Depois de meses a alertar os nova-iorquinos sobre uma crise fiscal iminente, o presidente da Câmara Eric Adams propôs na terça-feira um orçamento de 109 mil milhões de dólares que parecia mais comemorativo do que pessimista e sombrio.
O prefeito disse que o principal desafio da cidade – um fluxo contínuo de migrantes da fronteira sul – deveria custar menos do que o esperado depois que as autoridades adotaram certas medidas de redução de custos e uma postura menos aberta em relação a dar abrigo aos migrantes.
Adams disse que a cidade reduziu os custos de habitação e alimentação dos migrantes para cerca de 10,6 mil milhões de dólares ao longo de três anos, abaixo dos cerca de 12 mil milhões de dólares, e tirou muitos migrantes dos cuidados da cidade.
O prefeito anunciou que a cidade receberia US$ 2,9 bilhões a mais em receitas fiscais esperadas durante os anos fiscais de 2024 e 2025 do que o inicialmente esperado. A nova previsão validou as críticas dos líderes da Câmara Municipal, que atacaram Adams por fazer cortes desnecessários quando as suas previsões mostraram que a cidade receberia mais 1,5 mil milhões de dólares em receitas do que o esperado.
A cidade também parece preparada para obter mais dinheiro do Estado para ajudar no fluxo de migrantes. No início do dia, a governadora Kathy Hochul revelou um orçamento de estado de 233 mil milhões de dólares que incluía 2,4 mil milhões de dólares para ajudar a cidade de Nova Iorque a gerir a sua crise migratória – um aumento de 500 milhões de dólares em relação à dotação do ano passado.
Mas mesmo enquanto Adams celebrava a melhoria das perspectivas financeiras da cidade e agradecia ao governador pelo financiamento estatal adicional, ele repetiu o seu apelo à administração Biden para fornecer financiamento federal significativo a Nova Iorque e outras cidades afectadas pela crise migratória.
“Não estamos fora de perigo”, disse Adams em um discurso na Prefeitura. “Embora tenhamos colocado a cidade de Nova York no caminho certo, para continuar avançando, ainda precisamos da ajuda dos governos federal e estadual.”
As mudanças nos anúncios orçamentários do prefeito criaram confusão entre os nova-iorquinos e agitação dentro das agências que estão lutando para planejar o futuro.
Adams congelou as contratações policiais e reduziu o financiamento escolar ao anunciar profundos cortes orçamentários em novembro, apenas para reverter muitos dos cortes neste mês. As bibliotecas foram forçadas a fechar aos domingos; agora serão poupados de fechar muitas filiais aos sábados.
Os críticos do prefeito atacaram sua gestão orçamentária. Os líderes do Partido das Famílias Trabalhadoras, de tendência esquerdista, disseram que o Sr. Adams tinha “servido de bode expiatório” os migrantes para “cortes que nem sequer eram necessários para começar”.
“Colocar fogo em sua própria casa e depois apagá-la não faz de você um herói”, disseram as codiretoras do grupo, Ana María Archila e Jasmine Gripper.
Adams disse que se a cidade recebesse financiamento suficiente do estado, ele cancelaria novos cortes orçamentários planejados para abril.
Os cortes foram impopulares entre os nova-iorquinos e Adams parece ter recebido a mensagem de que poderiam prejudicar o seu futuro político. O índice de aprovação do prefeito caiu para 28% no mês passado – o nível mais baixo desde que a Universidade Quinnipiac começou a pesquisar a popularidade dos prefeitos da cidade de Nova York em 1996.
Suas avaliações desfavoráveis também podem ser motivadas por uma investigação federal sobre a arrecadação de fundos para sua campanha. O FBI invadiu a casa do principal arrecadador de fundos do prefeito em novembro, e os telefones e tablets de Adams foram apreendidos como parte da investigação federal.
Adams disse que estava focado numa “ofensa triangular” para concentrar os gastos da cidade na recuperação económica da pandemia, incluindo “segurança pública, espaços públicos e pessoas”.
O presidente da Câmara continuou a atribuir os problemas orçamentais da cidade ao custo de cuidar dos mais de 160.000 migrantes que a cidade processou desde a primavera de 2022. No final de dezembro, quase 70.000 requerentes de asilo ainda estavam sob os seus cuidados.
Shahana Hanif, vereadora e presidente do Comité de Imigração do Conselho, questionou se o dinheiro estava a ser atribuído de forma responsável.
“Ele está fazendo algumas contas engraçadas aqui, e sempre que tentamos pedir transparência ou esclarecimento sobre esses números, o governo não apresentou nenhuma análise detalhada”, disse Hanif.
Apesar das projeções financeiras mais otimistas, a cidade ainda enfrenta lacunas orçamentais projetadas de 5 mil milhões de dólares em 2025 e 2026 e de 6 mil milhões de dólares em 2027, em grande parte devido à expiração da ajuda federal, a programas não financiados e a custos de horas extraordinárias. Andrew Rein, presidente da Comissão do Orçamento Cidadão, um grupo de fiscalização fiscalmente conservador e apartidário, disse que “ainda são necessárias escolhas mais difíceis para evitar um acerto de contas fiscal”.
“O que temos de fazer é concentrar-nos nos programas que têm impacto e depois executá-los de forma eficiente”, disse Rein.
A proposta de orçamento do prefeito é negociada com a Câmara Municipal e deve aprovar um orçamento para o ano fiscal que começa em 1º de julho até 30 de junho. Os líderes do Conselho têm estado cada vez mais em confronto com o prefeito – aprovando duas medidas de justiça criminal às quais ele se opôs em dezembro e anulando um veto a um plano de vales de habitação em Julho – e provavelmente trarão as suas próprias prioridades orçamentais para as negociações.
“Para evitar danos económicos a longo prazo, devemos abordar todas as decisões orçamentais com base na realidade”, disse Justin Brannan, vereador de Brooklyn que é presidente do comité financeiro da Câmara Municipal. “Quanto mais cedo chegarmos a um acordo sobre quanto dinheiro teremos para trabalhar, mais cedo poderemos priorizar as necessidades dos nova-iorquinos.”
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