Da Virgínia do Norte ao Norte do Kentucky, os subúrbios americanos rejeitaram os candidatos republicanos na terça-feira, enviando uma mensagem de que as frondosas comunidades residenciais onde as eleições foram vencidas e perdidas estão cada vez mais do lado do Partido Democrata – especialmente no que diz respeito ao direito ao aborto.
Apenas nos subúrbios de Nova Iorque, no leste de Long Island, a mensagem republicana sobre o crime e as “fronteiras abertas” pareceu ressoar. Os democratas levaram uma surra no condado de Suffolk, onde os suburbanos podem estar recuando diante da crise migratória que assola a metrópole a oeste.
Em outros lugares, nos subúrbios de Washington, DC, Louisville, Kentucky, e Cincinnati, Columbus e Cleveland, Ohio, os eleitores rejeitaram as mensagens republicanas sobre o aborto, questões LGBTQ e crime, enviando um sinal de que, embora possam se preocupar com a idade e as capacidades do presidente Biden , poderão preocupar-se mais com as posições republicanas na era de Donald J. Trump.
“A América suburbana deixou o Partido Republicano em 2016, quando não gostou do comportamento de Trump”, disse Frank Luntz, pesquisador republicano e conselheiro de mensagens. “Eles começaram a voltar em 2022, quando rejeitaram as políticas económicas de Joe Biden, mas irão embora novamente se a conversa for sobre aborto e política social.”
O aborto era dominante; os eleitores suburbanos fora das maiores cidades de Ohio votaram esmagadoramente para estabelecer o direito ao aborto na constituição do estado. O atual governador democrata do Kentucky, Andy Beshear, que defendeu duramente o direito ao aborto e questões de mesa de cozinha, como gastos com infraestrutura, venceu não apenas o condado de Jefferson, onde fica Louisville, e o condado de Fayette, onde fica Lexington. Ele também derrotou seu adversário republicano, Daniel Cameron, nos condados de Kenton e Campbell, outrora redutos republicanos confiáveis do outro lado do rio Ohio, a partir de Cincinnati.
Há dois anos, a vitoriosa campanha republicana de Glenn Youngkin para governador na Virgínia deixou alguns democratas preocupados com o facto de o seu controlo sobre a expansão suburbana fora da capital do país não ser tão apertado como pensavam. Esses mesmos subúrbios fizeram na terça-feira de Danica Roem, uma democrata, a primeira senadora estadual transgênero no Sul, ao mesmo tempo que ajudaram os democratas a obter a maioria na Assembleia Geral da Virgínia e a manter o controle do Senado Estadual.
“Deixamos os democratas transmitirem a mensagem e fazerem tudo sobre o aborto”, disse John Whitbeck, ex-presidente do Partido Republicano da Virgínia que vive no condado de Loudoun, um subúrbio de Washington. “O Partido Republicano tem de modernizar a sua mensagem sobre esta questão se quisermos convencer os democratas e os independentes a fazerem a transição e votarem nos republicanos. A realidade é que a Virgínia tem alguns distritos que votam em azul. Em um ano em que Roe v. Wade está aumentando a intensidade, não há como vencermos esses distritos.”
Em retrospecto, a vitória de Youngkin pode ter sido uma ressaca da pandemia do coronavírus, quando os pais suburbanos se preocuparam com o fechamento de escolas e responderam ao seu foco singular na educação, disse Heather Williams, presidente interina do Comitê de Campanha Legislativa Democrata, que trabalha para eleger Democratas para legislaturas estaduais.
Desta vez, disse ela, alguns dos mesmos pais recuaram dos esforços republicanos para proibir livros com temas LGBTQ nas bibliotecas e, de forma mais geral, injetar visões socialmente conservadoras no sistema escolar.
“A questão das liberdades fundamentais ainda ressoa muito”, disse ela.
Nas disputadas eleições para conselhos escolares em Cedar Rapids, Iowa, os eleitores rejeitaram veementemente todos os candidatos endossados pelo grupo de direita Moms for Liberty, que vinha liderando esforços para retirar livros LGBTQ das bibliotecas e exercer um controle mais conservador sobre os currículos.
Em 2021, com a pandemia ainda pairando sobre as escolas, o grupo reivindicou vitória em 33 assentos no conselho escolar nos subúrbios agitados da Filadélfia, no condado de Bucks, Pensilvânia. Na terça-feira, os candidatos do Moms for Liberty perderam cinco disputas para conselhos escolares no centro do condado de Bucks.
“Eles simplesmente foram esmagados”, disse Jefrey Pollock, pesquisador democrata que trabalhou com candidatos na Pensilvânia. “Os eleitores procuram candidatos intermediários e de bom senso, e isso inclui como verão Donald Trump daqui a um ano.”
Tiffany Justice, cofundadora do Moms for Liberty e ex-membro do conselho escolar de Indian River County, Flórida, não expressou arrependimento, dizendo que em todo o país, cerca de 90 candidatos ao conselho escolar endossados por seu grupo venceram, de um total de 202 apoiados. A “taxa de vitórias” do Moms for Liberty caiu, de mais de 50 por cento em 2022 para 43 por cento na terça-feira, disse ela. Mas, disse ela, o grupo estará de volta em 2024 com 139 candidatos, melhor formação para os candidatos, mais dinheiro e mais parcerias políticas profissionais.
“Estamos apenas começando”, disse ela.
O único ponto positivo republicano foi significativo: Nova York. Numa eleição intercalar de 2022, que de outra forma seria decepcionante, as vitórias republicanas nos subúrbios da maior cidade do país garantiram ao partido o seu estreito controlo da Câmara. Os democratas apostam num retorno para ajudar a retomar a Câmara.
Mas o sinal enviado na terça-feira foi que, onde os eleitores estão a assistir ao enorme aumento de migrantes provenientes da fronteira sul, a mensagem republicana sobre o crime e a segurança das fronteiras está a funcionar. Nessas áreas, os eleitores não foram convidados a litigar a questão do aborto.
Ed Romaine facilmente mudou o gabinete do executivo do condado de Suffolk de democrata para republicano. A republicana, Kristy Marmorato, conquistou uma cadeira no Conselho Municipal do Bronx pela primeira vez em mais de 50 anos.
É claro que a ameaça de uma proibição do aborto não pairou sobre essas raças – porque os direitos reprodutivos já estão garantidos em Nova Iorque.
Reid J. Epstein relatórios contribuídos.
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