Um homem armado com uma faca matou um professor e feriu gravemente outras duas pessoas numa escola no norte de França na sexta-feira, um ataque que perturbou profundamente o país e que as autoridades descreveram como um ataque terrorista islâmico.
O esfaqueamento ocorreu na escola pública Gambetta-Carnot, em Arras, uma cidade de cerca de 42 mil habitantes, a cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Lille, perto da fronteira com a Bélgica. As autoridades forneceram poucos detalhes sobre o agressor e seu motivo não ficou imediatamente claro. Um suspeito foi rapidamente preso no local, que inclui uma escola de ensino fundamental e médio.
Os ataques a escolas são raros em França, mas este atingiu um ponto particularmente sensível. O país ainda é assombrado pelo assassinato de Samuel Paty, um professor de história de 47 anos que mostrou caricaturas do profeta Maomé nas aulas para ilustrar a liberdade de expressão e foi decapitado por um fanático islâmico.
“Quase três anos depois do assassinato de Samuel Paty, o terrorismo atacou novamente uma escola”, disse o presidente Emmanuel Macron, com um ar sombrio, aos jornalistas em Arras, depois de correr para o local.
A vítima foi morta “de forma brutal e covarde”, disse Macron. Ele não identificou a vítima, mas autoridades e colegas da escola o identificaram como Dominique Bernard.
Ele elogiou aquele professor e as duas pessoas feridas – outro professor e um funcionário da escola – por tentarem deter o agressor.
“Estamos juntos e firmes”, disse Macron.
A polícia rapidamente montou um perímetro de segurança ao redor da escola e da cidade. anunciado que estava suspendendo todos os eventos públicos até novo aviso. O ataque ocorreu no mesmo dia dos protestos massivos sobre o conflito entre Israel e o Hamas, mas não houve sinais imediatos de uma ligação entre os dois.
O ataque rapidamente levantou questões sobre a segurança nas escolas – um professor foi morto por um estudante numa escola secundária em Fevereiro, embora o terrorismo tenha sido descartado nesse caso – e sobre a persistência da ameaça terrorista em França.
Xavier Bertrand, presidente da região de Hauts-de-France que inclui Arras, disse que o suspeito foi sinalizado nos Arquivos S da França, um banco de dados de pessoas que se acredita serem ameaças, mas que não estão necessariamente sendo monitoradas 24 horas por dia.
Bertrand disse a repórteres em Arras que o agressor matou o professor e feriu o outro professor em frente à escola por volta das 11h de sexta-feira – entre os períodos letivos, o que significa que as portas da escola estavam abertas para permitir a entrada ou saída de alunos.
O agressor entrou correndo e foi até a sala do diretor, que estava vazia, disse Bertrand. Ele então voltou para o pátio da escola, onde outros funcionários da escola tentaram detê-lo, alguns deles atirando cadeiras.
Martin Doussau, professor de filosofia da escola, disse ao canal de notícias BFMTV que tentou intervir quando viu o agressor agredir um funcionário do refeitório e depois foi perseguido pelo agressor, que lhe perguntou repetidamente se ele era professor de história.
“O nome de Samuel Paty imediatamente me veio à mente”, disse Doussau, descrevendo o agressor como “bastante forte, bastante atlético”, com cerca de 20 anos e armado com duas facas.
Doussau disse que se barricou atrás de uma porta até a chegada da polícia. Ele disse que os policiais prenderam o agressor sem disparar nenhum tiro.
Numa entrevista telefónica, Julie Duhamel, representante local do sindicato de professores SE-UNSA, disse que o agressor era um antigo aluno da escola que se formou há dois ou três anos.
Durante o tempo que passou na escola, os funcionários expressaram preocupação aos seus superiores pelo facto de ele se ter radicalizado, disse Duhamel, embora não soubesse o que motivou a sua preocupação.
A França foi atingida por ataques terroristas islâmicos em grande escala em 2015 e 2016, seguidos por uma série de tiroteios e esfaqueamentos menores, mas ainda mortais, nos anos seguintes, muitas vezes perpetrados por agressores solitários.
O país permanece em alerta máximo e as autoridades afirmaram que a polícia e os serviços de inteligência frustram regularmente os conspirações. Darmanin disse ao jornal Ouest-France no mês passado que as autoridades frustraram 42 ataques terroristas desde 2017.
Macron disse que as forças de segurança frustraram outro ataque na sexta-feira em outra região da França, mas não forneceu detalhes e não especificou se estava relacionado ao esfaqueamento em Arras.
Os políticos franceses reagiram rapidamente ao ataque. Marine Le Pen, a líder francesa da extrema-direita, disse num comunicado que era um “lembrete assustador da medida em que o nosso país é um alvo permanente do terrorismo islâmico, um fanatismo assassino cujo único objectivo é subjugar-nos e escravizar-nos. ”
Os legisladores da câmara baixa do Parlamento suspenderam o seu trabalho em solidariedade com as vítimas e depois fizeram um minuto de silêncio.
Olivier Faure, líder do Partido Socialista, expressou “choque com o assassinato de outro professor, poucos dias antes do aniversário da morte de Samuel Paty”.
“Ainda não terminamos com o terrorismo”, disse Faure disse no X.
Catarina Porter relatórios contribuídos.
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