Todos os anos, começando na primavera, passamos meses debatendo os livros mais excepcionais que passam por nossas mesas: as famílias que amamos, a narrativa de não-ficção que nos arrebata, os universos ficcionais que não podemos esquecer. Tudo tem um objetivo: decidir os melhores livros do ano.
As coisas podem esquentar. Discutimos, persuadimos e (sobretudo) agonizamos até ao fim, quando votamos e chegamos a 10 livros — cinco de ficção e cinco de não ficção.
Mergulhamos mais na lista em uma edição especial do nosso podcast. E caso queira ainda mais variedade, não perca nossa lista dos 100 livros notáveis de 2023, ou dê uma olhada nesta lista prática, que apresenta todos os livros que batizamos de melhores ao longo dos anos.
Aqui estão eles, os 10 melhores livros de 2023.
Ficção
Murray faz seu retorno triunfante com “The Bee Sting”, uma história tragicômica sobre uma família irlandesa que enfrenta crises. Os Barnes – Dickie, Imelda, Cass e PJ – são um rico clã irlandês cuja fortuna começou a despencar após a crise financeira de 2008. Mas, além dessas dificuldades compartilhadas, todos os quatro estão lidando com seus próprios demônios: o ressurgimento de um segredo há muito guardado, a chantagem, a morte de um amor passado, um inimigo irritante, um amigo por correspondência preocupante na Internet e muito mais. O romance entrelaça as histórias dos cada vez mais isolados Barnes, mas a tapeçaria geral que Murray tece não é de desolação, mas de esperança. Este é um livro que mostra o incrível amor e resiliência de uma família, mesmo quando o mundo desmorona ao seu redor. Leia nossa análise.
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Uma sátira distópica em que presos no corredor da morte duelam na TV por uma chance de liberdade, o romance de estreia de Adjei-Brenyah – seguindo sua coleção de histórias de 2018, “Friday Black” – atrai o leitor para o público ansioso, tornando-nos cúmplices dos fãs sedentos de sangue. sentado ao lado do ringue. “Por mais que este livro me tenha feito rir dessas partes do mundo que reconheci como sendo ridicularizadas, também me fez desejar reconhecê-las menos”, escreveu Giri Nathan em sua crítica. “Os Estados Unidos dos ‘Chain-Gang All-Stars’ são como os nossos, embora aguçados a pontos absurdos.” Em meio a uma dolorosa história de amor entre dois grandes competidores que são forçados a escolher entre um ao outro e a liberdade, as cenas de luta são tão bem escritas que demonstram como pode ser fácil aceitar um mundo tão doentio. Leia nossa análise.
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Sentido para leste, por Maylis de Kerangal
O romance breve e lírico de De Kerangal, publicado pela primeira vez na França em 2012 e recentemente traduzido por Jessica Moore, segue um jovem recruta russo chamado Aliocha em um trem transiberiano lotado com outros soldados. O clima é sombrio. Aliocha, nervoso com o ambiente após uma briga, decide desertar – e ao fazê-lo, cria uma aliança desconfortável com uma passageira civil, uma francesa. O seu ambiente desolado – de Kerangal descreve a paisagem siberiana como “um mundo virado do avesso como uma luva, cru, selvagem, vazio” – só aumenta os riscos. “A insegurança da existência nesta vastidão e a bordo do trem enfatiza a importância da conexão humana”, escreveu nosso revisor, Ken Kalfus. “Em tempos de guerra, esta ligação pode trazer libertação e salvação.” Leia nossa análise.
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Baseado num célebre julgamento criminal do século XIX, em que o réu foi acusado de se passar por um nobre, o romance de Smith oferece uma panóplia vasta e aguda de Londres e do interior da Inglaterra, e localiza com sucesso as controvérsias sociais de uma época num punhado de personagens. Os principais deles são uma governanta escocesa viúva que acompanha avidamente o julgamento e uma serva jamaicana ex-escravizada que testemunha em nome do requerente. Smith é uma crítica talentosa, além de romancista, e – por meio da empregadora da governanta, uma escritora outrora popular e rival amigável de Dickens – ela encontra amplas oportunidades para divulgar a cultura literária da época enquanto reflete sobre quais histórias são contadas. e cujos são esquecidos. “Como sempre, é um prazer estar na mente de Zadie Smith, que, com o passar do tempo, está se tornando contígua à própria Londres”, escreveu Karan Mahajan em sua crítica. “Dickens pode estar morto, mas Smith, felizmente, está vivo.” Leia nossa análise.
