Os novos líderes da CNN tentam superar o mandato tempestuoso de Chris Licht

Começou como qualquer outro dia na CNN. Dezenas de membros da equipe sintonizaram a chamada editorial da rede na manhã de quinta-feira de Nova York, Los Angeles, Londres e capitais mundiais distantes.

Mas havia uma diferença: Chris Licht, que foi demitido do cargo de presidente da rede na quarta-feira, não estava na ligação.

Foi liderado por Virginia Moseley, uma das três veteranas da rede que foram encarregadas da redação, de acordo com várias pessoas familiarizadas com seus comentários. E ficou claro que ela estava tentando virar a página: a ligação era focada na cobertura de notícias, incluindo os incêndios florestais no Canadá e a guerra na Ucrânia. A Sra. Moseley não fez nenhuma menção à expulsão do Sr. Licht.

Antes da reunião, os novos líderes da CNN, em um memorando aos funcionários, reconheceram a crise decorrente dos últimos dias de Licht na rede e fizeram uma nota otimista sobre o futuro. Foi assinado em ordem alfabética pelos primeiros nomes de seus autores: Amy Entelis, vice-presidente executiva de talentos e desenvolvimento de conteúdo; David Leavy, diretor de operações da CNN e veterano consultor de comunicações; Eric Sherling, vice-presidente executivo de programação dos EUA; e a Sra. Moseley, vice-presidente executiva de editorial.

“Entendemos como pode ser desorientador e perturbador quando nos tornamos a notícia, e essas mudanças recentes podem ser difíceis de navegar, tanto pessoal quanto profissionalmente”, disseram eles, acrescentando: “Agora, é hora de nós, como liderança da CNN, enfrentar o momento, como você tem feito uma e outra vez.”

A CNN se recusou a comentar.

Em entrevistas, alguns jornalistas da CNN expressaram frustração com a cobertura de ponta a ponta da rede e do Sr. Licht, e expressaram esperança de que terminaria em breve. (O público da rede devorou ​​a história: a única menção a Licht na chamada editorial da manhã foi relacionada ao artigo da CNN sobre sua saída, que estava entre os mais populares nas plataformas digitais da rede na quarta-feira, de acordo com três pessoas familiarizadas com seu leitores.)

Os novos líderes da CNN terão que lidar com muitos desafios que o Sr. Licht estava tentando superar. O negócio tradicional da empresa, que depende principalmente de publicidade na TV e taxas de TV a cabo, está enfrentando uma decadência de longo prazo. Sua operação digital está no meio de uma revisão. Está se preparando para cobrir a eleição presidencial de 2024, um evento importante para a rede e seus negócios. E sua programação matinal e do horário nobre ainda está sendo ajustada, deixando espaços cruciais na programação da CNN inacabados.

Em algumas dessas frentes, a CNN está progredindo. A rede está considerando novos âncoras para se juntarem à veterana da CNN Poppy Harlow pela manhã, incluindo o correspondente da Casa Branca Phil Mattingly e a correspondente Rahel Solomon, de acordo com duas pessoas familiarizadas com as discussões.

Athan Stephanopoulos, que Licht contratou no ano passado como diretor digital da CNN, traçou um plano para gerar US$ 1 bilhão nos próximos anos. E a empresa está realizando uma série de fóruns municipais para candidatos presidenciais, incluindo um na próxima semana com o ex-governador Chris Christie, de Nova Jersey.

David Zaslav, presidente-executivo da controladora da CNN, disse na quarta-feira que estava procurando um substituto permanente para Licht. Zaslav, que escolheu Licht sem entrevistar outros candidatos, disse estar comprometido com um processo de recrutamento, mesmo que levasse meses.

Na semana passada, Zaslav colocou Leavy, um de seus principais conselheiros de longa data, no cargo de COO da CNN. Horas depois de Licht ter sido forçado a sair na quarta-feira, Leavy tentou seguir em frente, dizendo a executivos em uma reunião que não tinha nada além de respeito por Licht e seu antecessor, Jeff Zucker.

“As guerras de Zucker acabaram”, disse Leavy, segundo duas pessoas com conhecimento de seus comentários.