É impressionante o quanto o Afeganistão, que tem o infeliz legado de ser o local da guerra mais longa da América, praticamente desapareceu da discussão pública nos Estados Unidos. Mas talvez seja compreensível. Afinal de contas, parece sempre haver outro conflito, outra guerra – que, na verdade, é também a história do Afeganistão.
Desde 1979, os afegãos vivem em conflitos quase perpétuos. Milhões de pessoas foram forçadas a fugir das suas casas ou do seu país. As intervenções estrangeiras surgiram e desapareceram, terminando em fracasso, deixando os afegãos e os seus vizinhos a suportar as consequências.
Hoje, a guerra mais longa da América acabou. A Embaixada dos EUA em Cabul está vazia, um lembrete diário de como os EUA têm procurado isolar o Afeganistão desde a retirada dos militares dos EUA em 2021. Washington fê-lo num esforço para pressionar o Taliban no poder a moderar as suas opiniões, incluindo o compromisso com os direitos das mulheres, expandir o governo a membros não talibãs e abordar as violações dos direitos humanos.
Essa tática saiu pela culatra na primeira vez que o grupo esteve no poder. E as embaixadas ocidentais vagas não vão levar as raparigas de volta à escola nem aumentar a participação das mulheres na força de trabalho. Em vez disso, isolar os talibãs serviu apenas para isolar os afegãos, fazendo com que muitos deles se sentissem sozinhos e, pior, desamparados.
É altura de aceitar que as políticas anteriores falharam e que os Estados Unidos e os seus aliados devem mudar de rumo e comprometer-se com um maior envolvimento, o que, por sua vez, traria uma melhor compreensão das realidades no Afeganistão. Juntamente com a grande quantidade de ajuda humanitária que Washington fornece, é hora de a América regressar ao Afeganistão e aos 40 milhões de pessoas que lá vivem. Washington deveria reabrir a sua embaixada em Cabul e comprometer-se a interagir com os afegãos em toda a sociedade. Os afegãos precisam de saber que os Estados Unidos e outros estão lá e que podem confiar neles.
Como jornalista que trabalhou no Afeganistão durante décadas, acompanhei o país durante as suas muitas guerras e testemunhei os resultados de sucessivas políticas falhadas. Observei tantas nações e organizações internacionais lutarem para evacuar algumas das pessoas mais brilhantes e mais instruídas do país. Assisti ao último avião dos EUA decolar do aeroporto de Cabul em 2021, trazendo um fim frenético à guerra e inaugurando o retorno do Talibã ao poder.
Perguntei-me então se o mundo algum dia seria capaz de ver o Afeganistão como o país em ataque que é e de ver os afegãos – não apenas a elite de Cabul e os expatriados, mas também os que vivem em aldeias e cidades, em quintas que se estendem por quilómetros ou nas montanhas escarpadas. — não como um problema a resolver, mas como a própria resposta para uma paz duradoura no seu país.
Quando os talibãs controlaram anteriormente o Afeganistão, de 1996 a 2001, Washington, as Nações Unidas e outros atacaram duramente os líderes talibãs com condições que foram instruídos a cumprir se pudessem esperar obter o reconhecimento dos Estados Unidos e de outras nações. Os talibãs foram instruídos a educar as meninas, acabar com a produção de drogas e expulsar Osama bin Laden, que vivia lá desde a primavera de 1996, antes de os talibãs tomarem o poder.
Mas as sanções dos EUA e da ONU fecharam o Afeganistão e prejudicaram aqueles entre os talibãs que queriam envolver-se com o mundo e tinham uma visão para o seu país que – embora pudesse não ter correspondido à concepção nas capitais ocidentais – incluía ter raparigas e rapazes a frequentar a escola.
Mais significativamente, alguns dos membros talibãs abertos ao envolvimento não apoiaram os combatentes estrangeiros que fixaram residência no seu país. Como relatei na altura, o então vice-ministro do Interior dos Taliban, Mohammad Khaksar, disse-me que nos anos anteriores ao ataque terrorista de 11 de Setembro de 2001 nos Estados Unidos, tinha contactado um diplomata norte-americano e um funcionário da CIA. no vizinho Paquistão pedindo ajuda para expulsar combatentes estrangeiros, mas foi rejeitado. Gregory Marchese, na época vice-cônsul do Consulado dos EUA na cidade de Peshawar, no noroeste do Paquistão, mais tarde me corroborou que ele teve aquela reunião com Khaksar e um funcionário da CIA, Peter McIllwain. McIllwain confirmou mais tarde o que Khaksar havia dito sobre isso.
A América não se concentrou no Afeganistão nos anos que se seguiram à retirada soviética em 1979 e fechou a sua embaixada uma década depois. Isto deixou Washington cego ao que estava a tomar forma no país antes do 11 de Setembro. Nos últimos dois anos, Washington seguiu uma política semelhante, evitando um regresso diplomático a Cabul e acreditando que isso pode pressionar os líderes talibãs a educarem raparigas e aliviar as restrições às mulheres com a promessa de reconhecimento internacional. E mais uma vez, essa noção está falhando.
