Para esquiadores experientes, um paraíso nevado em Michigan

Mas que dia esta crueldade trouxe. Flocos de penas caíram nas últimas 16 horas, atraindo todos os cães de pólvora em um raio de 160 quilômetros. Dado o quão remoto é este lugar, isso significa talvez 300 esquiadores e snowboarders. A floresta ecoava com os gritos e gritos do meu povo enquanto eles saltavam através de algumas das melhores neves que experimentamos em nossos 150 anos coletivos de esqui. Sem vento, os cristais de neve acumularam-se ao longo dos galhos finos de madeira em linhas tão delicadas quanto um haicai. Na verdade, Hokkaido, no Japão, pode ser o único outro lugar onde esquiei que poderia atender a essas condições.

Mas este não era o Japão. Este foi o Monte Bohemia, em Michigan.

Para quem sabe, esta área de esqui, a sete horas do aeroporto principal mais próximo, em Minneapolis-St. Paulo, é lendário.

Ouvi falar disso pela primeira vez há 23 anos, quando um amigo mencionou uma área de esqui com pistas exclusivas que acabara de ser inaugurada na remota Península de Keweenaw, em Michigan, na já remota Península Superior, 600 milhas a noroeste de Detroit. Em 2016, o Monte Bohemia apareceu novamente quando abriu a primeira e única operação de esqui para gatos com sede nos EUA a leste das Montanhas Rochosas.

“O meio-oeste tem montanhas?” Eu me perguntei na época.

No outono passado, pesquisei novamente no Google e descobri que a montanha mais alta de Michigan, o Monte Arvon, tem apenas 1.979 pés. Ainda assim, Michigan tem 40 áreas de esqui, o segundo maior estado do país, depois dos 43 de Nova York. Online, os moradores do meio-oeste juraram que o Monte Bohemia era o lugar para esquiadores e snowboarders experientes. Em um canal do YouTube chamado Mount Bohemia TV, clipe após clipe mostravam curvas rápidas em pólvora sem fundo e clareiras de contos de fadas. Sem condomínios, sem grandes edifícios. Você poderia esquiar em áreas sem teleférico, até uma estrada solitária, onde um ônibus de esqui o levaria de volta à base.

Claramente, algo grande estava acontecendo naquela floresta.

Igualmente alto foi o custo: os ingressos diários eram vendidos por US$ 92, mas por US$ 99 eu conseguia um passe de temporada. Se eu comprasse três, poderia ganhar um quarto grátis. Mount Bohemia tem alguns barracões com acesso direto às pistas de esqui que acomodam quatro pessoas, mas o melhor lugar para ficar fica a cerca de 1,6 km de distância, onde, por cerca de US$ 260 por noite, poderíamos alugar uma cabana à beira do lago. Se reservássemos três noites no meio da semana, teríamos uma quarta noite grátis com jantar incluído todas as noites.