Bret Stephens: Espero que você tenha tido um ótimo Dia de Ação de Graças, Gail. Peggy Noonan teve uma coluna excelente na semana passada no The Wall Street Journal, defendendo por que Taylor Swift deveria ser a Personalidade do Ano da Time. Além do fato de que sua turnê Eras transformou a economia de muitas das cidades em que ela tocou, ela também falou aos corações e almas de milhões de Swifties – incluindo minhas duas filhas – e espalhou alegria, romance e glamour por todo o país. .
Mais alguém que você gostaria de indicar?
Gail Collins: Tive um ótimo Dia de Ação de Graças, Bret. Não posso dizer que Swift apareceu na conversa, mas estou feliz em gritar para ela. Ela é politicamente experiente, mesmo para os padrões que não são de superestrelas. E atualmente ela está dando uma carona a todos que estão trabalhando duro durante a temporada de futebol com seus entes queridos: Taylor estará lá para torcer por Travis Kelce no Super Bowl? Mesmo as pessoas que nunca ouviram falar dos Kansas City Chiefs estão se perguntando.
Bret: Você está assumindo que os Chiefs chegarão ao Super Bowl. Aposto uma garrafa de bom vinho que será Philly contra Miami. E as Águias vencerão. Desculpe, vá em frente…
Gal: Numa nota menos alegre, acabei de ler uma história que estima que quase dois terços dos pais americanos que têm filhos entre os 22 e os 40 anos lhes estão a dar algum tipo de apoio financeiro – com uma média de 718 dólares por mês.
Acha que essa é uma das razões pelas quais tantos eleitores estão mal-humorados em relação à economia?
Bret: Bem, digamos apenas que esses eleitores provavelmente não escolheriam Janet Yellen, a secretária do Tesouro, como a Personalidade do Ano. As taxas de hipoteca quase dobraram desde janeiro de 2020. O aluguel, para usar uma frase, é muito alto. Os preços dos alimentos subiram dois dígitos desde 2021, mesmo que a taxa de inflação esteja felizmente a arrefecer. Os preços dos restaurantes continuam subindo. Um novo inquérito mostra que apenas 36 por cento dos eleitores acreditam agora que o sonho americano – trabalhar arduamente e progredir – continua a ser uma realidade, abaixo dos 53 por cento em 2012, a meio da presidência de Barack Obama.
Além disso, a imigração ilegal continua em grande parte fora de controlo, apesar das repetidas promessas da administração Biden de resolver o problema. O mundo parece visivelmente mais perigoso hoje do que era antes da tomada de posse desta administração. E nem um único membro do gabinete do presidente Biden foi convidado pelo presidente a renunciar.
Gal: Uau, desculpe, abri o jogo culpar Biden. Deve ser irritabilidade pós-feriado.
Bret: Você tem razão. Já estou parecendo o parente menos favorito de todos. Desculpas.
Gal: No mundo real, o aluguel é muito alto, em grande parte porque quase não há lugar para construir novas casas, graças às leis de zoneamento que proíbem mais ou menos qualquer variação no tema da habitação acessível.
Bret: Bem, é verdade, embora essas mesmas leis de zoneamento já estivessem em vigor muito antes dos aluguéis começarem a disparar.
Gal: Não creio que possa argumentar que Biden fez um excelente trabalho em matéria de imigração ilegal, mas uma das grandes barricadas é a resistência histérica da pequena maioria republicana da Câmara em encontrar quaisquer soluções.
Bret: Nenhum debate meu sobre isso. Mas parte da solução é fazer um trabalho muito melhor no controlo da fronteira sul, para que as cidades americanas não sejam sobrecarregadas por migrantes, e os restricionistas não tenham pontos de discussão que funcionem – porque a crise é real e está a piorar.
Gal: O mundo parece perigoso, por vários motivos. Mas na América, uma grande explicação é a facilidade com que a grande maioria dos adultos, por mais loucos que sejam, pode adquirir qualquer arma, desde revólveres a espingardas de assalto.
Bret: Bem, nisso continuamos a concordar. Mas o problema é que tudo isso está acontecendo sob o comando de Joe, o que significa que é problema dele.
Gal: Ele pode dividir a culpa, no mínimo, com os republicanos no Congresso, que têm se mostrado pouco dispostos a trabalhar em soluções bipartidárias.
Para não mudar de assunto – bem, para mudar de assunto – um tópico que aposto que surgiu em muitas conversas do Dia de Ação de Graças é a idade de Biden. E aposto que em muitas mesas alguém apontou que a esperança de vida de Donald Trump não é assim tão diferente, dado o facto de ele ter 77 anos e estar numa condição física muito pior.
Bret: Sem falar que é louco e perigoso. Mas também loucamente vigoroso, como um crocodilo que engoliu uma garrafa de Cialis.
Gal: Tenho que admitir que estou trazendo isso à tona porque enquanto estava vasculhando algumas pesquisas antigas no fim de semana, me deparei com uma matéria de 1961 do Los Angeles Times dizendo que a Associação Médica Americana estima que “se o progresso médico continuar no atual taxa, a expectativa de vida no ano 2000 será de 120 anos.”
Talvez o mau humor nacional seja uma reação a expectativas excessivamente grandes?