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O romance ambicioso e caleidoscópico de Mason conduz os leitores até a soleira de uma casa na região selvagem do oeste de Massachusetts e nos deixa lá por 300 anos e quase 400 páginas. Um após o outro, em seções intercaladas com cartas, poemas, letras de músicas, anotações de diários, anotações de casos médicos, listagens de imóveis, ilustrações botânicas antigas e coisas efêmeras diversas que normalmente não estão encadernadas nas páginas de um romance, conhecemos os habitantes do lugar desde os tempos coloniais até os dias atuais. Há um agricultor de maçãs, um abolicionista e um rico fabricante. Um par de besouros. Um pintor de paisagens. Um fantasma. Suas vidas (e mortes) se cruzam brevemente, mas principalmente se sobrepõem em uma decupagem deslumbrante. Enquanto isso, o mundo natural observa – uma presença sofrida e ocasionalmente destrutiva. Mason é o anfitrião genial consumado, convidando você a ficar o tempo que quiser e a fazer do lugar o que quiser. Leia nossa análise.
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Não-ficção
Uma reconstrução centímetro por centímetro da longa amizade do autor com Michael Laudor, que ganhou as manchetes pela primeira vez quando se formou na Faculdade de Direito de Yale, desestigmatizando a esquizofrenia; depois, por esfaquear até a morte a namorada grávida com uma faca de cozinha, após o que foi encaminhado para um hospital psiquiátrico de segurança máxima. Com base em clipes, registros judiciais e policiais, estudos jurídicos e médicos, entrevistas, diários e escritos febris de Laudor (incluindo uma proposta de livro de sua autoria), Rosen examina a linha porosa entre o brilho e a insanidade, as complicadas questões políticas colocadas pela desinstitucionalização e a obrigações éticas de uma comunidade. “The Best Minds” é uma acusação cuidadosamente construída e profundamente fundamentada de uma sociedade que prioriza o lucro, soluções rápidas e finais felizes em detrimento do longo trabalho árduo de cuidados. Leia nossa análise.
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O relato de Howley sobre o estado de segurança nacional e as pessoas nele envolvidas inclui fabulistas, contadores da verdade, combatentes, denunciantes. No centro está Reality Winner (“seu nome verdadeiro, vamos deixar isso agora”), o contratado da Agência de Segurança Nacional que foi condenado sob a Lei de Espionagem por vazar informações confidenciais para o The Intercept e sentenciado a 63 meses de prisão. A exploração da privacidade e da vigilância digital por parte de Howley eventualmente a leva às terras áridas dos teóricos da conspiração e do QAnon. É um arco que parece surpreendente e inevitável; é claro que uma viagem pelo estado profundo a mandaria para a toca do coelho. O resultado é um livro fascinante, sombriamente engraçado e, em todos os sentidos da palavra, inclassificável. Leia nossa análise.
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Em 2016, incêndios florestais violentos consumiram Fort McMurray, na província canadense de Alberta. No muito oportuno “Fire Weather”, Vaillant detalha como o incêndio começou, como cresceu, os danos que causou – e a tempestade perfeita de fatores que levaram à catástrofe. Somos apresentados a bombeiros, petroleiros, meteorologistas e avaliadores de seguros. Mas o verdadeiro protagonista aqui é o próprio fogo: uma força indisciplinada e aterrorizante com apetites insaciáveis. Este livro é ao mesmo tempo um thriller da vida real e um relato momento a momento do que aconteceu – e por que, à medida que o clima muda e os humanos não, isso continuará a acontecer continuamente. Leia nossa análise.
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Em 1848, Ellen e William Craft, um casal escravizado na Geórgia, fizeram uma fuga ousada para o norte, disfarçados como um jovem fazendeiro branco e doentio e seu escravo – Ellen como o descendente rico com um chapéu de chaminé, óculos verde-escuros e uma tipoia à direita braço para esconder seu analfabetismo. É improvável que, apesar dos perigos e dos caçadores de escravos determinados, os Crafts tenham conseguido fugir, percorrendo o circuito de oradores abolicionistas em Inglaterra e escrevendo um relato popular da sua viagem. A sua história, que um importante abolicionista americano chamou de “uma das mais emocionantes dos anais da nação”, é bastante notável. Mas a representação imersiva de Woo, que evoca a fuga dos Crafts em detalhes romanescos, é igualmente uma façanha – de pesquisa, narrativa, simpatia e perspicácia. Leia nossa análise.
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Este livro poderoso cobre principalmente os anos entre 2016 e 2022, quando Rodrigo Duterte era presidente das Filipinas e conduziu uma campanha assassina de execuções extrajudiciais – EJKs, para abreviar. Tais assassinatos tornaram-se tão frequentes que jornalistas como Evangelista, então repórter do site de notícias independente Rappler, mantinham nos seus computadores pastas organizadas não por data, mas por hora da morte. Oferecendo as revelações íntimas das memórias e o contexto mais amplo da história das Filipinas, Evangelista também presta muita atenção à linguagem, e não apenas porque é escritora. A linguagem pode ser usada para comunicar, negar, ameaçar, persuadir. Pode propagar mentiras, mas também permite falar a verdade. Leia nossa análise.
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