O ISIS foi uma das organizações terroristas mais brutais da história moderna. No seu auge, exerceu o controlo de um território do tamanho da Grã-Bretanha, recrutou dezenas de milhares de combatentes e realizou ou inspirou ataques em mais de duas dezenas de países. Confiou numa rede de financiadores para concretizar tais ambições globais. Mas a maioria dos membros dessa rede ainda não enfrentou a justiça, e a maioria das vítimas do ISIS ainda não recebeu qualquer compensação pelas suas perdas.
É por isso que abrimos uma ação federal na semana passada em nome de mais de 400 membros da comunidade Yazidi, uma minoria religiosa sistematicamente perseguida pelo ISIS, para responsabilizar um conglomerado internacional que pagou milhões de dólares ao ISIS enquanto o grupo cometia um bem -genocídio documentado contra eles.
Com demasiada frequência, as entidades privadas escaparam à responsabilidade de alimentar conflitos em todo o mundo, e as vítimas têm lutado para receber compensação pela violência que se seguiu, mesmo pela violência genocida. Isto só pode mudar se todos os cúmplices de crimes internacionais forem levados à justiça pelos seus papéis nas atrocidades – inclusive através de casos como este, que são apresentados pelas suas vítimas.
O mundo tomou conhecimento da situação dos yazidis graças à corajosa defesa da nossa principal demandante, a laureada com o Nobel Nadia Murad. Ela tinha 21 anos quando o ISIS invadiu a sua cidade natal em agosto de 2014, assassinando milhares de homens, violando meninas e deslocando a sua comunidade muito unida no norte do Iraque. Ela foi sequestrada, vendida como escrava sexual e abusada por 12 agressores do ISIS durante muitas semanas. Muitos de seus familiares, incluindo sua mãe e seis irmãos, foram assassinados. Sua jovem sobrinha e sobrinho ainda estão desaparecidos.
Infelizmente, a experiência da Sra. Murad é compartilhada por muitos, incluindo outros demandantes em nosso caso. Quase 10 anos depois, mais de 200 mil yazidis ainda estão deslocados internamente, muitos deles vivendo em campos miseráveis. Mas o grupo teve poucas esperanças de receber uma compensação significativa pelos ferimentos sofridos nas mãos do ISIS – até agora.
A Sra. Murad faz parte de um grupo de mais de 400 americanos Yazidi que processam a empresa francesa Lafarge, uma das maiores empresas de cimento do mundo. No ano passado, a Lafarge (agora uma subsidiária do Grupo Holcim, com sede na Suíça) confessou-se culpada nos Estados Unidos de conspirar para fornecer apoio material ao ISIS. A Lafarge e a sua subsidiária síria que operava uma fábrica de cimento na Síria admitiram uma conspiração ilegal para pagar ao ISIS e à Frente Nusrah, outra organização terrorista estrangeira designada pelos EUA, quase 6 milhões de dólares em troca de vários benefícios, incluindo fazer com que o ISIS eliminasse a sua concorrência, bloqueando ou tributando a importação de cimento concorrente. E a Lafarge não forneceu apenas dinheiro ao grupo; também forneceu cimento que o ISIS supostamente usou para construir túneis subterrâneos nos quais manteve e torturou reféns yazidis e ocidentais. Tudo isso era um crime segundo a lei dos EUA – como a empresa sabia.
O acordo da Lafarge com o diabo foi feito precisamente no momento em que as tácticas do grupo eram mais brutais e públicas. A Lafarge admitiu ter pago ao ISIS já em agosto de 2013, mesmo mês em que o grupo sequestrou uma trabalhadora humanitária americana, Kayla Mueller. Quando o ISIS invadiu as aldeias Yazidi em Sinjar, no Iraque, um ano depois, a Lafarge aumentou o seu apoio ao concordar em dar ao ISIS uma parte das receitas da sua fábrica na Síria.
