Fani T. Willis, o promotor distrital de Atlanta que lidera um caso de interferência eleitoral contra o ex-presidente Donald J. Trump e 14 de seus aliados, disse na terça-feira que um julgamento muito provavelmente “não será concluído até o inverno ou no início de 2025. ”
Ela também defendeu o alcance da acusação de extorsão que apresentou em agosto, observando que havia processado casos de extorsão muito maiores em sua carreira. Os réus nesses casos “se envolveram na empresa criminosa”, disse ela. “Eles merecem ser acusados. Na verdade, eles mereceram.”
O gabinete de Willis acusou Trump e 18 outros réus de participarem de uma empresa criminosa que visa mudar o resultado das eleições presidenciais de 2020. Quatro dos réus já fecharam acordos judiciais, concordando em cooperar com os promotores.
Seus comentários, em uma conferência de mulheres realizada pelo The Washington Post, ocorreram no momento em que seu escritório buscava uma ordem de proteção de emergência proibindo a divulgação de materiais descobertos no caso da Geórgia. Na segunda-feira, vídeos de depoimentos privados de réus que firmaram acordos de confissão vazaram para vários meios de comunicação; O escritório de Willis disse que não vazou os vídeos, que compartilhou com os advogados de defesa.
O juiz Scott McAfee, do Tribunal Superior do Condado de Fulton, marcou uma audiência sobre o pedido para quarta-feira.
Em um dos vídeos, obtido pela ABC News, Jenna Ellis, uma ex-advogada de campanha de Trump que se confessou culpada de uma acusação de crime no mês passado, disse que foi informada em dezembro de 2020 por um dos assessores de longa data de Trump que ele se recusava a sair a Casa Branca “sob quaisquer circunstâncias”, apesar de perder a eleição.
Em outro, relatado pela primeira vez pelo The Post, Kenneth Chesebro, outro advogado que trabalhou com a campanha de Trump, revelou aos promotores que se encontrou com o presidente na Casa Branca em meados de dezembro de 2020. Chesebro também discutiu um memorando que havia redigido logo após a eleição, dizendo que 6 de janeiro de 2021 era o “prazo real para acertar os votos eleitorais de um estado”.
Nas semanas seguintes à redação do memorando por Chesebro, a administração Trump implantou eleitores eleitorais falsos em estados indecisos como parte de um plano para pressionar o vice-presidente Mike Pence a não certificar os resultados da eleição em 6 de janeiro.
Na conferência de terça-feira, Willis foi questionada se era surpreendente que os vídeos tivessem vazado.
“Surpreendente não, decepcionante sim”, disse ela, acrescentando que tais declarações – conhecidas como “proffers” – de réus que se declararam culpados ajudaram os promotores a fazer seu caso contra réus mais proeminentes “subir na escala”.
“O promotor público do condado de Fulton sempre quer chegar ao topo da hierarquia”, disse ela, falando em termos gerais, mas muito provavelmente aludindo a Trump.
Steve Sadow, o principal advogado de Trump na Geórgia, rejeitou o conteúdo dos vídeos na segunda-feira, dizendo que “o único fato saliente nesta linha de investigação absurda é que o presidente Trump deixou a Casa Branca em 20 de janeiro de 2021, e voltou para Mar-a-Lago.”
Ted Goodman, porta-voz de Rudolph W. Giuliani, ex-advogado pessoal de Trump e réu no caso, disse que a sugestão de Willis de que um julgamento se estenderia até 2025 “apenas demonstra ainda mais como todo este caso fraudulento faz parte do Partido Democrata”. A tentativa do partido e da classe política permanente de manter Donald Trump fora da Casa Branca em 2024.”
Willis, em seus comentários na terça-feira, disse que sabia quando iniciou a investigação que seria ameaçada. Mas ela ficou surpresa com o número de ameaças contra ela – mais de 100, disse ela, muitas delas racistas.
“Eu suspeitei que quando as ameaças viessem, tantas delas, a natureza delas seria tão racista e que este país ainda tinha tanto veneno apenas pelo fato de eu ser uma mulher negra? ela disse. “Nos últimos três anos, fui chamado de palavrão tantas vezes que nem consegui pensar em contar quantas vezes.”
“Vamos continuar fazendo negócios normalmente”, disse ela. Mas ela acrescentou que agora tinha tanta segurança que não conseguia sair facilmente para tomar uma bebida casual com os amigos.
Ela se recusou a comentar quando questionada se houve “contato significativo” entre seu escritório e o de Jack Smith, o promotor especial nomeado pelo Departamento de Justiça que lidera outros dois processos criminais contra Trump.
Willis, uma democrata eleita, insistiu que não era partidária, como Trump e alguns outros conservadores a retrataram. Ela se descreveu como uma promotora distrital da lei e da ordem.
“Sou promotora do Ministério Público”, disse ela. “Vou colocá-lo na prisão perpétua e ter uma boa noite de sono por causa disso.”
Christian Boone contribuiu com relatórios da Geórgia.
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