Placas de rua de New Hampshire contam a história das primárias republicanas

Se você quiser entender as primárias de New Hampshire, fique na esquina da West Broadway com a Valley Street em Derry, NH

Há duas enormes placas de quintal – uma para Nikki Haley e outra para Donald Trump – nas casas adjacentes. Talvez uma rivalidade entre vizinhos?

Não exactamente: quando o meu colega Michael Bender se dirigiu para lá recentemente, os vizinhos disseram-lhe que a casa pró-Haley estava vazia há anos e que as campanhas políticas muitas vezes colocavam ali os seus cartazes. E a casa pró-Trump pertencia, na verdade, a um proprietário ausente que mora na Flórida.

Parecia uma grande metáfora para esta campanha. A corrida parece uma verdadeira competição, com placas de quintal e todos os eventos habituais de campanha. No entanto, quando você vai um pouco mais fundo, há muito menos coisas acontecendo do que pode parecer.

Trump é a versão política de um proprietário ausente baseado na Flórida. Ele quase não realizou eventos de campanha no estado até a última semana. Agora o ex-presidente veio cobrar o que acredita ser seu.

Ele tem voado para comícios noturnos com uma enxurrada de substitutos, incluindo o senador Tim Scott, da Carolina do Sul, estado natal de Haley. Isso foi suficiente para aumentar o entusiasmo e ampliar sua liderança. A vantagem de dois dígitos de Trump nunca vacilou, apenas cresceu.

Entretanto, o apelo mais forte de Haley vem dos eleitores que abandonaram em grande parte o Partido Republicano como seu lar político. Ela depende de eleitores independentes, ou “não declarados”, como são chamados aqui em New Hampshire. Esses eleitores constituem um bloco eleitoral significativo, cerca de 40% do eleitorado do estado. Mas eles não são republicanos.

Tudo isso resulta em algo que parece menos que uma competição séria. As maiores notícias do fim de semana – quando o governador Ron DeSantis, da Flórida, desistiu da disputa e apoiou Trump – não pareceram alterar substancialmente essas margens.

Mesmo que Haley vença de alguma forma em New Hampshire, seu caminho será difícil. A ideia é que o primeiro lugar na competição primária possa lhe dar um impulso que a envie para a próxima corrida importante na Carolina do Sul. Mas ela está numa situação difícil no seu estado natal – e é evidentemente difícil obter uma nomeação republicana sem o apoio dos eleitores primários do partido.

E se Trump vencer amanhã à noite? Bem, então as eleições gerais começam basicamente na quarta-feira.

O melhor conselho para esse resultado pode vir de um vizinho da Valley Street. “Bem-vindo ao hospício”, disse ele a Bender.

Esta análise vem de The Tilt, um boletim informativo de Nate Cohno principal analista político do New York Times.

O momento perdido de DeSantis

Ron DeSantis começou a campanha de 2024 como um candidato formidável, com números iniciais de pesquisas que rivalizavam ou até superavam nomes como Ronald Reagan e Barack Obama.

No final, isso significava apenas que ele tinha mais espaço para cair.

Existem inúmeras razões pelas quais DeSantis desmoronou e finalmente encerrou sua campanha no domingo – incluindo o fato de Donald Trump ter provado mais uma vez ser um rolo compressor.

Mas vale a pena voltar à sua aparente força no início: aquele breve momento em que DeSantis, ou pelo menos a ideia dele, liderou rotineiramente Trump em sondagens de alta qualidade.

É o único vislumbre que tivemos de um Partido Republicano pós-Trump.

As provas intermediárias

Trump disse e fez inúmeras coisas que poderiam ter condenado qualquer outro político. Nada disso realmente fez qualquer diferença em seu apoio – até novembro de 2022. O decepcionante desempenho republicano nas eleições intercalares prejudicou Trump nas pesquisas, e DeSantis avançou para assumir uma liderança clara que durou meses.

Vale ressaltar algumas coisas que podem ter ajudado a tornar o período pós-médio diferente:

• Os ataques não vieram de liberais, mas de elites conservadoras e da mídia conservadora.