Em 5 de agosto de 2014, apenas dois dias após a invasão de Sinjar ter sido notícia em todo o mundo, o homem responsável pela Lafarge partilhou um rascunho escrito deste contrato de partilha de receitas com um executivo da empresa. Mais tarde naquela semana, quando o presidente Barack Obama anunciou ataques direcionados ao ISIS para evitar um genocídio dos yazidis, a Lafarge confirmou o seu acordo com os termos do acordo. Em 15 de agosto, quando a aldeia da Sra. Murad foi atacada por comboios do ISIS e sua mãe e irmãos foram executados, a empresa concordou com o pedido do ISIS para adoçar o acordo, dando ao grupo 25% do valor de suas matérias-primas, bem como como 10 por cento do seu cimento.
E enquanto o ISIS divulgava vídeos das decapitações dos jornalistas americanos James Foley e Steven Sotloff e o Conselho de Segurança da ONU alertava que o comércio com o grupo iria “apoiar as suas futuras actividades terroristas”, a Lafarge finalizou o acordo. Desde então, admitiu que os pagamentos continuaram durante meses após o início do genocídio.
Em 2022, quando a Lafarge se declarou culpada de conspirar para fornecer apoio material a uma organização terrorista, foi a primeira vez que o governo dos EUA processou uma empresa por esse crime. A empresa admitiu seu comportamento ilegal e foi sujeita a multas de mais de US$ 777 milhões.
Mas as vítimas do ISIS nunca tiveram a oportunidade de serem ouvidas e nenhuma parte da sanção financeira que a empresa pagou ao Departamento de Justiça foi utilizada para as compensar. Pedimos ao Procurador-Geral Merrick Garland que exerça o seu poder discricionário para remediar esta injustiça e garantir que esses fundos sejam utilizados para compensar as pessoas que sofreram sob a brutalidade do ISIS. As vítimas também devem ter acesso à apreensão, pelo Departamento de Justiça, de contas de criptomoedas de três organizações terroristas – a maior de todos os tempos.
Quando Lafarge foi processado nos Estados Unidos, o diretor assistente do FBI responsável afirmou que isso “deveria servir de exemplo para outros”. E embora a responsabilização legal permaneça muitas vezes ilusória, cada vez mais entidades privadas são responsabilizadas. Em 2014, o banco francês BNP Paribas foi multado em quase 9 mil milhões de dólares por violar as sanções em vigor contra o Sudão, o Irão e Cuba e está a ser investigado em relação a acusações de cumplicidade em crimes de guerra no Sudão. Um tribunal na Dinamarca condenou a empresa de combustíveis Dan Bunkering por violar sanções internacionais ao vender 101 milhões de dólares em combustível de aviação a duas empresas russas ativas na Síria. O Grupo Castel, um conglomerado francês de bebidas, está sob investigação por possível cumplicidade em crimes de guerra cometidos na República Centro-Africana.
As empresas já não podem esperar lavar as mãos da responsabilidade pelas violações dos direitos humanos cometidas por subsidiárias no estrangeiro. Mas o recurso legal continua a ser difícil de alcançar e o direito das vítimas à reparação deve ser uma prioridade.
Este mês, ao assinalarmos 75 anos desde a adopção da Convenção do Genocídio e da Declaração Universal dos Direitos Humanos, as guerras e atrocidades continuam em todo o mundo. É mais importante do que nunca mostrar que os intervenientes privados que alimentam as chamas da violência podem ser responsabilizados — e que as vítimas podem obter justiça — independentemente do tempo que isso demore.
Amal Clooney é advogada especializada em direito internacional e direitos humanos na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos e foi associada do escritório de advocacia internacional Sullivan & Cromwell. Lee Wolosky serviu sob quatro presidentes dos EUA em altos cargos jurídicos e de segurança nacional, mais recentemente como conselheiro especial do presidente Biden, e atualmente é sócio do escritório de advocacia internacional Jenner & Block.
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