Opinião | Um despacho das escoteiras muçulmanas de Astoria

Nos seus curtos 17 anos na Terra, Amira Ismail nunca tinha sido chamada de assassina de bebés.

Foi o que aconteceu numa sexta-feira deste mês, disse Amira, no ônibus Q58 da cidade de Nova York, que passa pelo centro do Queens.

“Essa senhora olhou para mim e disse: ‘Você é nojento. Você é um assassino de bebês. Você é um anti-semita’”, Amira me disse. Quando ela falou sobre esse incidente, sua coragem característica desapareceu. “Eu simplesmente dizia: ‘Isso não é verdade’”, disse ela. “Eu estava indo para a escola. Eu estava apenas usando meu hijab.”

Amira nasceu no Queens nos anos seguintes aos ataques de 11 de setembro. Ela se lembra de ter participado, quando criança, de manifestações na Prefeitura como parte de um movimento bem-sucedido para tornar as férias escolares do Eid al-Fitr e do Eid al-Adha na cidade de Nova York.

Mas desde o ataque de 7 de outubro do Hamas, no qual cerca de 1.400 israelenses foram mortos e cerca de 200 outros foram sequestrados, Amira, que é palestina-americana, disse que experimentou pela primeira vez toda a fúria da islamofobia e do racismo que seus filhos mais velhos parentes e amigos contaram histórias sobre toda a sua vida. Em toda a cidade, de facto, tem havido um aumento tanto nos ataques anti-muçulmanos como nos anti-semitas.

Nas zonas fortemente muçulmanas do Queens, disse ela, os agentes da polícia estão subitamente por todo o lado, pedindo identificação e parando e revistando homens muçulmanos. (A cidade de Nova Iorque intensificou a sua presença policial em torno dos bairros e locais muçulmanos e judeus nos cinco distritos.) O mais doloroso, porém, disse ela, é a sensação que ela e os seus colegas estão a ter de que as vidas palestinianas não importam, pois eles observe os Estados Unidos apoiarem firmemente Israel enquanto este se dirige para a guerra.

“Não podem passar despercebidos os milhares de palestinos que foram assassinados nas últimas duas semanas e ainda mais nos últimos 75 anos”, disse Amira. “Não há como você apagar isso.” Isso não significa que ela seja anti-semita, disse ela. “Como posso denunciar um sistema de opressão sem denunciar outro?” ela me perguntou. A dor em sua voz geralmente alegre me cortou. Eu não tinha resposta para ela.

Muitas crianças de Nova York têm um certo mundanismo, uma certa coragem reveladora. Amira, uma alegre garota do Queens, que usa tênis e se autodenomina “garota do Queens”, pode parecer imparável.

Quando ela tinha apenas 15 anos, Amira ajudou a derrubar uma grande campanha para prefeito na maior cidade dos Estados Unidos, escrevendo uma letra acusando a candidata ultraprogressista Dianne Morales de ter violado as leis do trabalho infantil enquanto pretendia defender a classe trabalhadora em Nova Iorque.

“Minha vida e meu futuro extremamente brilhante como ativista de 15 anos não serão definidos pelos fracassos e danos causados ​​por Dianne Morales”, escreveu Amira na carta de 2021, que se tornou viral e ajudou a encerrar a campanha da Sra. “Eu escrevi minha redação de faculdade sobre isso”, Amira me disse com um sorriso levemente travesso.

Nos últimos dois anos, Amira tornou-se uma organizadora veterana. No fim de semana passado, ela se juntou a um protesto contra a guerra. Primeiro, porém, ela terá que trabalhar para ganhar seu mais recente distintivo de escoteira, desta vez para fotografia. Isso significará satisfazer sua mãe, Abier Rayan, que por acaso é a líder da Tropa 4179. “Ela é durona”, Amira me assegurou.

Numa reunião das escoteiras muçulmanas de Astoria na semana passada, uma jovem entrou na sala perguntando se seus colegas escoteiros haviam conseguido ingressos para um show de Olivia Rodrigo. “Ela é a Taylor Swift da nossa geração”, o olheiro se virou para mim para explicar.

Um grupo de meninas mais novas recitou a Lei das Escoteiras:

“Farei o meu melhor para ser honesto e justo, amigável e prestativo, atencioso e atencioso, corajoso e forte, e responsável pelo que digo e faço, e para respeitar a mim mesmo e aos outros, respeitar a autoridade, usar os recursos com sabedoria, tornar o mundo um lugar melhor e ser irmã de todas as escoteiras.”

A mãe de Amira inspecionou cuidadosamente o trabalho de alguns dos escoteiros mais jovens; ela usava um colete azul da Girl Scouts USA, cheio de distintivos coloridos, e um hijab rosa choque. “Não há nenhum conflito”, disse-me a Sra. Rayan sobre o Islã e as Escoteiras. “Você quer uma garota muçulmana americana forte.”

Na reunião das Escoteiras, Amira e as suas amigas discutiram os seus planos para protestar contra a guerra em Gaza. “Os protestos são onde você libera sua raiva”, disse-me Amira.

A mãe de Amira nasceu no Egito. Em 1948, disse-me a Sra. Rayan, seu avô perdeu sua casa e suas terras em Jaffa para o estado de Israel. Na reunião das escoteiras, a Sra. Rayan ainda esperava a notícia de que seus parentes em Gaza estavam bem.

“Não houve comunicação”, disse ela. Quando perguntei sobre Amira, os olhos da Sra. Rayan brilharam. “Estou muito orgulhosa dela”, disse ela. “Você tem que ser forte. Você não sabe onde estará amanhã.”

Na segunda-feira, chegou à Sra. Rayan a notícia de que seus parentes haviam sido mortos quando Israel bombardeou a cidade de Gaza. Quando perguntei quem ela havia perdido, a Sra. Rayan respondeu: “Todos eles. Não sobrou ninguém.” Estima-se que milhares de palestinos tenham sido mortos por ataques aéreos israelenses em Gaza nas últimas semanas. O número de mortos é mantido pelo Ministério da Saúde de Gaza, dirigido pelo Hamas, e não pode ser verificado de forma independente. Rayan disse que entre os mortos de sua família estavam seis primos e seus filhos, que tinham apenas 2 anos. Outros parentes que viviam no exterior lhe disseram que os primos morreram sob os escombros de sua casa.

Enquanto a Sra. Rayan falava, vi o rosto jovem de Amira. Eu me perguntei por quanto tempo essa garota brilhante e espirituosa do Queens conseguiria manter o fogo durante o que acredito que John Lewis teria chamado de “bons problemas” em um mundo que parece decidido a apagá-los. Eu me preocupava em como ela terminaria as inscrições para a faculdade.

“Tenho muita raiva dos responsáveis”, disse-me Amira dias atrás, falando por tantos seres humanos ao redor do mundo nestes tempos sombrios.

Pensei no que tinha visto naquele fim de semana no Brooklyn, onde milhares de pessoas se reuniram no bairro de Bay Ridge, lar de muitos árabes americanos, para protestar contra a guerra. Nesta parte da cidade, pessoas de diversas origens carregavam bandeiras palestinas pelas ruas. Grandes grupos de policiais se reuniam em cada esquina, observando-os passar.

A multidão era grande mas silenciosa quando Amira entrou, pegou no seu megafone e apelou à libertação palestiniana. Num instante, milhares de nova-iorquinos repetiram o que ela disse, enchendo as ruas do Brooklyn com suas vozes. A minha oração é que a geração de líderes de Amira deixe um mundo melhor do que aquele que lhe foi dado.