Opinião | Se a Suprema Corte abolir a ação afirmativa, eis o que as mulheres precisam fazer

A qualquer momento, a Suprema Corte decidirá dois casos que determinarão o futuro da ação afirmativa – um envolvendo admissões com consciência racial na Universidade da Carolina do Norte e um outro caso envolvendo Harvard.

Embora os debates em torno da ação afirmativa tenham se concentrado tipicamente em pessoas de cor, a política também se aplica ao gênero, e as mulheres estão entre as maiores beneficiárias da ação afirmativa. Agora, depois de décadas permitindo esses programas nas admissões em faculdades, a Suprema Corte parece prestes a enfraquecer ou desmantelar os esforços para tornar o ensino superior mais disponível para membros de grupos minoritários historicamente sub-representados.

Como uma mulher branca bem-sucedida que serviu por muitos anos como juíza do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, sinto que cabe a mim e a outras mulheres brancas da minha geração reafirmar as políticas que nos ajudaram a garantir nossas posições. em instituições políticas, academia, negócios, medicina e direito. Se a Suprema Corte anular ou neutralizar essa lei bem estabelecida, cada um de nós que orgulhosamente carrega o título de “a primeira mulher” deve trabalhar para garantir que comunidades sub-representadas mantenham acesso a instituições educacionais de elite.

Os oponentes da ação afirmativa sugerem que ela não é mais necessária porque os Estados Unidos atingiram o estágio em que todos são tratados igualmente. Isso é simplesmente, e infelizmente, não é o caso. As pessoas de cor estão lamentavelmente sub-representadas em muitas salas de aula e carreiras. Como apenas um exemplo, advogados negros representam apenas 2,2% dos sócios de escritórios de advocacia, de acordo com um relatório de 2021 da National Association of Law Placement, com mulheres negras e latinas com menos de 1%.

Os oponentes também alegam falsamente que estudantes de cor estão sendo admitidos para preencher cotas raciais, privando estudantes brancos da chance de obter uma vaga cobiçada. Mas a ação afirmativa, conforme praticada hoje, não discrimina um grupo em favor de outro.

Em vez disso, considera a raça como um fator entre muitos para contextualizar as experiências do candidato. Os tribunais sustentaram repetidamente que um processo de admissão holístico – que inclui cartas de recomendação, avaliações do orientador, atividades extracurriculares, impressões de entrevistadores de ex-alunos, ensaios e desempenho acadêmico – garante que todas as experiências e características de um candidato sejam consideradas.

As políticas de ação afirmativa, sejam obrigatórias por lei ou voluntárias, têm se mostrado extremamente eficazes em ajudar grupos historicamente marginalizados a obter uma educação superior e, assim, alcançar o sucesso decorrente dessa educação. Por exemplo, como as faculdades e universidades (incluindo aquelas que antes eram exclusivamente masculinas) fizeram um esforço concentrado para recrutar mulheres, hoje as mulheres têm muito mais probabilidade do que os homens de se formarem na faculdade. Em 2019, as mulheres superavam os homens na força de trabalho com nível universitário. As pessoas de cor têm direito a essas mesmas oportunidades, com base, pelo menos em parte, em sua exclusão histórica.

Em agosto passado, mais de 60 grandes empresas americanas, incluindo Apple, Google, Starbucks e United Airlines, entraram com uma ação judicial na Suprema Corte instando-a a proteger a ação afirmativa. Essas empresas disseram que a política era uma ferramenta crítica para criar um canal para diversas forças de trabalho e salas de diretoria. Da mesma forma, uma aliança de mais de 300 escritórios de advocacia apresentou um documento ressaltando a importância de desenvolver diversos líderes equipados com as habilidades necessárias para prosperar no mercado global. Trinta e cinco líderes militares aposentados, incluindo quatro ex-presidentes do Joint Chiefs of Staff, apresentaram um resumo afirmando que a eliminação de programas de ação afirmativa “impediria a capacidade de nossos militares de adquirir atributos essenciais de liderança de nível básico e treinamento essencial para a coesão”.

Ao preencher cargos de escriturário judicial, um cargo muito procurado, fiz um esforço concentrado para encontrar diversos candidatos, mas um número esmagador de escrivães escolhidos por juízes federais é branco. Para o mandato do Supremo Tribunal iniciado em outubro passado, dos 38 escrivães, 25 eram homens e 13 eram mulheres, os menos equilibrados em termos de gênero nos últimos cinco anos, segundo o boletim Jurisdição Original. O tribunal não divulga dados sobre raça, mas o autor do boletim, David Lat, disse que, com base em sua pesquisa, dois eram negros, dois eram hispânicos e dois eram asiáticos.

São necessários esforços substanciais e deliberados para garantir que pessoas de cor bem qualificadas tenham as mesmas oportunidades na educação e na força de trabalho que antes eram exclusividade dos homens brancos. Isso é fundamental para que nossa democracia prospere. Como a opinião majoritária da juíza Sandra Day O’Connor reconhecendo a ação afirmativa em Grutter v. Bollinger em 2003, os caminhos para a liderança devem estar “visivelmente abertos a indivíduos talentosos e qualificados” de todas as origens, para que esses líderes tenham “legitimidade aos olhos de a cidadania”.

Além disso, expor os futuros líderes a diversas perspectivas e experiências produz benefícios fundamentais para o funcionamento da democracia, desde uma melhor resolução de problemas até a redução do preconceito e aumento da empatia.

Celebramos com razão as conquistas de mulheres e pessoas de cor no banco. O judiciário federal, por exemplo, agora tem a primeira juíza negra da Suprema Corte, a primeira juíza negra no Tribunal de Apelações do 11º Circuito dos Estados Unidos e a primeira juíza latina no Tribunal de Apelações do Circuito do Distrito de Columbia. . E a nomeação da primeira juíza latina para se sentar no Tribunal de Apelações do Quinto Circuito está pendente no Senado.

Mas ainda há mais progresso a ser feito, nos tribunais e além, especialmente para mulheres de cor que enfrentam barreiras únicas por causa do sexismo e do racismo. As mulheres brancas devem alavancar os privilégios e as posições que alcançaram e permanecer ao lado das comunidades de cor.

Temos a obrigação de recomendar, contratar, promover, nomear e homenagear não apenas quem se parece conosco, mas quem não se parece. Se todos fizermos isso apenas duas vezes em nossas carreiras, teremos ido além de apenas falar sobre diversidade para alcançar o objetivo de criar um país em que oportunidades e avanços estejam abertos a todos.

O tecido social das universidades e, consequentemente, nossa sociedade e nossa democracia dependem disso.

Shira A. Scheindlin é uma ex-juíza federal no Distrito Sul de Nova York e foi co-presidente do conselho do Comitê de Advogados para os Direitos Civis de acordo com a Lei.