Gail Collins: Bret, tenho a sensação de que esta é a última vez que lhe farei perguntas sobre as primárias presidenciais republicanas. As coisas parecem estar acabando rapidamente. Ron DeSantis está fora – não acho que sentiremos falta dele.
Bret Stephens: Não.
Gal: Se DeSantis não fosse um candidato tão horrível, esta derrubada de sua campanha poderia ser um pouco triste. Mas do jeito que está, é – meio chato, na verdade. O endosso de DeSantis a Donald Trump como “superior ao atual titular” não foi exatamente comovente.
Bret: O endosso de Trump foi desonroso, mas provavelmente inevitável, politicamente falando. Se Trump ganhar a presidência, DeSantis terá de conviver com ele como governador; se Trump perder, ele poderá tentar cortejar os eleitores de Trump em 2028. Isso presumindo que Trump não esteja nas urnas em 2028.
E claro, ainda há um certo governador da Carolina do Sul….
Gal: New Hampshire é amanhã, e mesmo que Nikki Haley vença, não é muito provável que ela vá mais longe. O que significa que Trump será, para todos os efeitos práticos, o nomeado até meados desta semana. Você quer oferecer algum pensamento positivo?
Bret: Eu não tenho nenhum.
Gal: Ah, vamos. Eu sei que você é anti-Donald, mas pelo menos diga-nos algo mais animado que a parte racional do seu lado está pensando.
Bret: Acho que você está se referindo a um ensaio que escrevi chamado “The Case for Trump… by Someone Who Wants Him to Lose”. Alguns leitores me acusaram de “normalizar” Trump. Mas foi escrito no espírito de Know Your Enemy.
Os adversários de Trump têm-nos prestado consistentemente um mau serviço ao subestimarem a sua força, entendendo mal o seu apelo e subestimando mal (para emprestar uma palavra) a sua presidência. E prestamos um desserviço ainda maior à nossa parte ao sermos muitas vezes presunçosos e moralistas.
Gal: Você sabe, já faz muito tempo que não ouço um crítico de Trump articular uma defesa de Trump. Aprecie a oportunidade de uma mudança necessária. Não estou ansioso por isso, mas continue.
Bret: Sua força veio de ver e dizer o que a maioria das elites costeiras da América não era: que a vida não estava melhorando para a classe média e trabalhadora da América, que a imigração descontrolada era um problema sério e que as instituições de elite, especialmente a academia e os meios de comunicação tornaram-se enfadonhos e indignos de confiança. Seu apelo residia menos em sua intolerância do que no sentido de que ele odiava e era odiado pelas pessoas que eles odeiam – e ele não se conteve. E a sua presidência não foi o desastre absoluto que os seus críticos afirmam: a Operação Warp Speed foi um triunfo, tal como os Acordos de Abraham, assim como uma economia bastante robusta, pelo menos até à pandemia.
Gal: Acompanhando você na Operação Warp Speed, que tornou a produção de vacinas contra a Covid relativamente eficiente. Acreditarei na sua palavra de que os Acordos de Abraham tiveram um resultado positivo de longa data.
Contudo, não vamos ignorar alguns detalhes como os grandes défices federais provocados, em boa parte, por uma enorme redução de impostos para os ricos. E 6 de janeiro. O resultado final é que entendi sua ideia. Mesmo que eu não concorde com isso, é uma decisão bem pensada.
Bret: Se quisermos derrotar Trump em Novembro, teremos de fazer muito melhor do que ficar apenas repetindo: “O homem laranja é mau”.
Gal: Muito pronto para sua lista de tarefas.
Bret: Bem, já é tarde para Biden, e minha opção preferida continua sendo ver a primeira-dama persuadir seu marido a renunciar na época da convenção democrata, para que o partido possa escolher uma nova chapa – de preferência Gretchen Whitmer, governadora de Michigan. , com o almirante Jim Stavridis, ex-comandante da OTAN, como seu companheiro de chapa para a seriedade da política externa.
Mas vamos supor que isso não esteja acontecendo. Meu primeiro conselho a Biden é: aborto, aborto, aborto.
Gal: Certamente uma boa questão para os Democratas – pela qual Trump, que nunca foi anti-escolha até considerar concorrer à presidência, teria dificuldade em lutar. Até agora, sua esquiva foi apenas falar sobre médicos assassinando fetos totalmente desenvolvidos.
Enquanto DeSantis esteve na disputa, Trump teve a vantagem de parecer mais moderado do que… alguém. Mas agora ele enfrentará Biden, um católico de longa data e homem de família, que ainda acredita nos direitos das mulheres para todos.
Bret: O que me leva ao meu segundo conselho a Biden: juízes, juízes, juízes. O direito ao aborto não é a única coisa que está em jogo se Trump for eleito. Clarence Thomas sugeriu a anulação da decisão de igualdade no casamento e até mesmo do direito à contracepção. Isso deveria motivar um ou dois eleitores interessados na possibilidade de sexo não procriativo legal durante a sua vida. Talvez Biden devesse publicar um anúncio que diz: “Vote em Trump e você estará, você sabe, em todos os sentidos, exceto no bom”.
Gal: Uau, imaginando aquele outdoor agora.
Bret: Estou oferecendo isso como conselho de campanha a Biden. Mas ele deveria parar de tagarelar sobre o quão fantástica tem sido a Bidenômica – a maioria dos americanos simplesmente não se sente tão feliz com a economia – ou como Trump representa uma ameaça existencial à democracia. Esta última afirmação pode ser verdade, mas duvido que vá alterar o rumo eleitoral.
