A administração Biden disse na quinta-feira que construiria até 20 milhas de barreiras fronteiriças autorizadas durante a administração Trump no Vale do Rio Grande, no Texas.
A decisão é confusa. Como candidato, o presidente Biden prometeu nunca construir mais um centímetro de muro fronteiriço. E na quinta-feira, ele disse aos repórteres que não achava que o muro seria eficaz.
Embora o ex-presidente Donald J. Trump tenha feito do muro fronteiriço uma assinatura das suas políticas de imigração, ele não foi o primeiro presidente a construir barreiras para impedir que as pessoas viessem ilegalmente para os Estados Unidos.
Partes do muro fronteiriço datam da década de 1990. Em 2006, o Congresso reviveu o conceito e o expandiu. Como senador, Biden apoiou-o. A construção também continuou durante a administração Obama. Ao longo dos anos, os projetos de muros foram iniciados e interrompidos devido a questões ambientais e legais.
Aqui está o que você precisa saber sobre sua última iteração.
Por que o presidente Biden está construindo o muro?
Alejandro N. Mayorkas, secretário de Segurança Interna, diz que Biden está construindo até 32 quilômetros de muro de fronteira porque é necessário.
A administração disse que era obrigada a construir esta secção do novo muro porque o Congresso já apropriou o financiamento para o fazer em 2019. Não teve sucesso em convencer o Congresso a rescindir o financiamento, disse Mayorkas.
“Desde o primeiro dia, esta administração deixou claro que um muro fronteiriço não é a resposta”, disse Mayorkas na quinta-feira na Cidade do México, depois de um membro dos meios de comunicação mexicanos ter perguntado sobre a aparente inversão. “Essa continua a ser a nossa posição, e a nossa posição nunca vacilou.”
Mas a justificativa apresentada por Mayorkas no registro federal sugeria que a construção ao longo deste trecho era necessária para impedir travessias não autorizadas.
“Existe actualmente uma necessidade urgente e imediata de construir barreiras físicas e estradas nas proximidades da fronteira dos Estados Unidos, a fim de evitar entradas ilegais nos Estados Unidos”, escreveu ele no aviso público.
O governo também disse que estava renunciando a mais de 20 leis e regulamentos federais para permitir a construção das barreiras.
O financiamento apropriado para esta secção de barreiras é separado dos fundos do Departamento de Defesa que o Sr. Trump reprogramou para construir um muro. Biden suspendeu o uso dos fundos de defesa reprogramados em seu primeiro dia no cargo.
Os migrantes têm cruzado a fronteira no Vale do Rio Grande?
Agentes da Patrulha de Fronteira fizeram mais de dois milhões de prisões na fronteira sudoeste este ano. Cerca de 245 mil deles estavam na área do Vale do Rio Grande, no condado de Starr, Texas, onde será instalada a nova cerca, segundo dados do governo.
É uma área onde grandes grupos de migrantes fazem frequentemente a travessia juntos. Num período de cinco dias em Julho, os agentes da Patrulha da Fronteira prenderam quatro grandes grupos, 520 migrantes no total. A maioria dos migrantes era da América Central e do Sul. As autoridades fronteiriças dizem que enviar grandes grupos de migrantes de uma só vez é uma técnica comum utilizada pelos contrabandistas. O objetivo, dizem as autoridades, é sobrecarregar os agentes da Patrulha de Fronteira em áreas remotas onde os recursos são escassos. Muitos migrantes nesta região acabam sendo resgatados por causa da desidratação ou outros problemas de saúde decorrentes de passar horas no deserto.
O condado de Starr tem cerca de 66.000 residentes e fica a oeste da cidade de McAllen. É também o lar do Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Vale do Baixo Rio Grande, que segue o Rio Grande ao longo do último trecho de 275 milhas do rio.
Os ambientalistas afirmaram que a construção de uma barreira com postes de amarração, holofotes e outras infra-estruturas, como estradas, prejudicará a fauna e a flora no corredor de vida selvagem.
A densa vegetação ao longo do rio, juntamente com o isolamento da área, fazem dela um ponto de passagem ideal para migrantes. Ao cair da noite, os contrabandistas bombeiam jangadas infláveis e enviam dezenas, centenas ou mais pessoas pelo Rio Grande. Muitos dos migrantes usam pulseiras, usadas pelos contrabandistas para os identificar por categoria – adulto solteiro, família, criança não acompanhada.
Depois de atravessarem, os migrantes normalmente caminham alguns quilómetros, até encontrarem um veículo da Patrulha da Fronteira dos EUA. Eles se rendem e aguardam transporte até uma estação para processamento pelas autoridades.
Qual é a extensão do muro de fronteira?
Existem actualmente 706 milhas não contíguas de muro fronteiriço – que consiste numa variedade de barreiras – ao longo de partes da fronteira de quase 2.000 milhas entre os Estados Unidos e o México. Construir um muro fronteiriço contínuo nunca foi uma opção realista, porque o terreno ao longo da fronteira é muito diferente.
