O sábado será lembrado como um dos dias mais devastadores da história de Israel.
Os acontecimentos lembram muito os ataques ocorridos há 50 anos na semana passada, na manhã de Yom Kippur, o dia mais sagrado do ano judaico. Naquele dia, em Outubro de 1973, Israel foi atacado por uma coligação árabe coordenada, desencadeando uma guerra brutal que durou três semanas. O país sobreviveu apenas graças ao enorme sacrifício dos seus jovens e das suas jovens. Traumatizou toda uma geração de israelitas e mudou profundamente a nação.
Sábado foi nosso 1973.
Os vídeos que circulam de israelitas – mulheres, crianças, idosos – feitos reféns, indefesos, irão assombrar-nos para o resto das nossas vidas. As imagens são um anátema não só para o etos básico israelita de autodefesa, mas também para a razão de ser do país como um porto seguro para os judeus. Isso nos abala profundamente, mas não podemos nos dar ao luxo de permanecer em estado de choque. Não temos tempo para digerir os horrores. As Forças de Defesa de Israel precisam de encontrar forças para se reagruparem imediatamente e, uma vez contida a situação dentro das fronteiras de Israel, recalibrar e retaliar de uma forma que responsabilize o Hamas e os seus aliados e que tenha também uma lógica estratégica. Também a nossa liderança política deve reexaminar o caminho que traçou e mudar significativamente o rumo.
Estes acontecimentos trágicos têm um protagonista: o Hamas. Mas existem dois grandes pontos cegos israelitas que nos impediram de reconhecer e antecipar o que deveríamos ter visto. A primeira é uma política de tentativa de apaziguar o inimigo, na esperança de que o Hamas acabe por superar a sua origem jihadista. Em vez disso, foi a ala militar do Hamas que cresceu – de uma pequena organização a um poderoso exército. O nosso segundo ponto cego foi permitir que as nossas diferenças políticas internas nos consumissem, distraindo-nos das ameaças externas e dividindo a nossa sociedade e, de forma crítica, o exército.
Em quatro anos, Israel dedicou três operações militares em Gaza ao combate à Jihad Islâmica Palestiniana, uma pequena organização iraniana por procuração. O Hamas, o partido no poder de Gaza, que opera um exército com dezenas de milhares de mísseis e unidades de comando de elite, foi largamente deixado à sua própria sorte desde a operação Guardião dos Muros em 2021. Pagámos o preço da guerra – tal como o fez. civis em Gaza – para ganho estratégico zero. Por que? Porque a Jihad Islâmica Palestina era o alvo mais fácil. Israel queria evitar uma grande guerra em Gaza e tivemos uma carnificina em Israel.
Entretanto, o Hamas manipulou o seu caminho até este momento. Garantiu imunidade de facto à força militar de Israel e recebeu dinheiro do Qatar todos os meses para necessidades básicas, a fim de ajudar a garantir que a população não se revoltasse. Tanto os políticos como os oficiais militares passaram os últimos dois anos a levar o público a acreditar que o Hamas foi dissuadido, que não estava interessado numa escalada total e que estava a internalizar o seu papel como governo legítimo de Gaza.
Agora, muitos em Israel perguntam, compreensivelmente, como é que uma das melhores operações de inteligência do mundo não conseguiu ver os sinais? Uma resposta é que tendemos a ignorar detalhes de acordo com os nossos preconceitos – que neste caso foi uma concepção errada sobre o que é o Hamas e quais são realmente as suas intenções.
Mas isso é apenas parte da história.
Nos últimos cinco anos, enquanto Israel dissolveu governo após governo e realizou eleições divididas após eleições divididas, e ainda mais no ano passado, desde que Benjamin Netanyahu foi reeleito primeiro-ministro, a nação tem estado ocupada a despedaçar-se a partir de dentro. O Estado judeu parece ter esquecido o seu segundo papel no mundo, como um lugar que incorpora a ideia de solidariedade judaica. Em vez disso, os israelitas viram-se envolvidos numa guerra total – não contra terroristas, mas contra si próprios.
Ao longo das últimas quase 40 semanas, à medida que a batalha pela reforma do sistema judiciário emergia, violentamente, velhas questões de identidade e filiação religiosa, bem como de etnia, classe e privilégios, abalaram a população. Israel é mais judeu ou mais democrático? Muitos em Israel sentiram uma verdadeira ansiedade: a mudança judicial, apresentada pelo governo mais direitista da história do país, parecia ameaçar a natureza liberal do seu amado país. Eles sentiram que estavam lutando pela alma da nação e que nesta luta todas as apostas estavam canceladas e nada era sagrado – incluindo a ideia outrora intocável de fugir ao dever de reserva no exército. Apesar da turbulência nas ruas, a coligação governante recusou-se a aceitar o facto de que, com uma pequena maioria, não poderia impor mudanças tão massivas sem consenso, avançando dia após dia com políticas cada vez mais indutoras de ansiedade.
Como nação, os israelitas agiram como se pudéssemos dar-nos ao luxo de uma violenta luta interna, do tipo em que o seu rival político se torna o seu inimigo. Deixamos que a animosidade, a demagogia e o discurso venenoso das redes sociais tomem conta da nossa sociedade, destruindo o único exército judeu no mundo. Esta é a nossa tragédia. E traz uma lição para outras democracias polarizadas: há alguém lá fora à espera de lucrar com a sua fraqueza autocriada. Esse alguém é seu inimigo.
Se puder haver uma conciliação depois destes dias mais sombrios, será Israel a recuperar o bom senso, a pôr fim à crise política e a formar um governo de unidade. Há muitas decisões difíceis que nos aguardam depois dos funerais, a principal delas como trazer de volta para casa as crianças pequenas e muitas outras feitas reféns pelos terroristas do Hamas.
Os actos de profunda solidariedade que testemunhámos nos últimos dias recordam-nos a nossa verdadeira natureza, por baixo das camadas de diferenças políticas e de antigos ressentimentos. Muitos abriram as suas casas às famílias que fugiam dos horrores do sul, fazendo fila durante horas para doar comida, bebida, sangue. E há heróis que arriscaram – e em muitos casos sacrificaram – as suas vidas, indo de casa em casa, salvando família após família.
Sábado foi um bom dia para os jihadistas e os seus apoiantes em todo o mundo, para as pessoas que celebram o assassinato de civis, que prosperam com base no ódio e na violência. Amanhã os israelitas enterrarão os seus mortos. Os israelenses pensarão nas pessoas capturadas, reagrupar-se-ão e sairão para vencer esta batalha. Mas a busca da alma eventualmente terá que acontecer.
Shimrit Meir foi conselheiro sênior de Naftali Bennett quando ele era primeiro-ministro de Israel.
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