O pai de Luis Díaz, astro do futebol colombiano do clube inglês Liverpool, foi libertado em Quinta-feira depois que ele foi sequestrado por um grupo guerrilheiro, disseram autoridades colombianas.
“Relatamos com alegria a libertação de Don Luis Manuel Díaz”, disse a comissão do governo colombiano para conversações de paz num comunicado na manhã de quinta-feira. “Esperamos que em breve ele recupere a tranquilidade, perturbado por um ato que nunca deveria ter acontecido.”
Não ficou imediatamente claro o que foi trocado, se é que houve alguma coisa, pela liberdade do Sr. Díaz mais velho.
Os pais de Díaz foram sequestrados em 28 de outubro por homens armados em um posto de gasolina em sua cidade natal, Barrancas, Colômbia. Sua mãe, Cilenis Marulanda, foi resgatada horas depois, mas seu marido, Luis Manuel Díaz, permaneceu cativo.
A polícia nacional colombiana e os militares mobilizaram-se para encontrar o Sr. Díaz em meio a temores de que os sequestradores pudessem tê-lo levado de Barrancas, que fica em La Guajira, uma região do norte da Colômbia, do outro lado da fronteira com a Venezuela.
Cinco dias depois, o Exército de Libertação Nacional, um grupo guerrilheiro, assumiu a responsabilidade pelo sequestro. O grupo, conhecido como ELN, é o maior grupo rebelde remanescente no conflito interno de 60 anos da Colômbia e opera no interior.
Em comunicado publicado pela meios de comunicação locais, José Manuel Martínez Quiroz, identificado como comandante da frente norte do ELN, disse que o grupo tinha comandos com “missões econômicas e uma delas” levou o senhor Díaz mais velho, conhecido como Mane. Mas dizia que ele seria libertado porque era membro da família de “um grande atleta que todos os colombianos amam”.
Embora os sequestros para resgate e extorsão na Colômbia tenham ressurgido nos últimos anos após uma pausa, a declaração inicial do ELN não fazia quaisquer exigências em troca da libertação do Sr.
Três dias depois, o ELN culpou os militares colombianos pelo atraso. Em comunicado, o grupo disse no domingo que tentava evitar incidentes com as autoridades colombianas, mas que a área permanecia militarizada com sobrevôos e chegada de tropas. A situação, afirmou, “não permite a execução do plano de libertação com rapidez e segurança”.
No dia seguinte, os militares anunciaram que estavam se retirando da região onde Díaz, que segundo a imprensa local tem 56 anos, estaria detido. Mas quando ainda não tinha sido libertado até terça-feira, Otty Patiño, negociador-chefe da Colômbia nas conversações de paz com o ELN, disse aos jornalistas que “não havia desculpa” para o atraso. Ele disse que o grupo guerrilheiro esteve em contato com as Nações Unidas e a Igreja Católica Romana.
O rapto chamou a atenção de um país de quase 52 milhões de habitantes, não só porque o futebol é o desporto mais popular no país, mas também porque suscitou preocupações sobre o aumento da insegurança e se o governo estava a fazer o suficiente para o impedir. Em apelos públicos e em marchas na cidade natal de Díaz, os colombianos pediram a libertação do seu pai.
O governo colombiano, sob a liderança do presidente Gustavo Petro, vinha negociando um tratado de paz com o ELN, e um cessar-fogo de seis meses deveria começar em agosto. Mas depois que o Sr. Díaz mais velho foi sequestrado, Sr. Petro disse que o ELN cometeu um ato que “vai contra o próprio processo de paz”.
O principal comandante do ELN, Eliécer Herlinto Chamorro, conhecido por seu nome de guerra, Antonio García, disse em comunicado, segundo relatos locais, que o sequestro do senhor Díaz mais velho foi “um erro” e chamou seu filho, de 26 anos, de símbolo para a Colômbia.
O jovem Díaz, conhecido como Lucho, brilhou pela seleção de seu país. Ele passou de jogar pelo time indígena local para clubes maiores da Colômbia, eventualmente chegando ao Liverpool com um contrato avaliado em mais de US$ 60 milhões. O pai do Sr. Díaz era um talentoso jogador amador em Barrancas e treinou seu filho.
O jogador do Liverpool ficou de fora do primeiro jogo após o sequestro de seu pai, mas voltou à ação no domingo. Depois de marcar um gol de empate no final do jogo no empate de 1 a 1 contra o Luton, ele puxou a camisa para revelar uma camiseta que dizia “Liberdade para o papai” em espanhol.
Após o jogo, ele implorou pela libertação do pai.
“A cada segundo, a cada minuto, a nossa angústia aumenta”, escreveu ele num comunicado. “Minha mãe, meus irmãos e eu estamos desesperados, angustiados e sem palavras para descrever o que estamos sentindo. Esse sofrimento só acabará quando o tivermos de volta em casa.”
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