Gal: Não sei – 6 de janeiro parece uma imagem muito poderosa para mim.
De qualquer forma, você parece pensar que Biden deveria fazer uma campanha negativa – sobre o quão ruim Trump é, em vez de qualquer coisa grande que Biden possa fazer. Eu gostaria de ver pelo menos alguns destes últimos.
Bret: O medo funciona como uma tática política. Só suspeito que os democratas exageraram na carta de 6 de janeiro, de modo que ela simplesmente não tem a ressonância emocional de antes.
Gal: Bem, eu adoraria vê-los discutindo essas coisas pessoalmente. Você acha que haverá algum debate presidencial neste outono?
Bret: Terceiro conselho para Biden: ofereça-se para debater três vezes com Trump. O contraste pode ser instrutivo.
Gal: Sim, nos debates! Embora Biden não seja o maior orador público do mundo, é interessante que Trump se tenha recusado a debater com os seus oponentes republicanos.
Bret: Tudo o que Biden precisa fazer para vencer é não perder a paciência nem a linha de pensamento.
Gal: Só quero voltar por um segundo aos seus pensamentos sobre o aborto e os tribunais. Quando Trump está falando para uma multidão conservadora, às vezes ele se dá crédito por reverter Roe v. desde que ele nomeou os juízes que colocaram Dobbs no topo. Será interessante ver como ele gira isso neste outono.
Do lado positivo, Biden pode lembrar ao país o quão bem sucedido tem sido na reparação de pontes, estradas e na implementação de novos e tão necessários projectos de infra-estruturas. Ele iniciou uma verdadeira batalha contra as alterações climáticas e a erosão costeira. Sob a sua administração, as mulheres têm mais meios de protecção contra ex-namorados armados. Ele tem lutado arduamente pela redução dos preços dos medicamentos e pelo alívio para ex-alunos que se vêem pressionados por dívidas universitárias excessivas.
Eu sei que algumas dessas conquistas não aquecem seu coração.
Bret: Provavelmente não tanto quanto aquecem o seu, embora eu goste de infraestrutura. A verdade é que se Biden estivesse concorrendo contra Nikki Haley, eu votaria nela. Mas votar em Trump é apenas um convite às fúrias, tanto externas como internas. A sua vitória será grande para Vladimir Putin e devastadora para Volodymyr Zelensky. Isso enfraquecerá a centro-direita e a centro-esquerda, ao mesmo tempo que energizará tanto os fiéis do MAGA como os guerreiros da justiça social. Irá degradar a nossa cultura, debilitar a nossa democracia, desorientar os nossos aliados e enlouquecer as pessoas normais.
Se o preço para evitar isso for a meh presidência de Biden, eu aceito.
Gal: Bem, não é um endosso que eu espere ver citado na convenção Democrata, mas aposto que poderia comover alguns dos relutantes republicanos lá fora. Diga sim para Meh!
Bret: Já que não podemos fugir do assunto Trump, algum palpite sobre quem será seu vice-presidente?
Gal: Bem, obviamente Mike Pence descartou um retorno com sua decisão chocante de realmente seguir a Constituição depois que Trump perdeu as eleições de 2020. Então haverá um novo rosto e há uma teoria generalizada de que será uma mulher. Faz todo o sentido – suavizaria a imagem de Trump, e há muitas mulheres eleitas de direita que ficariam felizes em apoiar a sua candidatura.
Bret: Muito sexista da sua parte: consigo pensar em muitas mulheres que são iguais a Trump no departamento Horrível, Maldoso e Insensível. Lago Kari do Arizona? Dê-me alguns nomes mais razoáveis.
Gal: Nikki Haley, na verdade, é uma delas, mas não há como Trump escolher uma pessoa que tenha um perfil tão importante, sem mencionar alguém que está concorrendo ao emprego durante todo o inverno.
Bret: Acho que ela também se descartou, para seu crédito. Ela até está perseguindo a aptidão mental de Trump, depois que ele pareceu confundi-la com Nancy Pelosi.
Gal: Kristi Noem, governadora de Dakota do Sul, é muito mencionada, e recentemente a deputada Elise Stefanik, do interior do estado de Nova York. Stefanik é aquele cujo questionamento ao diretor de Harvard colocou a pobre mulher em uma breve saída do cargo.
Trump supostamente chamou Stefanik de “um assassino”, o que dele é um enorme elogio. Ela tem apenas 39 anos, mas posso imaginá-la recebendo a aprovação.
O que você acha?
Bret: Stefanik ou o senador Tim Scott, da Carolina do Sul. Ele é agradável e insinuante – um grande copo de água. Ela é agressiva e sem escrúpulos – uma dose tripla de bebida alcoólica. E, ao contrário de Pence, ela seguiria Trump direto para o inferno. Se dependesse de mim, escolheria Scott, o que me faz pensar que ele escolherá Stefanik.
Gal: Quanto à questão das decisões terríveis dos republicanos, geralmente sigo os seus instintos. Mas acho que ele quer uma mulher – então Stefanik parece uma possibilidade séria.
Bret: Gail, antes de encerrarmos, devo elogiar o maravilhoso obituário de Sam Roberts no The Times para Edward Jay Epstein, o escritor e jornalista que levantou questões incômodas sobre tudo, desde o assassinato de John F. Kennedy até a lealdade de Edward Snowden. Epstein nem sempre estava certo, mas cultivou a arte do ceticismo inteligente melhor do que qualquer pessoa por aí. Nesta era de credulidade e certeza, precisamos de mais moscas como ele como modelos do que deveria ser o bom jornalismo.
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