Os mapas de votação da Geórgia foram destruídos

Os republicanos na Geórgia violaram uma lei histórica de direitos civis ao desenhar mapas de votação que diluiram o poder dos eleitores negros, decidiu um juiz federal em Atlanta na quinta-feira, ordenando que novos mapas fossem desenhados a tempo para as eleições de 2024.

O juiz Steve C. Jones, do Distrito Norte da Geórgia, exigiu que a legislatura do estado agisse rapidamente para desenhar novos mapas que proporcionassem um nível equitativo de representação para os residentes negros, que constituem mais de um terço da população do estado.

Na decisão, o juiz Jones escreveu que o tribunal “não permitirá outro ciclo eleitoral sobre planos de redistritamento” que foram considerados ilegais.

“A Geórgia fez grandes progressos desde 1965 em direcção à igualdade no voto”, escreveu o juiz Jones, referindo-se a uma história conturbada de racismo e desrespeito pelo voto e pelos direitos civis. “No entanto, as provas apresentadas a este tribunal mostram que a Geórgia não atingiu o ponto em que o processo político tenha igual abertura e oportunidades iguais para todos.”

A Geórgia é um dos vários estados do sul onde os republicanos defendem mapas do Congresso que, segundo os juízes federais, parecem discriminar os eleitores negros.

Os desafios a estes mapas foram revigorados por uma decisão do Supremo Tribunal em Junho que concluiu que a raça poderia desempenhar um papel no redistritamento – uma decisão surpresa que manteve o princípio fundamental remanescente da Lei dos Direitos de Voto de 1965, uma conquista legislativa central dos direitos civis movimento que de outra forma foi amplamente destruído pela maioria conservadora do tribunal nos últimos anos.

O juiz Jones estabeleceu o prazo de 8 de dezembro para que o Legislativo estadual criasse novos mapas. O cronograma, escreveu ele, garante que “se uma solução aceitável não for apresentada, haverá tempo para o tribunal elaborá-la”.

Como parte do processo regular de redistritamento que acontece cada década após o censo, os republicanos da Geórgia procuraram diluir a influência democrata, separando blocos-chave de eleitores em diferentes distritos.

Dois subúrbios predominantemente negros, por exemplo, foram transferidos de um distrito representado pelo deputado David Scott, um democrata negro, para o da republicana de linha dura Marjorie Taylor Greene.

Mas, ao fazê-lo, o juiz Jones concluiu que a Geórgia tinha violado a Lei dos Direitos de Voto ao minar o poder dos eleitores negros no mapa do Congresso do estado e na sua divisão de distritos estaduais.

Os planos de redistritamento surgiram no momento em que os democratas conquistaram novos terrenos na Geórgia, que antes era republicana. O estado em 2020 elegeu um democrata para presidente pela primeira vez desde 1992, e dois democratas para o Senado, destituindo os titulares republicanos. Mas os republicanos mantiveram um controle rígido sobre o governo estadual.

Os eleitores negros foram uma força motriz nessa transformação, representando a maior percentagem de crescimento no eleitorado da Geórgia, que aumentou em 1,9 milhões de eleitores entre 2000 e 2019, concluiu uma análise do Pew Research Center.

Nas contestações legais aos mapas, os críticos argumentaram que o tamanho do eleitorado negro no estado justificava pelo menos um distrito adicional de maioria negra no Congresso, bem como distritos adicionais de maioria negra na Câmara dos Representantes do Estado.

Um dos demandantes nas contestações é a Alpha Phi Alpha Fraternity, a fraternidade negra mais antiga do país, que tem milhares de membros na Geórgia.

O juiz Jones, nomeado pela administração Obama, permitiu que os mapas contestados entrassem em vigor em 2022, chamando-os de uma “decisão difícil” que “o tribunal não tomou levianamente”. Essa decisão foi uma das várias que consideraram que estava demasiado perto das eleições daquele ano para implementar novos mapas.

Os republicanos argumentaram que havia amplas evidências para mostrar que os eleitores negros mantinham uma influência igual no estado, apontando para o sucesso do senador Raphael Warnock, um democrata e o primeiro senador negro dos EUA no estado, e da deputada Lucy McBath, uma democrata que virou um Assento ocupado pelos republicanos, entre outros. (Quando a Sra. McBath viu seu distrito redesenhado para favorecer esmagadoramente os republicanos, ela desafiou com sucesso outra representante democrata, Carolyn Bourdeaux, em uma cadeira diferente no subúrbio de Atlanta.)

Mas a decisão inesperada do Supremo Tribunal de defender a Secção 2 da Lei dos Direitos de Voto, quando concordou que o Alabama tinha diluído ilegalmente o poder dos seus eleitores negros, também teve implicações para a Geórgia.

Com o controlo da Câmara dependente de uma estreita maioria republicana, é possível que a reformulação de apenas alguns distritos no Sul possa inverter o controlo da Câmara. O tribunal também disse que o legislativo precisava redesenhar seu mapa estadual.

A decisão na Geórgia pode ser apelada. Os republicanos noutros estados têm procurado prolongar os litígios e evitar novos mapas que sejam menos favoráveis ​​politicamente aos seus titulares.

Rick Rojas relatórios contribuídos.