Freqüentemente, as equipes atingem o pico não quando todos esperavam, mas quando parecem ter ultrapassado o seu auge. Isso se aplica, por exemplo, ao Boston do ano passado na temporada regular, e a equipe de Jim Montgomery começou muito bem nesta temporada. Vancouver teve uma segunda metade brilhante da temporada 2021/2022 e, antes do início da temporada passada, parecia que o ímpeto da nomeação de Bruce Boudreau lhe daria forças para uma temporada regular de sucesso. No entanto, muito rapidamente os dirigentes e o treinador se desentenderam, o que levou a uma demissão escandalosa.
Vamos relembrar os detalhes do caos do ano passado:
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A nomeação de Rick Tocquette parecia o passo mais duvidoso: apesar de os jornalistas (talvez por amizade?) incluírem-no regularmente nas listas dos melhores treinadores livres da liga e o valorizarem positivamente durante o seu trabalho, o trabalho independente de Tocquette foi um fracasso. Uma tentativa de transferir o “Arizona” para o hóquei rápido do campeão “Pittsburgh” levou à criação de uma equipe de alta velocidade, mas absolutamente incapaz de marcar. Vancouver, com Tocchet, marcou nada menos que na primeira metade da temporada com Boudreau, mas não conseguiu mais chegar aos playoffs.
No verão, os torcedores fizeram as previsões mais sombrias sobre o futuro do time. Há rumores de que Elias Pettersson, cujo contrato expira no verão, pedirá uma troca se os Canucks não começarem a parecer um time em dificuldades. O desequilíbrio das falas parecia terrível, e os torcedores de Vancouver consideraram suas próprias estrelas superestimadas e pediram a troca de algumas delas para entrar na nova perestroika. Porém, neste início de nova temporada, o Vancouver corre como um tanque: o time marca mais do que qualquer outro no campeonato e em termos de gols sofridos fica atrás apenas do Boston.
No hóquei, ao contrário do basquete, não existem “grandes trios”, mas os Canucks têm um: Thatcher Demko é confiável no gol, Elias Pettersson é criativo no ataque e Quinn Hughes acelera o ataque. Nas temporadas anteriores, um deles cedeu muitas vezes e Vancouver ficou famosa pelos rumores de turbulência nos vestiários: o presidente do clube, Jim Rutherford, comparou a atmosfera a um “clube de golfe”. Dizem que Tocket conseguiu construir relacionamentos com suas estrelas e esse foi um dos fatores-chave para o grande momento do time.
Quinn Hughes
Foto: DARRYL DYCK/AP Foto/TASS
Falemos primeiro do novo capitão do Vancouver: o irmão mais velho da família do hóquei, após 13 jogos na temporada, tem 21 pontos e pode almejar uma temporada de 100 pontos, mas desta vez é muito útil para o time, ao contrário de Erik Karlsson no ano passado. Porém, falando do recém-nomeado capitão do Vancouver, é necessário citar seu novo companheiro.
Anteriormente, Hughes fazia dupla com uma pessoa puramente caseira, o que era compreensível do ponto de vista da lógica do hóquei. As corridas de Quinn foram cobertas alternadamente por Chris Tanev, Travis Hamonic e Luke Schenn: a eficácia desses pares variou. Porém, Philip Gronek agora joga ao lado do americano: não se pode dizer que o tcheco de Detroit se consolidou como meio-campista puro, mas teve falhas em sua zona. De repente, dois defensores ofensivos forneceram uma vantagem defensiva gigantesca: nos 176 minutos que a dupla Hughes-Gronek jogou no gelo com força igual, Vancouver marcou 14 vezes e sofreu apenas três.
Talvez o segredo seja simples: se você tiver o disco, não irá falhar. De acordo com a Sportsnet, Hughes tem em média 3:16 posse de disco por jogo, mesmo à frente de Cale Makar. Gronek também sabe acelerar o jogo com passes longos e tem mobilidade suficiente para não falhar nas defesas. Estatísticas avançadas mostram que Gronek é excelente na recuperação de rebotes e ocupa o segundo lugar na liga na recuperação de discos dos chutes adversários. Havia preocupação entre os torcedores de Vancouver de que a combinação prejudicaria sua profundidade defensiva, mas a combinação Soucy-Myers funciona bem como uma segunda dupla. O esbelto Myers há muito tempo é alvo de piadas entre muitos fãs da NHL, mas o ouro na Copa do Mundo pode ter dado ao jogador de 33 anos um novo sopro de vida.
