Nikki Haley perdeu as primárias de New Hampshire, mas encontrou uma causa: irritar Donald Trump não é exatamente a pele grossa de um rinoceronte. A história da campanha republicana nas primárias nos dias que se seguiram à vitória de Trump tem sido aquela em que o vencedor age como um mau perdedor e o provável perdedor relaxa, incita o seu rival mais forte e encontra um grupo de doadores de pequenos dólares para mantê-la na corrida.
A virada de Haley para a zombaria e o confronto criou uma excitação modesta no mundo desiludido dos especialistas do NeverTrump. Talvez o restante republicano não-Trump esteja desistindo de ser vice-presidente ou de vencer alguma futura campanha nas primárias do Partido Republicano. Talvez ela esteja pronta para fazer da inadequação de Trump seu tema exclusivo. Talvez, como especula Nick Catoggio do The Dispatch, ao alfinetar, atacar e revelar o pior comportamento de Trump, ela possa até provocar a tão esperada crise republicana que finalmente derrotaria Trump na escala que ele merece.
Não creio que esta esperança faça muito sentido. A ideia de que existe alguma forma de denúncia republicana da elite, combinada com o flagrante mau comportamento de Trump, que poderia destruir a coligação republicana e enviá-lo para uma derrota ao estilo de Barry Goldwater ou George McGovern, parecia bastante plausível há oito anos. É o que eu esperava e o que os republicanos mereciam.
Mas eu deveria ter ouvido a sabedoria de Bill Munny em “Unforgiven” de Clint Eastwood: “O merecimento não tem nada a ver com isso”. Porque desde então temos visto todos os tipos de comportamento terrível, juntamente com tentativas de repúdio por parte de todos os tipos de republicanos, incluindo os próprios assessores de Trump e nomeados pelo gabinete. E, no entanto, a regra manteve-se: pergunte às pessoas se gostam de Trump e a maioria não, mas coloque Trump contra o actual Partido Democrata e ele tornar-se-á um candidato viável à presidência.
Talvez Haley seja a figura certa para mudar isso. Mas ela não tem nem perto da fama pré-Trump de Mitt Romney ou da credibilidade ideológica de Liz Cheney. E com base no que vimos da campanha de Chris Christie, uma candidatura pura e repudiada de Trump provavelmente apenas aumentará as margens de Trump nas restantes primárias, enfatizando a desesperança de Haley em vez da sua coragem.
Além disso, não haveria algo um pouco estranho, depois de duas campanhas primárias consecutivas em que os republicanos competiram desesperadamente por uma oportunidade de enfrentar Trump cara-a-cara, que o vencedor desse prémio desistisse imediatamente de ganhar qualquer mais apoiadores? A consolidação de Haley dos republicanos da pequena nobreza conseguiu impedir a tentativa de Ron DeSantis de construir uma coligação maior não-Trump. Ela realmente não vai sequer tentar construir uma coalizão própria maior?
Não é como se não houvesse tempo depois das primárias da Carolina do Sul para ela bancar a mosca anti-Trump, se esse for o seu destino designado. Por enquanto, ela tem quatro semanas para fazer uma apresentação aos eleitores conservadores que a nomearam governadora duas vezes. Talvez ela devesse tentar?
Isso não significaria deixar Trump sozinho; sem dúvida, incite-o a debater e chame-o de covarde se ele não o fizer. Mas isso significaria tentar fazer o que DeSantis estava tentando ineficazmente e defender questões, não apenas de caráter – tentar abordar de frente os problemas que tornaram difícil para os candidatos do Partido Republicano, amigos dos doadores, conquistarem seus mais desiludidos. e eleitores de baixa escala.
Essa mensagem pode soar mais ou menos assim: Eu sei que você não confia nos políticos republicanos em matéria de imigração. Ou política externa. Ou questões sociais e culturais. Entendo. Nosso grupo decepcionou você.
Mas Trump também falhou com você. A razão pela qual há uma crise na fronteira é por causa de Joe Biden, mas também porque Trump não construiu o muro que prometeu nem aprovou leis de imigração rígidas quando tinha maioria republicana. A razão pela qual 2020 foi tão terrível é que Trump deixou que nossos inimigos levassem a melhor sobre ele. Ele estava bajulando Pequim quando a Covid-19 escapou de um laboratório chinês. Ele deixou que os burocratas liberais dirigissem a resposta de saúde pública. Ele deixou os tumultos acontecerem, ele deixou as estátuas serem derrubadas. Ele diz que a eleição foi roubada, mas ele era presidente quando os democratas mudaram as regras eleitorais. Ele deixou acontecer.
Ele diz que sou o candidato do establishment, mas o establishment está se alinhando atrás dele – porque eles acham que ele vai deixá-los correr em círculos ao seu redor novamente. Se você for comigo, deixarei um marco: se não houver um muro em quatro anos, priorize-me, eu o merecerei. Se eu enviar tropas para o perigo sem uma ameaça clara à América, primeiro eu, vou merecer. Se houver uma onda de crimes enquanto eu for presidente, primeiro eu, vou merecer.
Mas neste momento, peço o seu voto. Você deu uma chance a ele. Não deu certo; é por isso que estamos de volta aqui. Deixe-me terminar o trabalho.
Não tenho ilusões de que esta mensagem seria suficiente, na Carolina do Sul ou em outros lugares. Só acho que antes de Haley se refazer como candidata da catarse anti-Trump, ela deveria passar um curto mês tentando ser uma candidata vencedora.
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