Opinião | Por que os republicanos do Texas estão visando a energia renovável

O mundo está passando por uma revolução energética. Nos últimos 15 anos, o enorme progresso tecnológico tornou, em muitos casos, mais barato gerar eletricidade a partir de energia solar e eólica do que pela queima de combustíveis fósseis. A Lei de Redução da Inflação – que é, apesar do nome, principalmente uma lei climática – visa acelerar a transição para energias renováveis ​​e também eletrificar o máximo possível da economia; esse esforço, se funcionar com rapidez suficiente e for imitado por outros países, pode nos ajudar a evitar uma catástrofe climática.

Mesmo antes de o IRA entrar em vigor, no entanto, a América estava passando por um boom de energia renovável. E o boom foi liderado por um lugar surpreendente. Aqui está um mapa mostrando a geração de eletricidade renovável diferente da hidrelétrica por estado (mais escuro significa mais geração):

Sim, o Texas está na liderança. Para ser justo, a Califórnia tem mais energia solar e muita eletricidade geotérmica também. Mas o Texas domina a energia eólica. E no geral a Califórnia é, mesmo os progressistas têm que admitir, um estado onde o NIMBYismo às vezes parece deslizar para o território BANANA – como em “não construir absolutamente nada perto de ninguém”. É por isso que a moradia é tão escassa e cara, e a burocracia também atrapalha a energia verde. Texas, quaisquer que sejam suas falhas (que são muitas), é um lugar onde as coisas podem ser construídas, e isso inclui muitas turbinas eólicas.

Você pode pensar, então, que os políticos do Texas estariam comemorando o boom das energias renováveis, o que é bom para a economia do estado e uma propaganda das políticas de laissez-faire do estado.

Mas não. Os republicanos na legislatura do Texas se voltaram contra a energia renovável, com uma série de medidas propostas que subsidiariam os combustíveis fósseis, imporiam restrições que poderiam bloquear muitos projetos de energia renovável e talvez até fechar muitas instalações existentes. A pior dessas medidas não parece ter entrado na legislação mais recente, mas, mesmo assim, essa legislação favorece fortemente os combustíveis fósseis em detrimento de uma indústria que sem dúvida reflete o futuro energético do Texas.

Então, o que está acontecendo aqui? Por que os republicanos do Texas agora veem o vento como um inimigo? Você pode pensar que a resposta é ganância, e isso certamente faz parte dela. Mas o quadro geral, eu diria, é que a energia renovável se tornou uma vítima do vírus anti-mente acordada.

Primeiro, sobre a ganância. Sim, o Texas é um estado onde o que as grandes empresas querem, as grandes empresas conseguem. E a indústria de combustíveis fósseis tem uma longa história de fazer o que pode para bloquear a ação climática, não apenas fazendo lobby contra as políticas de energia verde, mas também promovendo o negacionismo climático.

No entanto, há várias razões para duvidar se a virada do Texas contra as energias renováveis ​​é uma simples história de ganância corporativa. Por um lado, a energia renovável no Texas já é um grande negócio, tendo atraído bilhões em investimentos e empregando milhares de trabalhadores, o que deveria atuar como um contrapeso aos interesses dos combustíveis fósseis.

Além disso, muito do investimento do Texas em energia verde vem, na verdade, de empresas com raízes em combustíveis fósseis. Assim, mesmo algumas empresas de petróleo e gás têm uma participação financeira em permitir que o boom renovável continue.

Finalmente, petróleo e gás são negociados nos mercados mundiais. Os preços que os produtores recebem e, portanto, seus lucros, são determinados mais por eventos globais como a invasão da Ucrânia pela Rússia do que por onde o Texas obtém sua eletricidade (embora isso obviamente importe para os proprietários de usinas).

Portanto, não acho que a rejeição do Texas ao seu próprio sucesso energético seja inteiramente, ou mesmo principalmente, sobre ganância. Em vez disso, as energias renováveis ​​foram apanhadas nas guerras culturais. De certa forma, é muito parecido com o confronto de Ron DeSantis com a Disney, que parece uma loucura do ponto de vista político – por que minar o turismo, um dos pilares da economia da Flórida? Mas hoje em dia muitas vezes é importante não seguir o dinheiro.

Direitas como Elon Musk e Ron DeSantis gostam de citar o suposto poder do “vírus da mente acordada” para explicar por que as grandes corporações são tolerantes e até atendem ao liberalismo social. Eles precisam invocar esse contágio misterioso para evitar aceitar a explicação óbvia: a maioria dos americanos tornou-se relativamente liberal em questões sociais – veja a transformação das atitudes em relação ao casamento entre pessoas do mesmo sexo – e as empresas vêm se ajustando à sua base de clientes.

Mas enquanto a conversa sobre o vírus da mente acordada consegue ser sinistra e boba, eu diria que realmente existe o que poderíamos chamar de vírus anti-mente acordada – um contágio que se espalha não entre as pessoas, mas entre os problemas.

Veja como funciona. Uma facção significativa de americanos, que domina cada vez mais o Partido Republicano, odeia tudo o que considera acordado – o que, aos olhos dessa facção, significa tanto qualquer reconhecimento de injustiça social quanto qualquer sugestão de que as pessoas devam fazer sacrifícios, ou mesmo aceitar uma leve inconveniência, em nome de o bem público. Portanto, há raiva contra a ideia de que o racismo foi e ainda é um mal pelo qual a sociedade deveria fazer algumas reparações; também há raiva contra a ideia de que as pessoas deveriam, digamos, usar máscaras durante uma pandemia para proteger os outros ou reduzir as atividades que prejudicam o meio ambiente.

Essa raiva é um tanto compreensível, se não perdoável. Mas o estranho é a maneira como ele infecta atitudes em questões que não envolvem realmente o wakeismo, mas são vistas como adjacentes ao wake.

O exemplo agora clássico é a maneira como a hostilidade aos mandatos de máscara, que eram principalmente para proteger os outros, se transformou em oposição altamente partidária à vacinação contra a Covid, que é principalmente para se proteger. Logicamente, essa transferência não faz sentido; mas aconteceu mesmo assim.

A mesma coisa, eu diria, se aplica à política energética. Neste ponto, investir em energia renovável é simplesmente uma boa proposta de negócio; Os republicanos do Texas tiveram que abandonar sua própria ideologia de livre mercado e anti-regulamentação no esforço de estrangular a energia eólica e solar. Mas a energia renovável é algo que os ambientalistas favorecem; está sendo promovido pelo governo Biden. Assim, nas mentes dos direitistas do Texas, o vento acordou e a energia eólica tornou-se algo a ser combatido, mesmo que prejudique os negócios e custe dinheiro e empregos ao estado.

Se tudo isso parece loucura, é porque é. Mas isso é o Texas – e, temo, grande parte da América – em 2023.