Opinião | Precisamos de uma nova palavra para ‘plágio’

Deixe que um linguista diga isso, mas precisamos outra palavra. Neste caso, precisamos de uma palavra para a versão relativamente menor e de “linguagem duplicada” do plágio.

Apresentar as ideias de outra pessoa como se fossem próprias é inquestionavelmente errado, na academia e em outros lugares. No entanto, citar afirmações padronizadas — os pressupostos básicos de uma área, por exemplo — palavra por palavra, ou algo próximo disso, sem citar a pessoa que digitou as palavras originalmente é algo diferente e muito menos flagrante. Eu diria, de facto, que pode não haver nada de errado com isso, especialmente quando é feito acidentalmente.

Por exemplo, deixe-me pegar um livro que esteja à mão enquanto escrevo: “Writing With Style”, de Lane Greene, do The Economist. (A propósito, é um livro adorável. Recomendo-o vigorosamente como uma alternativa ao irremediavelmente arbitrário “The Elements of Style” de Strunk e White.) Encontro esta passagem no início de um dos capítulos: “Nos últimos anos, pesquisadores em a inteligência artificial revelou sistemas que parecem “escrever” sem qualquer envolvimento humano. O melhor deles produz uma prosa notavelmente convincente.”

Esta é uma simples declaração de fato, fornecida como pano de fundo para o conteúdo do capítulo. Não é uma ideia notável e não foi escrita com um estilo significativo. Mas se essa frase aparecesse num livro meu, mesmo décadas depois, exatamente como foi escrita ou com apenas algumas palavras alteradas, eu seria culpado de plágio. No entanto, eu ficaria bem se apenas reformulasse o pensamento minimamente como: “Pesquisadores de inteligência artificial desenvolveram recentemente algoritmos que parecem ‘escrever’ por si próprios, com os mais avançados deles gerando facilmente texto que é estranhamente semelhante ao que um ser humano escreveria.”

Algumas frases mudaram e algumas palavras mudaram, mas o preciso mesmo conteúdo – então, para que serviria minha reformulação mínima? Pareceria, na melhor das hipóteses, uma espécie de polidez, priorizando a forma ao conteúdo. Claro, há casos em que o formulário deve ser elevado em relação ao conteúdo. Por exemplo, no que diz respeito à ficção, provavelmente consideraríamos o levantamento palavra por palavra inaceitável, independentemente da intenção ou do que as palavras “significam”: Nesse género, a composição de frases é um componente primário da arte. E, com certeza, existem muitas zonas cinzentas entre a escrita refinada e a prosa técnica que seriam menos fáceis de julgar. Mas as zonas cinzentas não justificam negligenciar uma questão clara.