• As provas intermediárias fizeram Trump parecer fraco e um perdedor. Ao contrário das eleições de 2020, os republicanos admitiram as suas derrotas. O próprio Trump reconheceu que as eleições intercalares foram decepcionantes. Desta vez, não houve fatos alternativos.

• As eleições permitiram que DeSantis, que venceu de forma esmagadora, contrastasse favoravelmente com Trump sem precisar enfrentá-lo ou atacá-lo diretamente.

Nunca saberemos o que poderia ter acontecido se DeSantis tivesse agido rapidamente para explorar a oportunidade. Esperou meses para anunciar sua candidatura e as condições favoráveis ​​não duraram muito.

No final de janeiro, Trump passou ao ataque e DeSantis não revidou. Em vez disso, os golpes contra Trump começaram a chegar do sistema de justiça criminal, e não da direita. Os conservadores se mobilizaram em sua defesa, como já fizeram repetidas vezes.

Os vagões já haviam sido cercados quando DeSantis começou a atacar Trump durante o verão.

O que poderia ter sido

DeSantis manteve brevemente a promessa de unir a oposição moderada e conservadora a Trump em torno de um novo conjunto de questões: a resposta ao coronavírus e a esquerda “acordada”.

A ampla gama de políticas anti-despertar e anti-pandemia significou que muitos moderados e conservadores pensaram que concordavam com DeSantis. Imaginavam-no como um político muito parecido com eles, da mesma forma que tanto os progressistas anti-guerra como os democratas centristas se viam em Obama em 2008.

Não foi assim. A coligação por trás do imaginado DeSantis ruiu.

• As novas edições perderam força. A pandemia terminou. “Acordei” desapareceu constantemente das notícias. O alvoroço sobre a teoria racial crítica desapareceu. Questões mais tradicionais, incluindo o aborto e a fronteira, tornaram-se mais salientes.

• As questões não ofereceram um contraste claro com Trump, que dificilmente poderia ser ridicularizado como “acordado” e não foi exactamente lembrado pelo seu apoio às restrições relacionadas com a Covid.

• As questões arrastaram DeSantis para o mundo da direita demasiado online, deixando os seus discursos repletos de abreviaturas misteriosas como ESG e privados de qualquer mensagem coerente e abrangente.

Um delicado ato de equilíbrio

DeSantis fez campanha como se ignorasse totalmente o delicado equilíbrio das coligações necessário para derrotar Trump.

Por exemplo, ele nunca pareceu jogar um osso para a ala republicana estabelecida do partido. Ele não poderia sequer ser aceitável para os moderados no que diz respeito à Ucrânia, uma questão favorita dos neoconservadores que inevitavelmente tinham de desempenhar um papel em qualquer coligação anti-Trump.

DeSantis também quase não ofereceu nenhum contraste com Trump nessas questões. A estratégia, por vezes conhecida como “Trumpismo sem Trump”, supunha que os eleitores republicanos estavam prontos a abandonar Trump pessoalmente, embora apoiassem as suas opiniões sobre as questões. Escusado será dizer que isso se revelou errado.

DeSantis teria lutado para manter uma coligação anti-Trump ideologicamente diversificada, mesmo que tivesse sido tão hábil como Obama foi na sua vitória de 2008 sobre Hillary Clinton. A luta contra o “acordado” não foi uma Guerra do Iraque. Segurança nacional, aborto, direitos e outras questões ainda dividem os republicanos, tal como fizeram em 2016.

Mas para ter uma ideia de como poderá um dia ser uma alternativa bem-sucedida ao trumpismo, o imaginado DeSantis do início da campanha é um bom ponto de partida. Fazer campanha contra os excessos da esquerda tem o potencial de unir a direita, ao mesmo tempo que apela a uma parcela de moderados insatisfeitos ou mesmo de liberais. Se estas ou outras questões novas superarem as antigas, de repente poderá haver uma abertura para que a política conservadora pareça muito diferente. – Nate Cohn

Leia o boletim informativo completo aqui.

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