Existem também barreiras naturais que retardam as travessias da mesma forma que as barreiras artificiais. Em muitas áreas, o muro ou outras barreiras foram construídos a norte da fronteira internacional. Isto significa que os migrantes podem atravessar para os Estados Unidos, mas ainda assim permanecer atrás do muro.
Quais presidentes contribuíram para isso?
A primeira iteração de um muro fronteiriço destinado a conter a imigração ilegal ocorreu em 1993, quando Presidente Bill Clinton pediu a construção de 22 quilômetros de barreiras – uma cerca de três camadas – entre San Diego e Tijuana. Naquela época, aquela área apresentava um número significativo de travessias ilegais.
Em 2006, o Congresso apelou a pelo menos mais 700 milhas de construção de barreiras durante o Administração Bush. No final de 2008, a administração anunciou que tinha completado quase 800 quilómetros de vedações.
Durante o Administração Obamaquando Biden era vice-presidente, foram acrescentados cerca de 210 quilómetros adicionais de barreiras, de acordo com dados do governo.
Durante o Administração Trump, foram construídos cerca de 458 quilómetros não contíguos de barreiras fronteiriças, principalmente para substituir barreiras que tinham sido postas em prática durante administrações anteriores. Ao todo, de acordo com o Government Accountability Office, apenas 87 milhas de novas barreiras foram adicionadas.
Dificilmente se parecia com o que Trump havia descrito enquanto gritava com seus apoiadores para “construir o muro”. Ele imaginou um muro de concreto, às vezes com pontas montadas no topo de uma estrutura de aço para rasgar a carne dos migrantes caso tentassem passar por cima dele. A certa altura, ele sugeriu pintar a parede de preto, para queimar a pele de quem tentasse passar por ela durante o calor extremo do verão.
Construir um muro funciona?
Embora Biden diga que o muro não funciona, seus pedidos de orçamento ao Congresso dizem o contrário.
“O sistema do muro fronteiriço impede e nega atividades transfronteiriças ilícitas, permitindo à aplicação da lei um maior tempo de resposta e maiores oportunidades para uma resolução bem-sucedida da aplicação da lei”, de acordo com os documentos orçamentais para o pedido do ano fiscal de 2023.
Os membros das forças de segurança que trabalham ao longo da fronteira sul também dizem que partes do muro são uma parte eficaz da estratégia global para proteger a fronteira.
Os críticos há muito dizem que um muro não é a resposta. A construção é cara, assim como os constantes reparos.
Janet Napolitano, ex-governadora do Arizona, disse certa vez: “Mostre-me uma parede de 15 metros e eu lhe mostrarei uma escada de 15 metros”. Mais tarde, Napolitano tornou-se secretária de Segurança Interna durante a administração Obama e defendeu que a segurança nas fronteiras incluísse uma série de medidas, incluindo tecnologia.
Um muro também é perigoso para quem tenta escalá-lo. Em maio, alguém que tentava entrar no país jogou um menino de 4 anos por cima do muro. Em 2018, uma mulher foi empalada pelas barras de metal e outra morreu em 2022 após ficar “enlaçada” na cerca.
O que Biden fez de diferente de Trump?
A ideia de um muro fronteiriço sempre foi controversa. Alguns dizem que isso vai contra a história da América de ser bem-vinda aos imigrantes. Outros querem que isso sinalize que pessoas sem autorização não são bem-vindas. Mas Trump identificou-se tão intimamente com o muro que este se tornou mais politicamente carregado do que nunca e ainda representa uma parte fundamental da estratégia dos legisladores republicanos para proteger a fronteira.
No seu primeiro dia no cargo, em janeiro de 2021, Biden suspendeu toda a construção do muro fronteiriço, uma reversão direta da política de Trump. Trump ordenou que os fundos de defesa fossem reprogramados para cobrir construções adicionais, porque o Congresso se recusou a apropriar-se da quantidade de dinheiro que Trump queria. Quando Biden interrompeu a construção financiada pelo Departamento de Defesa, isso deixou partes do muro em vários estados de construção, com suprimentos abandonados em seções inacabadas.
Alguns meses depois, o número de travessias ilegais começou a aumentar significativamente, e as políticas fronteiriças de Biden, particularmente a suspensão da construção do muro, enfureceram os republicanos e alguns responsáveis pela aplicação da lei ao longo da fronteira sul.
Em algumas áreas, isto levou a lacunas pequenas mas significativas que se tornaram novos pontos de passagem para milhares de pessoas que diariamente chegavam aos Estados Unidos sem autorização e se rendiam aos agentes da Patrulha da Fronteira.
A administração Biden abordou algumas destas lacunas e fez reparações, mas até agora não tinha empreendido novas construções significativas.
Jonathan Cisne e Miriam Jordão relatórios contribuídos.
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