Para ser claro, ao tomar esta medida, parece improvável que a administração Biden comprometa o fornecimento a clientes fora dos Estados Unidos este ano ou em breve. A decisão não se aplica às exportações atuais e os analistas afirmam que não irá impedir um conjunto de novos projetos de GNL que já foram aprovados e estão em construção. É provável que estes aumentem substancialmente a capacidade dos Estados Unidos de exportar gás nos próximos anos.
A administração diz que quer tempo para determinar se projectos adicionais de GNL, aqueles que ainda estão em fase de projecto, seriam do interesse público. Essa análise incluiria a ponderação das emissões de gases com efeito de estufa que os projectos futuros produziriam, bem como o seu impacto na economia e na segurança nacional. Num comunicado, o presidente Biden disse que a pausa nas aprovações “vê a crise climática como ela é: a ameaça existencial do nosso tempo”.
A administração Biden parece estar a tentar tranquilizar os países que passaram a depender do gás natural dos EUA. Esta pausa “não terá impacto na nossa capacidade de fornecer aos nossos aliados na Europa, Ásia ou outros destinatários de exportações já autorizadas dos EUA”, afirmou o Departamento de Energia na sexta-feira num comunicado.
Os analistas dizem que o que pode perturbar os aliados, especialmente na Europa, é a mensagem de que poderão já não poder contar tão firmemente com os fornecimentos dos Estados Unidos nos próximos anos. “O que isto realmente destaca para a Europa é que estamos a ficar sem opções”, disse Henning Gloystein, diretor de energia e alterações climáticas do Eurasia Group, uma empresa de risco político.
Embora a Rússia forneça agora à Europa gás natural liquefeito, os líderes europeus querem reduzir esses fluxos. O Mediterrâneo Oriental parece duvidoso como uma fonte importante no futuro devido ao conflito entre Israel e o Hamas. Além dos Estados Unidos, o outro provável grande produtor de gás natural liquefeito adicional é o Qatar, um pequeno emirado do Médio Oriente.
Gloystein disse que o GNL dos Estados Unidos é particularmente atraente para os compradores europeus porque as distâncias de transporte da América do Norte são relativamente curtas e os termos que os fornecedores americanos oferecem são muito mais flexíveis do que os da maioria das outras fontes. Por exemplo, geralmente permitem que um comprador revenda gás facilmente, enquanto outras potências do gás, como o Qatar, muitas vezes impõem restrições. “Os EUA são os que importam”, disse ele.
Ana Swanson e Melissa Eddy relatórios contribuídos.
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