Parque Eólico Offshore Coastal Virginia Obtém Aprovação Federal

O Departamento do Interior aprovou na terça-feira um plano para instalar até 176 turbinas eólicas gigantes na costa da Virgínia, abrindo caminho para o que seria o maior parque eólico offshore do país até agora.

O projeto Coastal Virginia Offshore Wind, a ser construído pela Dominion Energy, é o quinto projeto eólico offshore em escala comercial aprovado pela administração Biden. Se concluído, o parque eólico de 2,6 gigawatts produzirá eletricidade suficiente para abastecer mais de 900 mil casas, sem criar nenhuma das emissões de dióxido de carbono que estão a aquecer o planeta.

A decisão chega num momento perigoso para a indústria eólica offshore. Para combater as alterações climáticas, a administração Biden pretende instalar 30 gigawatts de energia eólica offshore nos Estados Unidos até 2030. Mas esse plano tem enfrentado sérios problemas ultimamente, à medida que os promotores têm lutado com o aumento das costas, o aumento das taxas de juro, atrasos na cadeia de abastecimento e explosões de oposição local.

Embora dezenas de parques eólicos offshore estejam a ser planeados ao longo das costas do Atlântico e do Pacífico, nem todos esses projetos têm garantia de construção. Em Massachusetts, a empresa por trás do projeto Commonwealth Wind rescindiu seus contratos com concessionárias estaduais este ano, alegando uma inflação inesperada, e disse que planeja fazer novas licitações a preços mais elevados. Em Nova Iorque, os promotores de quatro propostos parques eólicos offshore pediram recentemente ao estado mais dinheiro antes de avançarem. Nova York rejeitou o pedido e não está claro se os projetos seguirão em frente.

Os analistas da BloombergNEF esperam agora que apenas 16,4 gigawatts de capacidade eólica offshore sejam concluídos até 2030, cerca de metade da meta da administração Biden.

No entanto, mesmo em meio à turbulência, alguns projetos estão avançando lentamente. Na costa de Martha’s Vineyard, em Massachusetts, está em andamento a construção da Vineyard Wind, onde 62 turbinas eólicas deverão ser instaladas este ano. Em Nova Jersey, onde o projecto Ocean Wind enfrenta protestos dos residentes de Jersey Shore, o promotor emitiu recentemente uma fiança de 100 milhões de dólares para garantir que terminaria o parque eólico até 2025.

E na Virgínia, a Dominion Energy saudou recentemente a chegada da Alemanha de oito enormes postes de fundação de aço em preparação para o seu projecto eólico costeiro de 9,8 mil milhões de dólares, que estará localizado a cerca de 43 quilómetros de Virginia Beach. A construção está prevista para ser concluída até 2026.

“A entrega das primeiras fundações é mais uma prova de que nosso projeto Coastal Virginia Offshore Wind continua avançando dentro do prazo e do orçamento para fornecer energia confiável, acessível e cada vez mais limpa aos nossos clientes”, disse Robert Blue, presidente-executivo da Dominion, em um comunicado. declaração recente.

A revisão ambiental da administração Biden concluiu que o projeto eólico offshore da Virgínia ajudaria a reduzir a poluição atmosférica local, mas também tinha o potencial de perturbar as áreas de pesca locais, zonas húmidas e rotas de migração de baleias. Como parte do processo de aprovação, a Dominion concordou em deslocar várias turbinas para longe de paraísos de pesca conhecidos e em compensar a pesca local por quaisquer perdas que possam sofrer.

Em outros lugares, preocupações semelhantes retardaram os planos eólicos offshore. Grupos de pescadores e proprietários de terras entraram com diversas ações judiciais para suspender o projeto Vineyard Wind em Massachusetts, argumentando que o governo federal não estudou adequadamente as consequências que o parque eólico poderia ter sobre a pesca ou sobre a ameaçada baleia franca norte-americana. (Um desses processos está sendo financiado por uma organização sem fins lucrativos com sede no Texas que promove combustíveis fósseis.)

Elizabeth Klein, diretora do Bureau of Ocean Energy Management, que supervisiona as análises eólicas offshore, disse que sua agência consultou líderes estaduais e locais, tribos, usuários dos oceanos, grupos industriais e outras agências federais como parte de sua decisão de dar luz verde. o projeto Virgínia.

“Esperamos continuar a trabalhar juntos para desenvolver de forma responsável este recurso de energia limpa e garantir um futuro sustentável para as gerações vindouras”, disse a Sra.