Bret: Quando os países ficam ansiosos ou pessimistas quanto ao seu futuro, muitas vezes tomam medidas dramáticas para corrigir as suas deficiências, como o Japão após a visita do Comodoro Perry em 1853 ou o “momento Sputnik” de 1957, que estimulou os Estados Unidos a colocar o homem na Lua 1969. Paradoxalmente, os países optimistas podem tornar-se complacentes, ingratos e demasiado obstinados, o que leva à estagnação, ao declínio e à infelicidade. Tornámo-nos demasiado complacentes após o fim da Guerra Fria e temos vindo a colher as consequências desde então. Mas agora que estamos tão chateados, poderíamos aproveitar o nosso pessimismo para bons fins.
Gal: Vá em frente com suas ideias sobre bons fins e evitarei culpar a Internet.
Bret: Há tanta coisa que poderíamos mudar. Poderíamos reformar completamente o ensino superior eliminando o diploma universitário de quatro anos – três anos é suficiente – e expandindo as escolas profissionais. Poderíamos eliminar requisitos de licenciamento demorados e por vezes ridículos que tornam quase impossível a construção de qualquer infra-estrutura neste país, excepto em escalas de tempo geológicas. Poderíamos exigir que qualquer pessoa que queira possuir uma arma participe numa “milícia bem regulamentada”. Poderíamos transformar as empresas de redes sociais em serviços públicos e proibir qualquer pessoa com menos de 18 anos de ter acesso aos seus serviços malignos, tal como proibimos as crianças de comprar tabaco ou álcool.
O campo é seu.
Gal: “Milícia bem regulamentada”, como ter aulas de segurança com armas ou ter que ingressar na Guarda Nacional? Qualquer um deles parece bom para mim.
Bret: A Guarda Nacional, conforme sugere o texto da Segunda Emenda.
Gal: Multar. Suspeito que também concordaremos na questão da infra-estrutura até encontrarmos algum novo exemplo de um terrível programa de super-superestradas.
Bret: Não vamos mexer com o fantasma de Robert Moses. Mas uma linha de metro para o Aeroporto La Guardia seria óptima – e linhas de transmissão para levar a energia eólica do centro do país para a costa.
Gal: Concordo absolutamente.
Quando se trata de ensino superior, há muito espaço para melhorias. Neste momento, a mentalidade nacional está demasiado orientada para a tradição – e para o desejo das faculdades e universidades de proteger o status quo.
Vamos fazer uma troca: concordo que deveríamos sair da nossa obsessão de quatro anos de graduação se você concordar que as pessoas que foram apanhadas em sua teia deveriam ter uma folga no pagamento de empréstimos estudantis. Biden está certo: é preciso haver algum perdão que liberte os ex-alunos de uma vida inteira de dívidas.
Bret: Ainda acredito que o perdão de empréstimos é uma ideia terrível: uma esmola para os que estão em ascensão às custas dos mais pobres. Mas aceitarei a sua troca se Biden o fizer com autorização do Congresso e não através de acção executiva, porque o Congresso, como casa do povo, ainda deve controlar os cordões à bolsa. Então poderemos transformar as faculdades de segundo e terceiro níveis, que já estão em profunda crise por causa das mudanças demográficas, em faculdades de três anos, com formação profissionalizante, que se concentram no treinamento de alunos para obter diplomas em codificação real, aprendizado de máquina ou ciência de dados. e enfermagem com alguns extras de artes liberais, especialmente aulas de línguas estrangeiras ou história.
A propósito, você ainda não respondeu à minha pergunta sobre quem, além de Swift, poderia ser a Personalidade do Ano…
Gal: Pergunta justa e você vai odiar minha resposta: Joe Biden.
Bret: Prossiga ….
Gal: Olha, ele governou o país muito bem durante uma época super difícil. Numa época em que a nossa política está inundada de raiva, ele consegue gerar algum ânimo – ou pelo menos serenidade. OK, o rosto dele na capa não vai vender muitas revistas. Mas às vezes um pouco de tédio no topo é uma coisa boa.
E quem é o seu indicado?
Bret: Você vai gostar muito menos da minha resposta: Donald Trump.
Gal: Aaaaggghhhhhh….
Bret: Ei, Vladimir Putin, o aiatolá Khomeini, Joe Stalin e Adolf Hitler foram vencedores anteriores. Eles não foram selecionados por suas virtudes morais.
Há um ano, Trump foi dado como morto, politicamente falando, inclusive – estupidamente – por mim. Ele foi indiciado em múltiplas jurisdições, por diversas acusações, algumas delas duvidosas (como a recompensa a Stormy Daniels), mas outras muito graves (como obstrução de uma intimação de investigação). Ele não se desculpou por nada, sua retórica tornou-se mais terrível e sua mensagem não mudou. No entanto, o seu domínio sobre o resto do campo presidencial republicano continua a crescer, e várias sondagens mostram-no a derrotar Biden nas eleições gerais por uma margem de um ponto a seis.
Isso é algum tipo de magia política obscura em ação. Para citar Taylor Swift: “Estou balançando a cabeça e trancando os portões, é por isso que não podemos ter coisas boas, querido”.
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