As recentes pesquisas eleitorais gerais mostraram geralmente que Donald Trump mantém uma ligeira vantagem sobre o presidente Biden. No entanto, muitas dessas sondagens também revelam um calcanhar de Aquiles de Trump que tem o potencial de mudar o rumo da corrida.
A questão está relacionada com os problemas jurídicos de Trump: se ele for condenado criminalmente por um júri composto por seus pares, os eleitores dizem que provavelmente o punirão por isso.
O julgamento por acusações criminais não é garantido e, se houver julgamento, a condenação também não. Mas se Trump for julgado e condenado, uma montanha de dados da opinião pública sugere que os eleitores se afastariam do ex-presidente.
Ainda com probabilidade de ser concluído antes do dia da eleição, continua o processo federal do procurador especial Jack Smith contra o Sr. Trump por seu suposto esquema para anular a eleição de 2020, que foi marcada para julgamento em 4 de março de 2024. Essa data foi suspensa enquanto se aguarda o recurso revisão da rejeição do tribunal de primeira instância da imunidade presidencial do Sr. Trump. Na sexta-feira, a Suprema Corte recusou o pedido do Sr. Smith para revisão imediata da questão, mas o recurso ainda está encaminhado ao tribunal superior em uma pauta de foguetes. Isso ocorre porque o Circuito de DC ouvirá as alegações orais em 9 de janeiro e provavelmente emitirá uma decisão alguns dias depois, estabelecendo um retorno imediato ao Supremo Tribunal. Além disso, com três outros processos criminais também marcados para julgamento em 2024, é inteiramente possível que o Sr. Trump tenha pelo menos uma condenação criminal antes de Novembro de 2024.
O impacto negativo da condenação emergiu nas sondagens como uma linha consistente ao longo dos últimos seis meses a nível nacional e nos principais estados. Não temos conhecimento de nenhuma pesquisa que ofereça evidências em contrário. A variação destes dados em relação a Trump varia – mas numa eleição acirrada, como promete ser 2024, qualquer movimento pode ser decisivo.
Para ser claro, devemos sempre ser cautelosos com o facto de as sondagens, tão cedo na corrida, colocarem questões hipotéticas, sobre convicção ou qualquer outra coisa. Os eleitores só podem saber o que pensam que irão pensar sobre algo que ainda não aconteceu.
No entanto, vimos o efeito em vários inquéritos nacionais, como uma sondagem recente do Wall Street Journal. Em um confronto hipotético entre Trump e Biden, Trump lidera por quatro pontos percentuais. Mas se Trump for condenado, haverá uma oscilação de cinco pontos, colocando Biden à frente, 47% a 46%.
Em outra nova pesquisa do Yahoo News-YouGov, a oscilação é de sete pontos. Numa pesquisa de dezembro do New York Times-Siena College, quase um terço dos eleitores republicanos nas primárias acreditam que Trump não deveria ser o candidato do partido se for condenado mesmo depois de vencer as primárias.
O dano para Trump é ainda mais pronunciado quando olhamos para um subgrupo importante: os eleitores dos estados indecisos. Nas recentes pesquisas da CNN em Michigan e na Geórgia, Trump mantém uma liderança sólida. As pesquisas não informam números de confronto direto se Trump for condenado, mas se for, 46% dos eleitores em Michigan e 47% na Geórgia concordam que ele deveria ser desqualificado da presidência.
Faz sentido que o efeito seja provavelmente maior em estados indecisos: estes são frequentemente locais onde reside um maior número de eleitores em conflito – e, portanto, persuadíveis. Uma pesquisa do October Times/Siena mostra que os eleitores nos estados decisivos do Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada e Pensilvânia favoreceram Trump, com o presidente Biden vencendo Wisconsin por pouco. Mas se Trump for condenado e sentenciado, Biden venceria cada um desses estados, de acordo com a pesquisa. Na verdade, a sondagem concluiu que a corrida nestes seis estados mudaria sismicamente no agregado: uma oscilação de 14 pontos, com Biden a ganhar por 10 pontos em vez de perder por quatro pontos percentuais.
A mesma sondagem também fornece informações sobre o efeito que uma condenação de Trump teria sobre os eleitores independentes e jovens, que são ambos dados demográficos cruciais. Os independentes agora preferem Trump, 45% a 44%. No entanto, se ele for condenado, 53% deles escolherão Biden, e apenas 32%, Trump.
