Propriedade do proprietário de terras esqueleto T. Rex está no centro da luta judicial

Darlene Williams morreu em 2020, mais de uma dúzia de anos após a venda por US$ 8 milhões de um esqueleto fossilizado de um tiranossauro rex chamado Sue, encontrado no rancho de sua família em Dakota do Sul em 1990.

Agora, seus filhos estão brigando para decidir quem deve herdar seu dinheiro, apontando para testamentos conflitantes que a Sra. Williams deixou, incluindo um que ela assinou pouco antes de sua morte.

É a mais recente disputa legal gerada por Sue, uma joia da coroa da paleontologia considerada o fóssil de T. rex mais completo já encontrado. Os ossos têm estado no centro dos processos judiciais quase desde o momento em que os caçadores de fósseis encontraram a joia de 67 milhões de anos da era Jurássica.

Antes de sua morte em 2020, a Sra. Williams havia escrito dois testamentos.

Em testamento de 2017, ela nomeou uma de suas filhas, Sandra Williams Luther, como representante pessoal de seu patrimônio. Em outro testamento, redigido em 2020, ela designou a mesma filha como sua única herdeira e única executora de seus bens.

“Por favor, não briguem entre todos vocês”, dirá o 2020. “Eu vivi com meus filhos em desacordo por muitos anos.”

Mas outra filha, Jaqueline Schwartz, argumentou em tribunal que o segundo testamento não é legítimo e que tem falhas legais.

De acordo com a objeção da Sra. Schwartz, poucos dias antes da datação do testamento de 2020, sua mãe estava “gravemente doente” e internada em um hospital. Quando a Sra. Schwartz a visitava, sua mãe “ficava inconsciente e inconsciente” e “mal conseguia falar”, de acordo com documentos judiciais.

Schwartz argumentou que a sua mãe era “suscetível a influências indevidas” devido aos baixos níveis de oxigénio e à anemia grave, o que dificultava a sua comunicação, e que apenas um visitante era permitido de cada vez, de acordo com as restrições da pandemia de coronavírus.

Em fevereiro, Schwartz apresentou outra petição, que pedia permissão a um tribunal para abrir ações contra Luther e outro irmão, Carson Williams, sobre o que Schwartz disse ser a má administração dos fundos de sua mãe.

Menos de duas semanas antes da morte de sua mãe, Williams parecia ter vendido sua casa, dizia a petição de Schwartz, mas a assinatura de sua mãe nos documentos do acordo não correspondia a outras.

O produto da venda da casa, que totalizou cerca de US$ 225 mil, conforme relatado pela Associated Press, destinava-se a ir para Darlene Williams e, após sua morte, para seu patrimônio, de acordo com a petição.

Em vez disso, disse Schwartz, eles foram “convertidos e desviados” pela Sra. Luther e pelo Sr. Williams, que colaboraram para enriquecer após a morte de sua mãe.

Os advogados dos irmãos não responderam a vários pedidos de comentários na sexta e no sábado. Não está claro quanto cada irmão poderia ter ganho com o patrimônio da mãe.

O fóssil de T. rex descoberto na fazenda da família foi batizado de Sue, em homenagem a Sue Hendrickson, a mulher que o descobriu durante uma viagem de escavação comercial. Foram necessárias seis pessoas durante 17 dias para extrair o esqueleto. Estima-se que o dinossauro tenha vivido cerca de 28 anos, de acordo com os anéis de crescimento nos ossos.

Sua descoberta levou a uma disputa de custódia de cinco anos que terminou em leilão público em 1997, de acordo com o Museu Field de História Natural de Chicago.

O museu adquiriu os ossos por US$ 8,36 milhões em 1990 e agora exibe o esqueleto, que tem mais de 12 metros de comprimento e 4 metros de altura. O museu possui 250 de aproximadamente 380 ossos.

O esqueleto “é o representante mais célebre do T. rex e possivelmente o fóssil mais famoso do mundo”, diz o site do museu, acrescentando que “permitiu que cientistas de todo o mundo fizessem estudos mais detalhados das relações evolutivas da espécie”. , biologia, crescimento e comportamento do que nunca.”