O barulho dos espectadores aumentou para um crescendo de gritos enquanto a bola avançava em direção aos pinos: Golpe! Um jogador triunfante girou e sorriu para a multidão. Ela e mais de 50 outras pessoas vieram em uma tarde de domingo recente ao local de Gutter, em Manhattan, um local mal iluminado no Lower East Side, para participar de uma liga de boliche amador organizada a cada duas semanas por meio de um grupo de 100 pessoas no Instagram. bate-papo chamado “Bowling Is Divine”. Vestidos com camisetas vintage, regatas, calças cargo largas e jeans de pernas largas com um toque do início dos anos 2000, o grupo de jovens de 20 e 30 e poucos anos – muitos dos quais trabalham com arte, moda e design – bebia cervejas e relaxava. em sofás de couro enquanto se revezavam nas oito pistas que haviam reservado.
Embora os jogadores ocasionalmente troquem dicas sobre abordagem e giro, o ambiente parece refrescantemente baixo. Pessoas são aqui para fazer amigos. “O boliche”, diz Tim Ho, um dentista de 29 anos, “é um grande equalizador”. A liga começou quando ele e um grupo de amigos – incluindo Eddie Yu, dono de uma loja de roupas de 29 anos, e Rowan Thompson, estrategista de marca de 29 anos da empresa de design Yabu Pushelberg – decidiram que queriam jogar boliche no Gutter em uma tarde de outubro de 2022. Nem Ho nem Yu jogavam boliche desde que eram crianças e se apaixonaram pela simplicidade do jogo. “Você está jogando uma bola em uma pista para acertar os pinos; não requer uma capacidade atlética maluca”, diz Ho. Quando o grupo se reuniu novamente, outros dois amigos se juntaram. No terceiro evento, no final de novembro, havia 20 pessoas. Ho criou um bate-papo em grupo no Instagram com a estratégia inicial: “A humanidade só precisava de três dedos. Os outros sete eram apenas apólices de seguro de Deus.”
O chat em grupo logo se expandiu para incluir 100 pessoas, entre elas Kozaburo Akasaka, fundador da marca de moda Kozaburo; o artista e designer Travis Brothers; e Sarah Lim, ilustradora e gerente de produção da marca de roupas Puppets and Puppets. Ao longo do caminho, evoluiu para um espaço de comunicação não apenas sobre a liga, mas também sobre outros eventos sociais – é uma confusão de memes de boliche, piadas, panfletos e recomendações de restaurantes com uma bem-vinda frouxidão. “Em Nova York, parece que todos capitalizam e mercantilizam sua paixão”, diz Edmond Hong, um chef de 31 anos, que participou de 10 eventos. “É divertido ter um hobby.” Veja como se desenrolou a recente reunião de domingo.
Os anfitriões: Ho e Yu se conheceram através de um amigo em comum no Rose Bakery, o café da loja Dover Street Market, em Nova York. Agora, Ho cuida do agendamento e reserva das pistas, enquanto Yu organiza o jantar pós-boliche, para o qual o grupo costuma ir a restaurantes chineses próximos, como Wu’s Wonton King ou Congee Village. A cada duas semanas, Ho pede às pessoas que “curtam” sua mensagem no chat se planejam comparecer; em média, cerca de algumas dezenas de amigos comparecem a cada evento.
As regras: Neste encontro específico, um grupo de 58 pessoas ocupou oito faixas. O básico do jogo: Cada jogador tem 10 turnos, nos quais lança a bola duas vezes, tentando derrubar o máximo possível dos 10 pinos. Em geral, os jogadores marcam um ponto por pino, mas conseguir um strike (todos os 10 pinos em um lance) ou um sobressalente (todos os 10 em dois lances) renderá mais. Muitos dos jogadores desta liga não prestam atenção aos números durante as rodadas, diz Ho. Ele, no entanto, mantém uma lista informal dos indivíduos com maior pontuação. (Theo Darst, um produtor criativo, atualmente detém o recorde de pontuação mais alta em um único jogo, com 178 pontos.) A maioria das pessoas terminou a sessão com o que os membros do grupo gostam de chamar de “rodada do caos”, experimentando truques como mirar ao contrário entre as pernas ou lançar uma bola curva dramática.
O local: Dentro do Gutter, que fica em um trecho movimentado da Essex Street, as paredes apresentam placas vintage de cerveja Budweiser e Pabst Blue Ribbon. Existem 12 pistas; um bar; uma cozinha que serve comida de pub, incluindo pizza e hambúrgueres; e uma seleção de jogos de arcade. Durante o recente evento, o som do rock dos anos 80 e 90 se misturou aos gritos da multidão.
O vencedor: David Shin, pelo menos entre os que acompanham, obteve a pontuação mais alta em uma das rodadas. Shin, que trabalha no relacionamento com clientes para a empresa de gerenciamento de tarefas Asana, está na liga há seis meses. Ele adora “a baixa barreira de entrada”, diz ele.
A comida: Após o evento, algumas dezenas de jogadores de boliche caminharam até o restaurante Dim Sum Palace, nas proximidades, e sentaram-se em mesas redondas em estilo banquete. Yu pediu comida para todo o grupo: caranguejo Dungeness, arroz frito e macarrão de arroz frito, pepino esmagado frio, frango frito, bolinhos de porco picantes e muito mais. Quando os garçons serviram os caranguejos em travessas grandes, o grupo bateu palmas e pegou seus iPhones para tirar fotos.
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