Nas minhas reportagens sobre o movimento talibã desde 2021, descobri que os líderes talibãs mais restritivos tornaram-se mais assertivos, capitalizando o isolamento da nação para reforçar o seu controlo, à custa daqueles que defendem o envolvimento internacional e cuja visão para o seu país não não excluam as meninas da educação nem procurem tornar as mulheres invisíveis.
Financeiramente, a América continuou a ser generosa com o Afeganistão, fornecendo ajuda humanitária significativa desde o regresso dos Taliban ao poder. Na verdade, a América continua a ser um dos maiores doadores humanitários do país – tendo gasto cerca de 2 mil milhões de dólares em ajuda desde que deixou o país. (Ao mesmo tempo, os Estados Unidos e as nações europeias detêm mais de 9 mil milhões de dólares em activos afegãos, congelados desde o regresso dos Taliban.) Mas a ajuda humanitária por si só não ajudará o Afeganistão a avançar.
A face pública do movimento anti-Talibã no Afeganistão é composta por alguns dos mesmos senhores da guerra desacreditados acusados de crimes de guerra e antigos generais que assumiram o comando após a invasão liderada pelos EUA em 2001, alguns dos quais também foram acusados de – e negados — crimes contra civis afegãos. Os Estados Unidos têm estado envolvidos com esses líderes, mas eles são parte do problema e não uma solução.
É claro que a América também conversa com o Talibã. Autoridades norte-americanas reuniram-se com líderes talibãs no Qatar, onde o grupo mantém um escritório político e onde está sediada a missão diplomática dos EUA no Afeganistão. O enviado especial de Washington, Thomas West, é a face pública da política americana para o Afeganistão. Encontrou-se com os talibãs no Qatar para discutir temas como a educação das raparigas e a ajuda humanitária, e mantém reuniões com os líderes dos vizinhos do Afeganistão e do Médio Oriente e da Europa.
Mas é um envolvimento à distância. Essa estratégia dá voz apenas a alguns afegãos – a elite de Cabul, expatriados e antigos funcionários do governo. Isso significa que as autoridades norte-americanas não ouvem, veem ou compreendem o que está a acontecer no terreno. As Nações Unidas têm mantido uma presença constante no país desde que os talibãs tomaram o poder, e quase 20 nações, incluindo o Japão, a China, a Rússia e algumas nações do Médio Oriente, mantiveram ou estabeleceram algum tipo de presença diplomática no país nos últimos dois anos. Até que os Estados Unidos e outras nações ocidentais façam o mesmo, haverá pessoas no Afeganistão que continuarão a sentir-se sozinhas e incapazes de fazer as mudanças que só elas podem fazer.
Também seria útil se as declarações públicas dos responsáveis ocidentais ajudassem a encontrar um caminho a seguir, em vez de inflamarem os sentimentos. Falando ao Congresso em Abril sobre a forma como os fundos dos EUA estavam a ser usados no Afeganistão, o inspector-geral especial dos EUA para a reconstrução do Afeganistão, John Sopko, disse: “Eu diria apenas que não vi um combatente Taliban esfomeado na televisão. Todos parecem gordos, burros e felizes. Vejo muitas crianças afegãs famintas na TV. Então, estou me perguntando para onde está indo todo esse financiamento.”
Embora as preocupações do Sr. Sopko sobre a forma como o dinheiro dos EUA estava a ser gasto possam ter sido legítimas, esse tipo de caricatura não é do interesse de ninguém. Os Taliban são um movimento definido pelo seu zelo religioso, cujas raízes tribais estão profundamente enraizadas na zona rural conservadora do Afeganistão. O respeito vai longe no Afeganistão – e a falta de respeito vai igualmente longe em direcções improdutivas.
Os talibãs vêm da sociedade afegã. Isso não significa que todos os afegãos apoiem as restrições implacáveis impostas às raparigas e às mulheres, mas significa que navegar no caminho a seguir requer uma compreensão mais profunda, menos arrogância e mais uma solução afegã desenvolvida internamente.
E goste ou não, isso significa voltar ao Afeganistão.
Kathy Gannon é uma jornalista canadense e ex-correspondente e diretora de notícias por 34 anos da Associated Press, cobrindo Afeganistão, Paquistão, Ásia Central e Oriente Médio. Ela ficou gravemente ferida em 2014, quando um comandante da polícia afegã disparou contra seu carro, matando uma fotógrafa alemã da AP, Anja Niedringhaus.
O Times está comprometido em publicar uma diversidade de letras para o editor. Gostaríamos de saber o que você pensa sobre este ou qualquer um de nossos artigos. Aqui estão alguns pontas. E aqui está nosso e-mail: [email protected].
Siga a seção de opinião do The New York Times sobre Facebook, Instagram, TikTok, X e Tópicos.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS