Bem, esta semana foi uma montanha-russa emocional. No domingo, uma pesquisa do New York Times/Siena College mostrou o presidente Biden atrás de Donald Trump em vários estados decisivos, deixando os democratas nervosos. Então, na terça-feira, os eleitores entregaram aos democratas uma série de vitórias eleitorais – do tipo que desfrutaram eleição após eleição desde que Trump tomou posse em 2017.
O que está acontecendo aqui? As pesquisas estão erradas? Os democratas são fortes, mas Biden é fraco? Deixe-me oferecer algumas reflexões:
Os americanos usam cada vez mais as pesquisas para desabafar, não para votar. Durante o século XX, quando os americanos estavam mais bem-humorados em relação ao estado do país, os presidentes geralmente tinham altos índices de aprovação e amplo apoio durante seu mandato. Desde 2003, o clima nacional tornou-se incrivelmente azedo e, desde 2005, os presidentes em exercício tiveram índices de aprovação subaquáticos durante cerca de 77% dos seus mandatos.
Como argumenta o estratega político progressista Michael Podhorzer, grande parte desta negatividade não é um reflexo de políticos específicos. É “indicativo de uma insatisfação ampla e intensa com as nossas instituições governamentais e partidos políticos”. Hoje em dia, quando os investigadores apontam as pessoas a um ano das eleições, aproveitam a oportunidade para atacar quem está na Casa Branca. É a maneira deles de desabafar e dizer que querem mudanças.
Isto não significa que, quando chegar a altura de votar e escolher realmente um presidente, as suas preferências serão as mesmas. “Os americanos sabem a diferença entre responder a uma pesquisa e votar, mesmo que o complexo industrial eleitoral e os especialistas não saibam”, escreve Podhorzer. George W. Bush e Barack Obama tiveram períodos de baixos números nas pesquisas, mas ainda assim venceram a reeleição quando os eleitores tiveram que tomar uma decisão real.
Podhorzer observa que, desde 2017, tem havido maiorias anti-MAGA significativas praticamente sempre que os eleitores vão às cabines de votação. Há uma boa chance de que essa maioria anti-MAGA ainda esteja lá quando os eleitores forem às urnas em 2024. Afinal, os índices de favorabilidade de Trump não subiram. Eles estão mais baixos agora do que durante a maior parte de sua presidência – e estão basicamente no mesmo nível baixo de Biden.
Biden não precisa se tornar magicamente popular; ele só precisa lembrar às dezenas de milhões de americanos que votaram contra o MAGA várias vezes antes por que precisam votar contra o MAGA novamente, assim como os democratas fizeram em 2020, 2022 e, até certo ponto, 2023.
A regra do eleitor mediano ainda se aplica. A regra do eleitor mediano diz que os partidos vencem quando permanecem perto do centro do eleitorado. É uma das regras mais chatas de toda a política, e às vezes as pessoas da esquerda e da direita fingem que podem ignorá-la, mas geralmente acabam pagando um preço.
O forte desempenho dos Democratas nas eleições em todo o país esta semana prova quão poderosa é a regra do eleitor mediano, especialmente quando se trata da questão do aborto. O aborto nem sempre foi um grande problema para os democratas. Mas tornou-se assim por causa da decisão no caso Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization e da subsequente legislação republicana de restringir severamente o aborto. Este ano, os Democratas e os seus apoiantes jogaram efectivamente para os eleitores medianos, com, por exemplo, um anúncio no Ohio em que um pai que cresceu na igreja castigou o Partido Republicano por não permitir excepções ao aborto para a violação e a saúde da mãe, e um em Kentucky em que uma mulher que foi estuprada por seu padrasto observou que ela teria que levar o bebê até o fim sob as leis republicanas extremistas.
Um governo monótono mas eficaz pode vencer, e a política de circo está a falhar. O Partido Republicano Trumpiano construiu a sua estratégia política em torno de teatros de guerra cultural – sejam eles anti-trans ou anti-acordados. Essa estratégia de guerra cultural pode gerar sucesso na mídia de direita, mas fracassou para Ron DeSantis, fracassou para Vivek Ramaswamy e fracassou na noite de terça-feira nas urnas. O governador Andy Beshear, um democrata, teve um desempenho tão bom em Kentucky, em parte porque se manteve próximo dos aspectos práticos, concentrando-se em velhas e enfadonhas questões de governação, como empregos, custos de cuidados de saúde e investimento em infra-estruturas. Ele também demonstrou uma fé cristã oposta ao nacionalismo cristão. Como ele disse a EJ Dionne Jr. do The Washington Post: “Para mim, a fé significa unir todas as pessoas. Diz que todas as crianças são filhos de Deus. E se você está realmente vivendo sua fé, você não está participando desses jogos de raiva e ódio.”
Lembre-se de que nenhum de nós sabe como será o clima político daqui a um ano. Nem você nem eu temos a menor ideia de como alguns eleitores indecisos na Pensilvânia e em Wisconsin verão as coisas em 12 meses, ou quais eventos ocorrerão nesse meio tempo. Ninguém faz.
É melhor fazer uma pergunta simples: acho que Joe Biden está fazendo um bom trabalho? Olho em volta e concluo que sim. As tendências económicas são boas para os americanos médios. A economia dos EUA cresceu a uma taxa tórrida de 4,9% anualizada no terceiro trimestre deste ano, de longe o maior crescimento acumulado, ajustado à inflação, no Grupo dos 7. A taxa de emprego na faixa etária activa está perto de máximos históricos e a inflação caiu para 3,7. por cento.
A dívida das famílias está muito baixa. O património líquido de uma família média aumentou 37 por cento, ajustado pela inflação, entre 2019 e 2022. Os ganhos foram sentidos de forma generalizada: o rendimento aumentou de forma quase generalizada, beneficiando as populações urbanas e rurais, os proprietários e inquilinos, os brancos e os negros.
O clima é tão sombrio que muitos eleitores ainda não percebem essas melhorias, devido ao recente surto de inflação. Eles irão apreciar todas as tendências positivas desta época no próximo ano? Eu não tenho ideia, e você também não. Pode levar muito tempo até que as percepções correspondam às realidades económicas. A única coisa que podemos fazer é acreditar na ideia de que uma boa política merece o nosso apoio.
Falei esta semana com Mitch Landrieu, que supervisiona a iniciativa de infraestrutura de Biden. Foi como conversar com alguém de uma época mais sã. Ele descreveu centenas de reuniões produtivas que teve no ano passado com governadores e prefeitos republicanos e democratas para colocar em prática mais de 40 mil projetos diferentes – estradas, água potável e todo o resto. “Tudo correu muito bem, realmente foi. Isto não é algo conservador ou liberal”, disse Landrieu. E o alcance é enorme: quase 400 mil milhões de dólares foram investidos. “Quando a história der o seu veredicto, isto será comparável à Administração de Progresso de Obras, ou ao programa de construção de autoestradas de Eisenhower ou à eletrificação rural”, acrescentou Landrieu.
Não estou dizendo que esta eleição não será acirrada. Os democratas não gostam que Biden seja tão velho e não esteja ficando mais jovem. Só estou dizendo que ele tem um caminho para a vitória. Como disse o antigo conselheiro de Obama, David Axelrod, Biden tem de fazer desta eleição uma comparação – ele versus Trump. E eu acrescentaria que ele tem que fazer desta uma eleição prosaica. A questão não é de qual desses dois homens você menos gosta, mas de qual conjunto de bens você quer comprar: preços baixos ou mais altos de medicamentos prescritos, algum perdão de dívidas estudantis ou nenhum, empregos abundantes em infraestrutura ou poucos? Se Biden conseguir fazer isso com benefícios concretos para os americanos comuns, suspeito que ele ficará bem.
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