Em maio passado, meu marido e eu convidamos um amigo palestino para o jantar de Shabat e, quando ele perguntou o que levar, solicitei um livro sobre sua terra natal para nosso filho de 7 anos. Como esse amigo é extremamente generoso e não tinha certeza do nível de leitura de nosso filho, ele apareceu com uma sacola de presentes com títulos sobre crianças palestinas e suas experiências, que iam desde livros ilustrados até uma série de quatro volumes de romances de ensino médio.
Na sequência das atrocidades devastadoras cometidas pelo Hamas em 7 de Outubro e das semanas subsequentes de violência em Gaza, dei por mim a procurar esses livros.
Os livros infantis, que apresentam verdades subtis em termos simples, oferecem uma ferramenta valiosa para mantermos a nossa orientação moral, especialmente no meio de um turbilhão de tristeza e raiva. Estes livros, na sua simplicidade e brevidade, podem conceder às comunidades polarizadas acesso às histórias umas das outras, lembrando-nos da nossa humanidade partilhada e do interesse comum em encontrar um caminho para a coexistência pacífica.
Nos livros que li com meu filho, vi os autores infantis palestinos de hoje fazendo algo que reconheço da minha pesquisa sobre a literatura infantil iídiche do século anterior: esforçar-se para ajudar as crianças a entenderem o mundo que herdarão enquanto escrevem um livro. mundo melhor em ser.
O cânone da literatura iídiche que estudei baseia-se em livros e periódicos criados de 1900 a 1970 em quatro continentes sob uma série de auspícios políticos – incluindo socialismo, comunismo, sionismo trabalhista e simplesmente iídiche – por uma série de educadores, altos- autores de cultura e escritores infantis especializados. Estes escritores construíram mundos fictícios emocionantes para os seus leitores escaparem e aspirarem – ao mesmo tempo que os incitam a suportar e corrigir problemas sociais persistentes do mundo real, como a desigualdade de rendimentos e a violência anti-semita perene.
Os escritores iídiches de um século atrás descreveram sábados mágicos e governantes caprichosos, as alegrias e tristezas distintas que influenciaram a história e a identidade judaica Ashkenazi, sem perder de vista a patinação no gelo e os dramas escolares – em outras palavras, os tipos de brincadeiras e medos que pertencem a infância por toda parte.
As histórias em iídiche enfatizam as maneiras pelas quais as crianças podem agir de forma ética e levar adiante sua cultura. Em vez de reforçar o nacionalismo convencional, estas obras seguiram a tendência geral da literatura, arte e cinema iídiche de explorar como a cultura poderia definir uma nação. Profundamente interessada em civilizações distantes, a literatura infantil iídiche procurou oferecer aos seus leitores o que a educadora Emily Style chama de janela e espelho: reflexos de suas próprias experiências e aberturas para as experiências dos outros. Ao longo de décadas e através dos oceanos, estes escritores contaram com as suas histórias para transformar vilde khayes (as “coisas selvagens” ingovernáveis que Maurice Sendak importou para o léxico inglês) em espécimes de humanidade ética capazes de mitlayd (compaixão, literalmente, “sofrer com”). .
A ficção narrativa é um meio excepcionalmente potente para transmitir o sofrimento dos outros e cultivar a empatia, e a literatura infantil não é exceção; os adultos que não conseguem apreciar a seriedade deste empreendimento literário, ou pior, tentam restringi-lo ou proibi-lo, banalizam os processos pelos quais as crianças aprendem a pensar e a sentir – e assim se alienam de influenciar o futuro.
Toda uma geração de israelitas e palestinianos, bem como aqueles no estrangeiro que se preocupam com o seu destino, correm agora o risco de perder ainda mais a fé na possibilidade de paz. Neste momento crítico, os livros infantis podem ajudar de duas maneiras importantes: primeiro, estabelecem um espaço onde podemos testemunhar a dor, o medo e a alegria uns dos outros. Em “Sitti’s Secrets”, de Naomi Shihab Nye – uma evocação gentil e poética da visita de uma menina palestino-americana à sua avó e primos que vivem “do outro lado da terra” – a nota sustentada de desejo exílico é temperada por uma conexão alegre. Em “Pátria: Meu Pai Sonha com a Palestina”, de Hannah Moushabeck, um pai palestino transforma memórias de sua juventude na Cidade Velha de Jerusalém em histórias de ninar para suas filhas. “O Menino e o Muro”, de Amahl Bishara, de 2005, situa-se geograficamente mais próximo do conflito e oferece uma visão infantil da barreira de separação erguida na Cisjordânia. Um livro colorido em inglês e árabe, foi criado com crianças que vivem no campo de refugiados de Aida, perto de Belém e, naturalmente, reflecte a sua confusão e dor na vida sob ocupação interminável – e comunica isso aos seus leitores.
Esses são títulos aos quais quero que meu filho seja exposto. E quero que as famílias não-judias leiam livros que representem toda a nossa humanidade, em toda a nossa vulnerabilidade e alegria judaicas particulares. Como observou a crítica cultural Marjorie Ingall, os temas do Holocausto estão sobrerrepresentados entre os títulos sobre judeus das principais editoras americanas, enquanto muitos autores e bibliotecários infantis judeus sentem que a vida judaica quotidiana em Israel está subrepresentada. Gostaria que os leitores americanos tivessem acesso mais amplo às representações do florescimento judaico, inclusive em Israel, como em “Adventure Girl: Dabi Digs in Israel”, de Janice Hechter. Sermos vistos em nossa totalidade e complexidade e ver os outros da mesma maneira — isso é parte do que esses livros podem oferecer.
Mas a literatura infantil promove mais do que apenas uma consciência básica das semelhanças e diferenças na nossa humanidade partilhada: ela evoca um reino onde podemos imaginar – juntos – algo melhor do que aquilo que é. “Daniel e Ismail”, de Juan Pablo Iglesias, é dirigido a crianças de 3 a 6 anos e conta a história de dois meninos, um palestino e um judeu, que superam as objeções dos pais para fazer amizade no campo de futebol. A trama reconhece sutilmente que uma nova geração terá que descobrir como fazer a paz e que é possível que as crianças nos liderem.
Os livros são abundantes e convidativos. Eles foram criados para criar um mundo melhor: agora devemos usá-los para criar um mundo melhor. Embora esses contos sejam importantes para o bem dos jovens leitores, eles são igualmente importantes para nós, adultos, compartilharmos. Aqueles de nós que assistem às notícias com uma sensação de desespero precisam dessas histórias, tanto de sua gentileza quanto de sua ferocidade moral. Os motivos da angústia se acumulam em sacos para cadáveres. As nossas almas estão esmagadas pela aparente impossibilidade das maiorias democráticas de responsabilizar os seus líderes – de exigir dignidade, segurança e paz para todos em toda a região.
A literatura infantil não consegue resolver esses problemas. Mas cria uma arena para sonhar, um reduto essencial para a esperança racional. E sem esperança, nada de bom virá.
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