Opinião | Por que esses seis americanos se afastaram da religião organizada

Por fim, essa mudança de perspectiva o levou a fazer votos budistas em 2017. “Ainda digo reflexivamente ‘Alhamdulillah’ e ‘Allahu akbar’ e ‘Mashallah’ quando coisas boas acontecem”, disse ele, mas agora se considera um zen budista e agnóstico. “Não me importo com rótulos religiosos. Eu só quero viver uma vida ética, uma vida de serviço, de ajudar os outros”, disse Jackson.

Patty Gray, 63, que mora na Califórnia, também teve uma jornada religiosa instável. Ela foi batizada em uma igreja metodista em Omaha quando bebê, mas mesmo quando criança, não achou essa tradição inspiradora – “Eu estava entediada até as lágrimas sentada nos bancos”, disse ela. A família dela se mudava muito, de Nebraska a Connecticut, da Califórnia ao Tennessee. Ela foi para a faculdade em Michigan no final dos anos 1970 e, em seu primeiro ano, “O conselheiro residente em meu dormitório era um cara muito alto e bonito por quem me apaixonei perdidamente. E descobriu-se que ele era ativo na InterVarsity Christian Fellowship”, o ministério do campus. “Ele meio que me colocou sob sua proteção e acabei nascendo de novo”, disse Gray, e nos anos seguintes ela mudou de um grupo religioso para outro.

Mais tarde, acabou por se envolver no movimento cristão carismático, uma forma de cristianismo que se centra mais no encontro com o Espírito Santo do que em práticas litúrgicas específicas. Gray disse a princípio que estava praticando um tipo de cristianismo “selvagem” que não estava realmente ligado a uma instituição específica. Depois disso, ela se envolveu com o que descreve como uma organização “muito extremista, de cima para baixo, hierárquica, controladora”, carismática, “cristã que fala em línguas e cada vez mais politizada”. Ela disse que a organização controlava como ela se vestia, se comportava e namorava, e suas ideias eram reforçadas por meio da repetição e da pressão dos colegas. “Você não poderia nem mesmo olhar com desejo para um homem sem falar com seu supervisor” sobre se esse relacionamento poderia ser aprovado por Deus. Ela se descreve como, a certa altura, “lavada cerebralmente”.

Quando perguntei como ela acabou se afastando daquela comunidade, ela disse: “Eu meio que descobri o sexo”.

Depois disso, ela basicamente terminou com a religião organizada, embora tenha permanecido amiga de muitas pessoas desde seus dias de observadora e tenha estudado religião como antropóloga. Ela não se descreve, neste momento, como agnóstica ou ateia, e se interessa por espiritualidade. “Estou sentado aqui agora olhando todas as flores desabrochando em meu jardim e, quando saio e passo algum tempo com as mãos na terra, sinto uma onda de bem-estar e uma sensação de conexão com o universo”, disse ela. “Esse pode ser o ímpeto original que tive quando adolescente em relação à religião, sabe?” Gray meditou. E ela não quer perder esse sentimento.