Um dia depois de o presidente da Câmara, Eric Adams, ter repetido a sua mensagem de que a crise migratória destruiria a cidade de Nova Iorque, ele parecia decidido a provar o seu ponto de vista.
Adams, um ex-capitão da polícia, vestiu um colete à prova de balas com um lenço Fendi enfiado por baixo na segunda-feira e acompanhou uma operação policial matinal no Bronx, ligada a uma grande quadrilha de roubos onde muitos dos participantes estariam. migrantes recentes.
As autoridades policiais chamaram-lhe o “maior padrão de roubos que assola a cidade”, com um grupo de ladrões em ciclomotores ou scooters a roubar telemóveis e bolsas em pelo menos 62 incidentes, a maioria envolvendo vítimas do sexo feminino.
A polícia disse que os ladrões eram “migrantes que chegaram recentemente aos Estados Unidos” e que “vivem predominantemente no sistema de abrigo para migrantes”.
A participação do Sr. Adams, promovida pela conta do Departamento de Polícia nas redes sociais, ampliou a noção de que o aumento de migrantes estava a causar estragos na cidade. No final do mês passado, um agente da polícia e um tenente sofreram ferimentos ligeiros depois de terem sido atacados na Times Square por um grupo de homens que, segundo um agente da lei, eram migrantes recentes que viviam em abrigos fornecidos pela cidade.
O comissário de polícia do prefeito, Edward A. Caban, seguiu esse tema na segunda-feira, alertando em entrevista coletiva que “uma onda de crimes migrantes varreu nossa cidade”.
Adams, um democrata que inicia o seu terceiro ano no cargo com um péssimo índice de aprovação, lançou-se repetidamente no debate nacional sobre a crise migratória e apareceu na segunda-feira para acolher com satisfação a oportunidade de mostrar que estava a responsabilizar os migrantes que cometem crimes.
“Os generais lideram na frente”, disse Adams em entrevista coletiva.
Os críticos, incluindo os defensores da imigração, consideraram a operação um golpe político e disseram que foi uma escalada preocupante da retórica xenófoba de Adams em relação aos migrantes durante o último ano.
“Sua manobra mais recente com o Departamento de Polícia de Nova York envia o tipo errado de mensagem aos nova-iorquinos sobre nossos recém-chegados e incita o medo da polícia entre os requerentes de asilo”, disse Murad Awawdeh, diretor executivo da Coalizão de Imigração de Nova York.
A operação foi realizada na casa de Victor Parra, 30 anos, um venezuelano acusado de coordenar os roubos. A polícia disse acreditar que Parra entrou no país no ano passado e recrutou migrantes recentes que ainda vivem em abrigos.
Os policiais descobriram 22 telefones roubados na residência, disse Joseph Kenny, chefe dos detetives, em entrevista coletiva. Parra não estava em casa e há um mandado de prisão contra ele.
Em mensagens de texto na plataforma de mensagens WhatsApp, Parra dizia à sua equipe que tipo de telefone ele estava procurando e depois mandava uma mensagem para o grupo: “’Tenho dinheiro, estou disponível, vá buscá-los’”, disse o chefe Kenny. disse. Parra pagou entre US$ 300 e US$ 600 por cada telefone roubado e os entregou a um cúmplice que invadiu as contas bancárias dos proprietários dos telefones, disse Kenny.
A crise migratória apresentou um enorme desafio para o Sr. Adams. O presidente da Câmara atribuiu os cortes orçamentais às bibliotecas e outros serviços essenciais da cidade aos elevados custos da cidade para cuidar dos migrantes e disse em Setembro passado que a crise migratória iria destruir a cidade.
Ainda assim, Adams tentou tranquilizar os nova-iorquinos de que a grande maioria dos migrantes segue a lei.
“Um pequeno número de pessoas está infringindo a lei e tendo um enorme impacto na nossa segurança pública, e é por isso que nos concentramos nelas”, disse Adams.
Não se sabe quantos crimes foram cometidos por migrantes recentes, mas não parece que tenham contribuído para um aumento grave da criminalidade. Os crimes permanecem mais baixos em 2024 do que no ano passado, e os pequenos e grandes furtos permanecem basicamente inalterados, de acordo com os registos policiais.
No entanto, numa entrevista televisiva nacional no domingo à CBS, Adams foi questionado se mantinha os seus comentários de que a crise migratória destruiria a cidade de Nova Iorque. “Sem dúvida”, disse ele e continuou seus apelos por mais ajuda federal para as cidades.
A mensagem pareceu ressoar num grupo de autoridades eleitas republicanas que se reuniram na Times Square na segunda-feira para chamar a atenção para o recente ataque que a polícia disse ter sido cometido por migrantes. As autoridades pediram que a cidade trabalhasse com a Imigração e Alfândega dos EUA para deportar os responsáveis.
Quando perguntaram a Adams se deveria diminuir sua retórica sobre os migrantes porque isso poderia prejudicar o presidente Biden, ele disse que era sua função lutar em nome dos nova-iorquinos.
“Isso não é anti-Biden”, disse ele. “Há falhas em todos os lados do corredor.”
Basil Smikle, diretor do Programa de Políticas Públicas do Hunter College, disse que não se lembrava de nenhum dos antecessores recentes de Adams, Bill de Blasio ou Michael R. Bloomberg, ter participado de uma operação policial semelhante. Ele acreditava que Adams provavelmente estava tentando reforçar sua imagem de duro contra o crime depois de uma derrota política na semana passada em um confronto com a Câmara Municipal por causa de dois projetos de lei de justiça criminal.
“Acho que o momento é realmente importante aqui – ele está tentando mostrar solidariedade ao Departamento de Polícia após a derrubada de seu veto”, disse Smikle.
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