguiam compreender porque é que um homem que beneficiou da democracia directa tem agora desejos dinásticos. Mas agora reconhecem que o Sr. Joko deu o pontapé inicial anos atrás.
Seu genro, Bobby Nasution, prefeito de Medan, está concorrendo para governador de Sumatra do Norte. Em Outubro, o filho mais novo do Sr. Joko, Kaesang Pangarep, 28 anos, juntou-se ao Partido de Solidariedade da Indonésia, orientado para os jovens. Em dois dias, ele se tornou seu presidente.
O Sr. Jokowi “costumava ser a esperança do povo; ele agora não é mais um líder, mas um governante, um funcionário que está construindo a política dinástica”, disse Maria Sumarsih, 71 anos. O filho da Sra. Maria foi morto pelas forças de segurança em Novembro de 1998, durante um protesto estudantil contra Suharto na sua universidade.
No ano passado, o cunhado de Joko deu o voto decisivo na decisão do Tribunal Constitucional de reduzir a idade dos candidatos à vice-presidência, permitindo que Gibran, 36, se juntasse à disputa. Seguiu-se um alvoroço, mas Joko redobrou nas últimas semanas, dizendo que “um presidente tem permissão para apoiar candidatos e tomar partido”. A mensagem para muitos era inconfundível. Ao seu lado estava o Sr. Prabowo.
A sua declaração gerou outro clamor, levando Joko a aparecer no YouTube segurando um cartaz e apontando para passagens da Lei Eleitoral Geral de 2017 que afirma que os presidentes estão autorizados a participar em campanhas. “Não interprete de outra forma”, disse ele.
Mas especialistas jurídicos disseram que Joko estava citando seletivamente a lei, que também determina que ele deve tirar uma licença se quiser fazer campanha.
Todung Mulya Lubis, que fez campanha para Joko há uma década e serviu como embaixador da Indonésia na Noruega, disse que “desfrutar do poder com todos os apegos a ele” foi provavelmente algo que mudou o seu antigo chefe.
“Ele pode ter seu poder continuado por procuração”, disse Todung, que assessora a equipe jurídica de Ganjar. Mas acrescentou: “Sendo um líder deste país pluralista, ele deveria compreender que a democracia limita o seu poder”.
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