O movimento dos eleitores de 18 a 29 anos foi ainda maior. Biden detém uma ligeira vantagem, de 47% a 46%, na pesquisa. Mas depois de uma possível condenação, Biden mantém a liderança, com 63% a 31%.
Outras pesquisas em estados indecisos coincidiram com essas descobertas. Num inquérito recente publicado no The Atlanta Journal-Constitution, por exemplo, 64 por cento disseram que não votariam num candidato que um júri condenou por um crime.
As pesquisas nacionais também oferecem relatos de desconforto potencial. Numa pesquisa do Yahoo News de julho, 62% dos entrevistados disseram que, se Trump for condenado, ele não deveria servir como presidente novamente. Uma sondagem nacional Reuters-Ipsos de Dezembro produziu resultados semelhantes, com 59 por cento dos eleitores em geral e 31 por cento dos republicanos a dizerem que não votariam nele se fosse condenado.
Novos dados do nosso trabalho com a Research Collaborative confirmam as repercussões de uma possível condenação nos eleitores. Estas questões não questionavam directamente como uma condenação afectaria os votos das pessoas, mas ainda assim apoiam um movimento na mesma direcção. Esta pesquisa, realizada em agosto e repetida em setembro (e depois repetida uma segunda vez em setembro por diferentes pesquisadores), perguntou como os eleitores se sentiriam em relação ao tempo de prisão no caso de Trump ser condenado. Pelo menos dois terços (incluindo metade dos republicanos) eram a favor de uma pena de prisão significativa para Trump.
Porque é que as sondagens registam um declínio acentuado para Trump se ele for condenado? A nossa análise — incluindo grupos focais que conduzimos e visualizamos — mostra que os americanos se preocupam com as nossas liberdades, especialmente a liberdade de votar, de os contar e de garantir que a vontade dos eleitores prevalece. Eles estão receosos de confiar o Salão Oval a alguém que abusou do seu poder ao envolver-se numa conspiração criminosa para negar ou retirar essas liberdades.
Vimos essa conexão surgir pela primeira vez em nossos testes sobre as audiências de 6 de janeiro; a criminalidade move os eleitores significativamente contra o Sr. Trump e os republicanos do MAGA.
Mas os eleitores também entendem que o crime deve ser comprovado. Reconhecem que no nosso sistema jurídico existe uma diferença entre alegações e provas e entre um indivíduo que é meramente acusado e aquele que é considerado culpado por um júri composto pelos seus pares. Como muitos americanos estão familiarizados e atuaram no sistema de júri, ele ainda prevalece como um sistema íntegro.
Além disso, a história eleitoral recente sugere que o simples facto de o Sr. Trump ser julgado alterará a forma como os eleitores veem a importância do voto. Após as audiências da comissão de 6 de janeiro, as eleições intercalares de 2022 registaram uma participação em níveis recordes em estados onde pelo menos um republicano de alto perfil do MAGA estava a concorrer.
Os processos criminais também se desenrolam num contexto mais amplo de outros desafios legais contra Trump, e podem amplificar o efeito. Isso inclui vários casos estaduais que procuram desqualificá-lo nos termos da Seção 3 da 14ª Emenda. O tribunal superior do Colorado já decidiu que ele está desqualificado, embora o caso provavelmente esteja agora sendo apelado para a Suprema Corte. Esta constelação de desenvolvimentos – abrangendo também o julgamento por fraude civil em Nova Iorque – oferece uma lente negativa através da qual os americanos podem ver Trump.
Mais uma vez, tudo isto é hipotético, mas as sondagens dão-nos dados suficientes para concluir que as condenações criminais, especialmente por atacar a democracia, irão colocar em primeiro plano a ameaça que o Sr. Trump representa para a nossa nação e influenciar os eleitores de uma forma que define as eleições.
Norman Eisen foi conselheiro especial do Comitê Judiciário da Câmara para o primeiro impeachment e julgamento de Donald Trump. Celinda Lake é estrategista do Partido Democrata e foi a principal pesquisadora da campanha presidencial de Joe Biden em 2020. Anat Shenker-Osorio é pesquisadora política, conselheira de campanha e apresentadora do podcast “Words to Win By”.
O Times está comprometido em publicar uma diversidade de letras para o editor. Gostaríamos de saber o que você pensa sobre este ou qualquer um de nossos artigos. Aqui estão alguns pontas. E aqui está nosso e-mail: [email protected].
Siga a seção de opinião do New York Times sobre Facebook, Instagram, TikTok, X e Tópicos.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS