Desde que o presidente da Louisiana, Mike Johnson, assumiu o cargo na quarta-feira, uma questão tem estado na mente dos democratas: poderia a elevação de Johnson, que trabalhou em aliança com o ex-presidente Donald J. Trump na tentativa de minar os resultados das eleições de 2020, permitir ele tenha sucesso em 2024, onde falhou da última vez?
A presidência, que é a segunda na linha de sucessão à presidência, tem amplos poderes sobre o funcionamento da Câmara. E Johnson, um advogado constitucional cuja estatura no seu partido cresceu com a sua eleição para o cargo mais importante, poderia tentar novamente interferir. Mas há várias razões pelas quais o novo cargo de Johnson, por si só, não lhe permitiria poderes especiais para anular unilateralmente a vontade dos eleitores.
Veja como funciona.
O vice-presidente, e não o presidente da Câmara, preside a contagem dos votos eleitorais do Congresso.
Quando Trump tentava anular os resultados das eleições de 2020, a sua campanha de pressão centrou-se no seu próprio vice-presidente, Mike Pence, que presidia a sessão conjunta do Congresso em 6 de janeiro de 2021, para contar os votos eleitorais. Trump encorajou Pence a descartar votos legítimos em favor de chapas eleitorais falsas, uma medida que Pence disse ser inconstitucional.
A vice-presidente Kamala Harris está na fila para presidir a sessão conjunta de 6 de janeiro de 2025, quando o Congresso se reunirá em uma sessão conjunta para certificar os resultados das eleições de 2024. O orador não tem nenhum papel especial no processo.
Johnson pode nem ser o orador até então.
Johnson, 51, acaba de se tornar presidente da Câmara, mas seu mandato expirará antes de 6 de janeiro de 2025.
Se os democratas prevalecerem na Câmara nas eleições de 2024 – um resultado que muitos analistas consideram uma forte possibilidade – um democrata assumiria o controlo da Câmara, provavelmente o atual líder da minoria, o deputado Hakeem Jeffries, de Nova Iorque.
Se os republicanos ocupassem a Câmara, Johnson precisaria vencer outra eleição de liderança em seu partido. Dado o quão barulhenta tem sido a conferência republicana nos últimos meses, isso também não é uma certeza.
A Lei de Reforma da Contagem Eleitoral reforçou as salvaguardas.
Após a tentativa de Trump de se manter no poder, um grupo bipartidário de legisladores, liderado pela senadora Susan Collins, republicana do Maine, aprovou um projeto de reforma para tentar garantir que nenhum plano semelhante pudesse ser executado no futuro.
A nova lei deixa claro que o papel do vice-presidente na contagem dos votos eleitorais é “exclusivamente ministerial”, sem poder para rejeitar eleitores. Também exige que um quinto da Câmara e do Senado assine antes que qualquer objeção aos eleitores do estado possa ser ouvida. A lei também limita os motivos para objeções.
Johnson ainda pode tentar minar a eleição.
Embora Johnson não possa anular unilateralmente as eleições de 2024, ele poderia tentar outras medidas extremas para tentar interferir na certificação.
Por exemplo, Johnson poderia usar o poder do seu púlpito agressivo e o seu estatuto de líder partidário para organizar processos judiciais republicanos ou pressionar os conselhos eleitorais estaduais para rejeitar votos legítimos. Ele poderia tentar recusar a nomeação de novos membros democratas na Câmara.
“Seu principal poder seria como líder do partido”, disse o deputado Jamie Raskin, democrata de Maryland, que serviu no comitê da Câmara em 6 de janeiro.
Johnson também poderia exigir que os republicanos no Congresso votassem em bloco em 6 de janeiro de 2025, contra a certificação dos resultados eleitorais. Mas ele precisaria de 20 por cento de ambas as câmaras para concordar em objetar, e depois de uma maioria de ambas as câmaras para votar para sustentar a objeção.
Caso isso ocorresse, a eleição presidencial poderia cair nas mãos de uma eleição contingente da Câmara, na qual as delegações estaduais decidiriam quem se tornaria o próximo presidente. Um tal cenário – em que a Câmara selecionasse um presidente que tivesse perdido nas urnas – acabaria quase certamente nos tribunais.
Aqueles que estudaram as reformas da Lei de Contagem Eleitoral consideram altamente improvável que Johnson consiga liderar um número suficiente de republicanos em ambas as câmaras, contra a vontade dos eleitores.
“Os negadores das eleições estão longe de ter 51 votos no Senado dos Estados Unidos, e isso não vai mudar por muitos, muitos anos”, disse Norman L. Eisen, que foi conselheiro especial do Comitê Judiciário da Câmara e testemunhou sobre a necessidade para a legislação de reforma. “Felizmente, a Lei de Reforma da Contagem Eleitoral fechou muitas das vias que estariam disponíveis para os criadores de travessuras. Mas dada a sua história, teremos que estar atentos.”
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