Surpreendentemente, Hughes e Pettersson começaram a jogar nos mesmos cinco muito menos do que nas temporadas anteriores: agora o líder da defesa do Vancouver sai com uma linha centrada por JT Miller. Claro, como diz Tocquette, ele viu essa ideia em Pittsburgh. A linha de Pettersson, que tem mais posse de disco, reduz a carga de trabalho da segunda dupla de defensores. E quem ajuda a superestrela sueca? Andrey Kuzmenko e Ilya Mikheev.
Elias Pettersson e Andrey Kuzmenko
Foto: DARRYL DYCK/AP Foto/TASS
Muitos temiam que Kuzmenko marcasse menos gols sob o comando de Tocquet e recebesse menos tempo de jogo, mas a capacidade do atacante de marcar gols não apenas com gelo limpo provavelmente agradou ao novo treinador. Depois de perder quase metade da temporada passada, Mikheev não perdeu velocidade e qualidades de luta durante a ausência, e Tocket decidiu reunir o trio, que foi o mais badalado de Vancouver no ano passado. Durante os 30 jogos que a linha russo-sueca disputou junta, ele marcou cinco gols a cada 60 minutos de jogo, ninguém chegou perto.
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É significativo que certa vez tenha sido Mikheev, que jogou com Kuzmenko no SKA, que certa vez se tornou uma daquelas pessoas que convenceu Andrei a ir para Vancouver, embora o próprio Ilya tivesse acabado de assinar no Canadá naquela época. . Agora eles, junto com Pettersson, mostram o exemplo perfeito da divisão do trabalho no hóquei: um craque criativo que consegue marcar pontos, um franco-atirador puro e um trabalhador rápido que também pode criar oportunidades.
Thatcher Demko há muito era apontado pelos fãs de Vancouver como o favorito de Vezina, mas o homem com um dos nomes mais estranhos da NHL foi prejudicado pela competição com Jacob Markstrom, lesões e instabilidade. . Neste momento, Demko está literalmente de cabeça para baixo: se no total da temporada ele defende 94,8% dos chutes, em momentos de grande perigo esse número sobe para incríveis 98,3%: não há goleiro no campeonato com tanta eficiência. Em nove jogos, o goleiro salvou 15 gols em xG, e este é novamente o primeiro na NHL por uma grande margem em relação ao segundo (Jeremy Swayman, do Boston, tem quase 10).
Thatcher Demko
Foto: DARRYL DYCK/AP Foto/TASS
Porém, o início incrível do Vancouver também tem suas nuances: o time está com muitos problemas neste momento. Mesmo em um período de 13 jogos, a taxa de conversão de chutes de 16% é um caso excepcional: em termos de gols esperados, os Canucks estão em 30º (!) Na liga, não muito à frente de Chicago e Saint Joseph. O calendário ajuda, graças ao qual “Vancouver” disputou três jogos com um “Edmonton” desmaiado e vários forasteiros, e a taxa de conversão majoritária de 33% também não permanecerá durante pelo menos um terço da temporada.
Porém, os fãs de Vancouver já estão muito felizes. “Se você disser que esta equipe tem muita sorte com sua execução, isso seria justo. Sim, Vancouver teve sorte com seu calendário: os times normalmente jogam sua segunda partida em dois dias contra os Canucks. Mas durante 10 anos, nenhum problema dos adversários (lesões, cansaço, falta do primeiro goleiro) ajudou o Vancouver a vencê-los. Esta equipe merece um pouco de diversão”, escreve o escritor do CanucksArmy, The Stanchion. E mesmo que Vancouver desacelere bastante no futuro próximo, é seguro dizer que eles ainda estão jogando melhor do que sua própria base de fãs poderia imaginar.
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