São alguns dos mais vulneráveis em Gaza.
O mais novo não tem nem um ano; o mais velho tem 14 anos. Todos lutam contra linfoma, leucemia e tumores que, segundo os médicos, podem matá-los se não forem tratados.
Nos últimos 10 dias, 21 crianças com cancro foram evacuadas de Gaza para hospitais no Egipto e na Jordânia, segundo médicos envolvidos no esforço. Mas pelo menos outros 30 jovens pacientes com cancro não conseguiram escapar e os trabalhadores humanitários disseram que, no caos da guerra, já não conseguem chegar a algumas das famílias.
“Isso é catastrófico”, disse o Dr. Bakr Gaoud, chefe do Hospital Especializado para Crianças Al-Rantisi, que era o único centro médico com uma enfermaria de câncer pediátrico em Gaza até ser forçado a fechar na sexta-feira durante intensos combates. Mesmo antes do encerramento do hospital, pacientes gravemente doentes eram mandados para casa através de ruas violentas ou transferidos para Al-Shifa, um hospital próximo que está sitiado pelas forças israelitas.
Os hospitais tornaram-se um ponto crítico na guerra, já que Israel acusou o Hamas de transformar instalações médicas, incluindo Al-Rantisi e Al-Shifa, em casas seguras e centros de comando. O Hamas e funcionários do hospital negaram as acusações.
O esforço para evacuar as crianças com cancro começou em meados de Outubro e exigiu negociações entre a Casa Branca, o Egipto, Israel e as autoridades palestinianas de saúde em Gaza, que é controlada pelo Hamas.
Mas os envolvidos na evacuação disseram que ela ocorreu de forma intermitente.
Os trabalhadores humanitários e os médicos, que falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade dos esforços, descreveram famílias frenéticas que perderam o serviço de telemóvel e perderam os dias específicos em que os seus filhos tinham recebido permissão para atravessar para o Egipto. Alguns esperaram horas por ambulâncias que nunca chegaram ao ponto de encontro.
Uma família chegou à fronteira apenas para descobrir que o seu filho tinha sido aprovado para atravessar, mas o nome do pai tinha sido inexplicavelmente deixado de fora da lista.
A situação das crianças é um microcosmo do sofrimento em Gaza desde o início da guerra, há pouco mais de um mês, depois de o Hamas ter lançado um ataque surpresa que, segundo as autoridades israelitas, matou 1.200 pessoas. A retaliação de Israel matou mais de 11 mil pessoas, incluindo mais de 4.500 crianças, segundo autoridades de saúde em Gaza.
A maioria das crianças com câncer estava sendo tratada em Al-Rantisi, que tinha 35 pacientes pediátricos com câncer internados há duas semanas, disse o Dr. Gaoud. Mas à medida que os projéteis atingiram os tanques de água e o sistema de energia do hospital na semana passada, ele começou a esvaziar.
Na sexta-feira, disse Gaoud, Al-Rantisi foi forçado a fechar totalmente, com funcionários arrastando alguns pacientes para fora em suas camas para esperar pelas ambulâncias. Os soldados israelenses forneceram um mapa do que disseram ser uma rota segura durante os combates.
As crianças receberam uma última dose de quimioterapia antes de partirem. Sem mais cuidados, disse o Dr. Gaoud, “seus casos irão piorar”.
O esforço de emergência para evacuar os pacientes foi organizado pela Organização Mundial da Saúde e pelo Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude, que esteve envolvido na construção de serviços em Al-Rantisi.
As organizações criaram um cadastro de crianças a serem deslocadas, com números de telefone de seus familiares. St. Jude’s também prometeu organizar seu transporte para o Egito e garantir seus cuidados médicos.
Mas os nomes das crianças tiveram de ser acrescentados a uma lista diária de pessoas aprovadas para passar pela fronteira de Rafah para o Egipto, o que não era uma tarefa simples. Mais de duas semanas se passaram sem evacuações.
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