Eu estudo burocracias governamentais. Esta não é normalmente uma questão política fundamental. No momento, é, e todos deveriam estar prestando atenção.
Donald Trump, o antigo presidente e actual candidato, coloca a questão em termos apocalípticos: “Ou o Estado profundo destrói a América ou nós destruímos o Estado profundo”. Esta não é uma ameaça vazia. Ele tem um plano real e plausível para transformar totalmente o governo americano. Isso prejudicará a qualidade desse governo e ameaçará a nossa democracia.
Uma segunda administração Trump seria muito diferente da primeira. O plano do Sr. Trump para acumular poder foi desenvolvido por uma constelação de organizações conservadoras que o rodeiam, lideradas pela Heritage Foundation e pelo seu Projecto 2025. Este plano elevaria a fidelidade pessoal ao Sr. instituições.
Tem três partes principais.
A primeira é colocar os leais a Trump em cargos de nomeação. Trump acreditava que “a resistência” à sua presidência incluía os seus próprios nomeados. Ao contrário de 2016, ele agora tem um grande banco de apoiadores. A Heritage Foundation e dezenas de outras organizações alinhadas com Trump estão selecionando candidatos para criar 20.000 potenciais nomeados para o MAGA. Serão colocados em todas as agências governamentais, incluindo as agências responsáveis pela protecção do ambiente, pela regulação da segurança no local de trabalho, pela cobrança de impostos, pela determinação da política de imigração, pela manutenção de programas de redes de segurança, pela representação dos interesses americanos no estrangeiro e pela garantia do Estado de direito imparcial.
Não se trata de conservadores que servem Trump com relutância por um sentimento de dever patriótico, mas sim daqueles que estão entusiasmados em ajudar um presidente duas vezes acusado de impeachment e que tentou anular os resultados de uma eleição. Um afluxo de nomeados como este teria um custo para o resto de nós. A investigação em ciência política que examina os efeitos da politização nas agências federais mostra que os nomeados políticos, especialmente os inexperientes, estão associados a um desempenho inferior no governo e a uma menor capacidade de resposta ao público e ao Congresso.
A segunda parte do plano de Trump é aterrorizar os funcionários públicos de carreira até à submissão. Para isso, imporia novamente uma ordem executiva que assinou, mas nunca implementou no final da sua primeira administração. A ordem do Anexo F permitir-lhe-ia converter muitos destes funcionários em nomeados políticos.
O Anexo F seria a mudança mais profunda no sistema de serviço público desde a sua criação em 1883. Os presidentes podem actualmente preencher cerca de 4.000 cargos de nomeação política a nível federal. Isto já torna os Estados Unidos uma exceção entre democracias semelhantes, em termos do grau de politização do governo. Os autores do Cronograma F sugeriram que ele seria usado para transformar outros 50 mil funcionários – com profunda experiência em como administrar todos os principais programas federais dos quais dependemos – em nomeados. Outros candidatos presidenciais republicanos também se comprometeram a utilizar agressivamente o Anexo F. Ron DeSantis, por exemplo, prometeu que, como presidente, “começaria a cortar gargantas no primeiro dia”.
O Anexo F seria uma catástrofe para o desempenho do governo. Os sistemas de pessoal governamental baseados no mérito têm melhor desempenho do que as burocracias mais politizadas. Sob a primeira administração Trump, os funcionários de carreira eram mais propensos a pedir demissão quando eram marginalizados por nomeações políticas.
O Anexo F também prejudicaria a democracia. Os autores incluíram um requisito, na própria Constituição, de que os funcionários públicos prestassem um juramento de lealdade à Constituição, um lembrete aos funcionários públicos de que a sua lealdade mais profunda é para com algo maior do que quem ocupa a Casa Branca ou o Congresso. Ao usar o Anexo F para exigir lealdade pessoal, o Sr. Trump tornaria mais difícil para eles cumprir esse juramento.
Quando ele era presidente, a sua administração frequentemente visava funcionários por abusos, negação de promoções ou investigações pela sua aparente deslealdade. Numa segunda administração, ele simplesmente os despediria. Os partidários de Trump supostamente têm listas prontas de funcionários públicos que serão demitidos porque não foram considerados suficientemente cooperativos durante seu primeiro mandato.
A terceira parte do projecto autoritário de Trump é criar um quadro jurídico que lhe permita utilizar recursos governamentais para se proteger, atacar os seus inimigos políticos e forçar os seus objectivos políticos sem a aprovação do Congresso. Os advogados internos do governo podem bloquear ações ilegais ou inconstitucionais. Os repórteres do The New York Times descobriram um plano para colocar os leais a Trump nessas posições-chave.
Não se trata de conservadorismo. Trump ficou desiludido com os advogados conservadores da Sociedade Federalista, apesar de recorrer a eles para estocar as suas nomeações judiciais. Trata-se de encontrar advogados dispostos a criar uma fundamentação jurídica para os seus impulsos autoritários. Exemplos do período de Trump no cargo incluem Mark Paoletta, ex-conselheiro geral do Gabinete de Gestão e Orçamento, que aprovou a retenção ilegal de ajuda à Ucrânia por parte de Trump. Ou Jeffery Clark, que quase se tornou procurador-geral interino de Trump quando os seus superiores se recusaram a avançar com as falsas alegações de fraude eleitoral de Trump.
Clark está agora sob acusação de “tentativa criminosa de comunicar declarações e escritos falsos” a autoridades do estado da Geórgia. Mas ele continua a lançar as bases para um segundo mandato de Trump. Ele defendeu que o presidente usa forças militares para aplicar a lei interna. Ele também escreveu uma análise jurídica argumentando que “o Departamento de Justiça dos EUA não é independente”, enquanto o Sr. Paoletta disse ao The Times: “Acredito que um presidente não precisa ser tão indiferente ao DOJ”. Se não defender as normas de independência do Departamento de Justiça, Trump usará o departamento para se proteger da responsabilidade legal e para perseguir os seus inimigos.
Às vezes pensamos na democracia apenas como o ato de votar. Mas o funcionamento do governo é também a democracia em acção, uma medida de quão bem o contrato social entre o cidadão e o Estado está a ser mantido. Quando valores como transparência, legalidade, honestidade, devido processo legal, fidelidade à Constituição e competência são ameaçados em gabinetes governamentais, o mesmo acontece com a nossa democracia. Estes valores democráticos seriam eviscerados se Trump regressasse ao poder com um exército de legalistas aplicando novas teorias jurídicas e impondo um código político de silêncio a potenciais resistentes.
A burocracia americana é muitas vezes lenta e complicada. O sistema da função pública, em particular, necessita de modernização. Mas também está impregnado de controlos democráticos que limitam o abuso do poder centralizado. É por isso que Trump e os seus apoiantes visam tão precisamente o Estado administrativo, tirando partido de uma antipatia por Washington que ambos os partidos há muito nutrem. Se Trump tiver a oportunidade de implementar os seus vários planos, esperemos um governo americano mais fraco, piores serviços públicos e o desmantelamento dos limites ao poder presidencial.
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